Темный Нижний

Троллья туша медленно воздвиглась над мостом, осмотрела Валерку с котом на плече. Птицын, задрав голову, рассматривал гиганта, пытаясь справиться с удивлением и, что уж там говорить, со страхом. На русалочьем приёме Орм был высоким, но в целом человеческих габаритов не нарушал. Ростом с Николая Валуева, да и лицом чем-то напоминает этого политического деятеля. Лицо осталось таким же, разве что размерами побольше. Как и всё тело. Сейчас тролль возвышался над Валеркой метра на четыре — это при том, что он и стоял ниже на пару метров, в овраге.

— Ты что, в ссоре с троллями? — спросил Борис очень, очень напряжённым голосом.

— Да не, мы, вроде, даже подружились, — так же напряжённо ответил Валерка.

Орм поднял гигантскую ногу и начал её опускать, казалось бы, прямо на проводника с баюном. Сделать тут ничего было нельзя, всё, что смог Валерка — это не зажмуриться. Чтобы, значит, посмотреть в лицо смерти. Точнее, в ступню. За свою храбрость парень был вознаграждён удивительным зрелищем — нога стремительно уменьшалась в полёте, и к тому моменту, как опустилась на землю, приняла уже вполне нормальные габариты. Размера так сорок восьмого — тоже, конечно, здоровая, но раздавить такой не получится даже кота. Собственно, уменьшилась не только нога — перед Валеркой стоял тот же Орм, вполне человеческих размеров.

— Свободный. Смерть в Хелль вернул, но в себе частичку оставил. Хорошо прогулялся. Эля хочешь?

— Хочу, — кивнул Валерка. — Только я это, не один.

— Я вижу. Кошки тоже эль любят.

В результате в кабак они зашли, только, чтобы заказать еды на вынос, а потом направились под мост, в троллье логово. Валерка уже не удивился, обнаружив под мостом вход в уютное, просторное логово. Даже, скорее, земляную пещеру — просторную, с земляными полами и потолком, но уютную и тёплую. Корни растений с поверхности образовывали на потолке дивный по красоте узор, ещё и светились едва заметно. Мебели в пещере не было, так что троица собутыльников устроилась на огромной троллевой лежанке — явно под размер существа в его естественном виде.

— Выпьем, — предложил тролль, набирая в свою кружку янтарную жидкость.

— Эх, а я твою кружку забыл, — вздохнул Валерка.

— Так позови, — пожал плечами Орм. — Кружка всегда с тобой.

Как можно позвать кружку Птицын понятия не имел, а тролль не мог или не хотел объяснить. Он вообще, кажется, не понимал, в чём проблема. Валерка попытался самостоятельно — сначала просто с ужасно глупым видом её подзывал, как собаку:

— Кружка-кружка-кружка! Иди сюда!

Борису понравилось. Смотреть, как заливается от хохота кот, было забавно и ничуть не обидно.

— Ты ей ещё цыпа-цыпа скажи! — стонал Борис, не выдерживая такого веселья.

Тогда, вспомнив прочитанную фантастику, Валерка принялся представлять себе кружку. Сработало — видно, есть какие-то зёрна истины не только в старых сказках, но и в современных. Рука дёрнулась вниз от тяжести, открыв глаза, парень обнаружил знакомую глиняную посудину. Тролль тут же нацедил туда эля. Для Бориса налил в блюдце — тот благодарно кивнул и принялся лакать. Валерка тоже тянуть не стал — сделал несколько глотков, второй уже раз поражаясь, какой восхитительный напиток готовят тролли.

— Расскажу историю. — Сказал тролль. — Тебе будет интересно. Давным-давно, когда в этих местах ещё не было города, люди были другими. Да и не люди то были, а другие существа. Жили они долго, сила у них была великая, и не только по природе, но ещё и от знаний. Знали они многое такое, что сейчас даже в сказках не осталось, только в преданиях самых старых народов. Могли летать к звёздам, но не так, как нынешние люди, а по-настоящему. Далеко-далеко. Могли и не к звёздам, могли переходить по радужному мосту в другие ветви великого древа. То был мудрый народ, и в чём-то даже великий, поэтому они не стремились к войне. Но то был старый народ. Они знали многое, но перестали любить жизнь. Отдельные из них хотели жить, хотели знать ещё больше, но в основном те люди хотели умереть. Когда человек не хочет жить, он умирает, это нормально и естественно. Те прежние не хотели, чтобы их народ умер. Раз народ не должен умереть, он должен измениться. Они сделали много других народов. Людей, похожих на тебя. Нас, троллей. Таких, как четвероногий привели из иных пределов — кто знает, со звёзд ли, с других ветвей Великого древа?

Орм прервался для того, чтобы опустошить кружку, и снова принялся её наполнять.