Темный охотник

Спустя пол часа я со своей пятёркой двигался по широкому тракту, первому, встреченному в степи. Нашей целью была халифатская столица, а точнее главный храм Мары. Возможно были ещё пятёрки, направляющиеся туда, нам это было не известно, главное, у отряда была цель, добраться до верховного жреца любыми способами и уничтожить продавшегося Кривде. А ещё, при угрозе пленения, мы должны будем убить одного из нас, поставленного старшим. Только он знал время, когда нужно атаковать, чтобы нанести одновременный удар по всем ключевым точкам сторонников демонов.

Может потому, что мы приближались к центру Халифата, или по ещё какой причине, но нападать на нас никто не стремился. Наоборот, все были вежливы и уважительно раскланивались с пятью всадниками, может простыми воинами, а возможно и людьми из купеческого сословия.

— Завтра вечером прибудем в столицу, — сообщил синец, оставшийся в нашей пятерке старшим, — расположимся у моего земляка, он там держит лавку. Ещё один житель Поднебесной в сопровождении четырех телохранителей не привлечет внимания, империя Синь ведёт не только торговые дела с Халифатом. То, что вы будете все время молчать, нормально для вашей профессии, вряд ли кто будет вас расспрашивать.

— Главное, до столицы добраться, — произнес широкоплечий и коренастый охотник по имени Блун, владелец столь огромного топора, что любой гнум умрет от зависти.

Добрались, почти без приключений. С холма, на вершине которого мы остановились, чтобы рассмотреть открывшийся вид, главный город степи предстал во всей своей красе. Встреченные ранее селения и города степняков не имели высоких стен, в отличии от столицы Халифата. Окружённая высоченной стеной, которая укрывала все низкие строения, ближе к центру столица преображалась. Цветущие сады, расположенные прямо вокруг дворцов и храмов с черными куполами, казалось, поглощающими сам свет. По широким улицам мельтешило множество людей в ярких одеждах, отсюда походивших на разноцветных муравьёв.

— Высота стены семьдесят локтей, — произнес Аккем, дождавшись, когда мы насладимся зрелищем, — за всю историю своего существования столицу ниразу не взяли честным штурмом. Но, зная характер степняков, всегда есть возможность подкупить человека, который поможет пробраться внутрь города без лишнего шума. А в тех случаях, когда к столице подступал слишком сильный противник, жители сами открывали врата и сдавались на милость победителя.

Дорогу нам преградили, когда до крепостной стены оставалось около двух верст. Пара сотен конных, судя по разномастному вооружению и одежде, татей. Шумно галдя на степном наречии, они начали брать нас в кольцо, что мне очень не понравилось. Ощутив в правой руке тяжесть молота, я уже приготовился к бою, как и другие охотники. Аккем громко что-то выкрикнул, а через секунду из-за спин разбойников послышался такой же громкий крик. Нападавшие резко остановились, а из задних рядов выехал степняк. Богатый кожаный доспех, сделанный по фигуре, выгодно отличал его от остальных, по сравнению с ним смотрящихся, как толпа оборванцев. И вот в него то и полетела первая стрела синца, вонзившись точно в глаз. На миг все замерли и воцарилась тишина, чем я незамедлил воспользоваться. Метнув молот в наибольшее скопление татей, я скомандовал охотникам, надеясь, что меня послушают:

— Все ко мне за спину!

Братья не сплоховали, тут же осадили коней, я же наоборот, выдвинулся чуть вперёд, активируя «Покров силы». Несколько стрел из слабых луков магический щит легко перенёс, просев лишь на четверть, а вот мой ответный удар был по настоящему страшен. «Волна разрушающая», огненным валом накатила на разбойников. В этот большинство противников остались живы после действия магии хаоса, но лучше бы они умерли. Высота огненно-дымчатого кольца едва достигала четырех локтей, из-за чего основной удар заклинания пришелся на бедных лошадей и ноги татей. Когда действие магии окончилось, перед нами предстала жуткая картина. Более сотни изувеченных, лишенных ног степняков кричали, выли и хрипели от ужасных, обугленных ран. Практически все, до кого дотянулось действие «Волны», лишились ног, превратившись в калек. Чтобы оборвать их мучения, пришлось использовать несколько раз «Молот разрушения». Разбойники, до которых не дотянулось первое заклинание в это время спешно удирали во все стороны, не щадя своих лошадей. Догонять их никто не собирался, вместо погони братья, спешившись, хладнокровно добивали оставшихся в живых. Через пару минут мы вновь продолжили свой путь, а спустя четверть часа стояли перед воротами в столицу, ожидая своей очереди для оплаты пошлинного сбора.