Темный. Плохой. Незнакомый

— Ты когда-нибудь делала это? На сцене, я имею в виду?

— Иногда… — Ее улыбка была такой яркой, такой искренней. — Итак, для кого ты танцевала?

Я вернулась на позицию у своего шеста, отвернувшись, чтобы избежать ее взгляда.

— Для толпы… Я не знаю…

— Ни для кого-то особенного?

— Просто для парня, — призналась я. — На самом деле я его не знаю.

— Не может быть, чтобы ему не понравилось это маленькое шоу, Фейерверк Джем. В чем дело? Он тебе действительно нравится? Ты выглядишь так, будто он тебе действительно нравится.

Живот снова скрутило.

— Это сложно…

— И ты не хочешь говорить об этом, я понимаю… — мягко рассмеялась она. — Извини, моя девушка называет меня «Маленькая мисс Любопытство». Мне не следовало быть такой любопытной.

Девушка. Я задавалась вопросом, какой экзотический экземпляр мог заманить в ловушку такое существо, как Кара.

Я тренировалась под другой трек, пока она изучала меня своими большими карими глазами.

— Этот парень, он просто немного забавный, понимаешь?

— В этом нет ничего плохого, — сказала она. — Однако часто это приводит к гораздо большему, ты не находишь?

— Я даже еще не виделась с ним. Мы просто разговариваем.

— Онлайн-знакомства?

— Эм, вроде того. — Я знала, что должна прикусить язык, включить музыку и продолжить свой сеанс, но у Кары была слишком яркая улыбка, а мне серьезно не хватает того, с кем я могла бы поделиться. Я перестала кружиться и принялась подробно рассказывать. — Ты подумаешь, что я совершенно странная…

— Я бы не была в этом так уверена, — ответила она с блеском в глазах. И снова ее тон заставил меня трепетать.

Я пожала плечами, собравшись с духом.

— Я работаю в сфере сексэ по телефону.

Если я и ожидала какой-либо реакции, то ее не последовало.

— И он кто? Твой босс или абонент?

— Абонент. Каждую ночь в течение нескольких недель.

— Ты, должно быть, зацепила его. Эти звонки определенно недешевые.

— Ага, ну, меня он тоже здорово зацепил, — невольно улыбнулась я. — Он другой… горячий… веселый… странный, как и я… Теперь ты думаешь, что я фрик?

— Давай посмотрим… он хочет отрубить тебе голову гильотиной или душить тебя своей задницей, пока ты не умрешь?

— Нет. На самом деле это не мое, — засмеялась я.

— Он хочет, чтобы ты сделала это с животными, детьми или мертвыми?

— Нет.

— Трахала ближайших членов своей семьи или потирала его член о свою домашнюю шиншиллу?

— Нет.

— Тогда ты точно не урод, — сказала она. — И даже если бы игры со смертью были твоей целью, я почти уверена, что у тебя было бы больше здравого смысла, чем встречаться с парнем, который признался по телефону в склонности к убийству.

— Я не уверена, сколько во мне здравого смысла… Но, кроме этого, да, — улыбнулась я. — Я не думаю, что он маньяк, просто развратный парень с неприлично огромным кредитным лимитом на телефоне.

Она присоединилась ко мне у моего шеста и подвинула мой локоть.

— Он знает, кто ты в реальной жизни?

— Пока нет.

— Пока. Похоже ты уже приняла решение.

— Это действительно делает меня чудачкой, желающей познакомиться с каким-то случайным парнем через секс по телефону, не так ли?

Она не показала ни намека на удивление:

— Мы все немного странные, если только ты не любишь ванильное мороженое с ванильным сиропом и ванильной посыпкой.

— Никогда не испытывала особого пристрастия к ванили, — призналась я. — Думаю, я родилась странной; по крайней мере, я могу зарабатывать на этом деньги.

Ее улыбка достигла глаз.

— Я знала это!

— Знала что?

— Ты одна из нас! Мы на грани… творческие… озорные, сумасбродные люди! У тебя порочные глаза, ты знаешь это? Я рассказала о тебе своей девушке, сказала, что ты наша девочка.

Признания Кары застали меня врасплох.

— Рассказала?

— Ты горячая, дерзкая женщина, владеющая своей чувственностью, ты не смогла бы скрыть это, даже если бы попыталась.

Я не была в этом так уверена, но я была уверена в Каре. Может быть, я была девушкой их типа. Я всегда с удовольствием сочеталась с большинством других деталей в коробке с пазлом, но никогда не подходила идеально. Я так и не нашла своих людей, ни в Хатфилде, ни до этого момента в Лондоне. Эта мысль была приятной.

Симпатичное создание передо мной схватило меня за плечо, будто на нее снизошло какое-то божественное вдохновение.

— Послушай, Фейерверк Джемма, ты говорила, что хочешь завести друзей, верно? Завтра ночь бурлеска в клубе «Explicit» в Сохо! Ты должна прийти!

— Ночь бурлеска? С танцовщицами, танцами с огнем и всем таким прочим?

— Что-то вроде этого, — ответила она. — Моя девушка ведущая. Завтра вечером у нас Дива Лили со своими поклонниками огня и потрясающий парень Мистикс на ложе из гвоздей — обнаженный на ложе из гвоздей… и танцы Принцессы Таллулы… тебе понравится!

— Звучит довольно вау.

— Возьми подругу, если хочешь… — предложила она. Выражение моего лица, должно быть, говорило о многом. — Или не приводи. Мы дружелюбная компания, обещаю.

Я мысленно просмотрела график своих смен, и технически я работала, но Шиена прикроет меня.

— Ты сказала Сохо?

— Да, ты знаешь, где это?

— Не так хорошо. Впрочем, я могу погуглить, не волнуйся.