Темный охотник

— Захария, ты мне не рассказывай, лучше домой отправляйся. Вот, сам князь тебя под руку отведет, честь тебе великая на старость лет оказана, радоваться надо, а ты ворчишь.

— Я постараюсь вернуться быстро, — обратился я к Ласке, пока воевода спорил с вредной вдовой, из-за мерзкого характера которой, скорее всего и бражничал Авакум. Помню я его, хороший был дед, добрый, улыбался много, а ещё у него в карманах всегда были деревянные свистульки для детей.

— Теперь можешь не спешить, — ответила девушка, хитро улыбнувшись, — ведь сейчас я нахожусь в самом безопасном месте во вселенной. К тому же Серый ферзь выполнит любые мои пожелания, едва ты покинешь станцию перехода. Я слышала твои слова о возможности ускорить отправку людей домой, поэтому не спеши, а обстоятельно и толково исполни свою задумку. А уж я дождусь тебя, будь уверен.

Перед выходом на Второй Этап ещё раз крепко обнял девушку, а затем, бросив один из самых своих строгих взглядов на Захарию, двинулся к нужной мне арке портала. Пожилую женщину проняло от моего взгляда, аж побледнела, а затем Василь что-то сказал ей и та быстро засеменила следом. Перед самой поверхностью перехода, дождавшись, когда женщина приблизиться, я повернул кольцо на пальце против часовой стрелки, при этом сильно пожелав, чтоб Захария оказалась внутри артефакта. Лёгкий вскрик, я оглянулся, почувствовав на себе сотни испуганных и напряжённых взглядов. По доброму улыбнулся всем, а Ласке с учителем ещё и рукой помахал. А затем шагнул в портал.

Мгновение, а затем весь обзор перекрыло системными сообщениями, которые я мысленно смахнул в сторону, позже разберусь. Сейчас нужно найти мою броню и оружие, которую сорвало давлением неизвестной силы. Хотя почему неизвестной?

Броню с оружием, а вернее огромную каплю, сверкающую металлом, я обнаружил саженях в двадцати от себя, она спокойно лежала на дороге. А за ней, дальше по тропе, стояли две знакомые фигуры. Пространство между нами порой сильно искажалось, словно вокруг не воздух был, а вода. И если я сквозь него видел все достаточно хорошо, то богиня с питомцем даже не почувствовали моё присутствие.

Двигаться в обратную сторону было совершенно не сложно. Поровнявшись с нанитами «Стража», я замер на секунду, дожидаясь, когда жидкий металл взберется по ноге и займет свое место на поясе. Всегда шустрые, в этот раз наниты вели себя заторможенно, все же на них что-то влияло. Оставшееся расстояние до Сварга и Великой охотницы преодолел, чувствуя, как меня словно ветром подталкивает сзади. Едва давление на спину прекратилось, меня тут же увидели.

— Ты быстро, — произнесла богиня, на лице которой была радостная улыбка. Ещё бы, в отличии от меня, ей больше не придётся находится в мирах Игры. Девана, пока думал, быстро подошла ко мне и взяла за руку, на которой было кольцо, подаренное гнумами. Ухватив меня за мизинец, она ловко, я слова сказать не успел, надела на него ещё одно кольцо, подобное первому, добавив при этом, — еще не хватало задерживаться здесь из-за какой-то смертной. Это подарок, оставишь себе.

— Благодарю тебя, дочь Перуна, за этот бесценный дар, — действительно, я ещё не вернулся домой, а уже получил возможность забирать две души в родной мир. В этот момент Сварг послал мне мысленный образ маленького бера, сидящего на берегу озера и грустно смотрящего на воду. Соскучился, стало быть. Подошёл, почесал бера за ухом, неожиданно ощутив от него волну тепла и любви. Недоуменно посмотрел в хитрые глазки, — друже, такими темпами ты скоро разговаривать научишься!

— По дороге наговоритесь, — с усмешкой проговорила богиня, пройдя мимо, — нам ещё с гор спускаться, до темноты нужно будет найти укрытие.

Спускались совершенно в другом месте. В первый же день Девана, едва мы добрались до расщелины, в которой решили остановиться на ночь, обратилась в птицу и покинула нас до утра. Благо, по пути я пристрелил пару горных коз, не рассчитывая в этом деле на помощь богини и, поужинав, завалился спать, а Сварг заступил на дежурство.

Сны были яркие, добрые, давно такие не снились, наверное с тех пор, как я прошёл посвещение. Во сне меня окружали родные и близкие, никто никуда не спешил. Так бы и проспал до своей смены, но рёв бера заставил сорваться с места, озираясь. Свет звёзд и луны не проникал в наше укрытие, а потому я увидел лишь здоровенный ком чего-то рычащего, сопящего и шипящего, катающийся по каменистому дну ущелья. Два «Зерна хаоса» дали достаточно освещения, чтобы я разглядел происходящее.

На Сварга напала здоровенная ящерица, длинной в пару саженей, да к тому же гибкая словно змея. Питомец видимо успел перехватить тварь, когда та только бросилась и сейчас одной лапой прижимал её к себе, а другой пытался свернуть зубастую голову, ухватившись за верхнюю челюсть. Ящерица же, пытаясь освободиться, в тоже время обвила гибким хвостом заднюю лапу бера и сжимала её, правда, пока безуспешно. Так они и катались по земле, не давая мне возможности подобраться и нанести удар.