Темный. Плохой. Незнакомый

Он стартовал, передав мяч обратно Бейли и бросившись вперед. Бейли подскочил мимо двух наших нападающих, едва избежав столкновения с Экхартом, чтобы дать точный пас Фернандесу. Фернандес сделал зигзаг, как выставочный пони, демонстрируя работу ног, когда бросился влево от меня. Не в этот раз, сукин ты сын. Я рванул вперед, отрезав его задолго до того, как он смог добраться до штрафной, врезавшись в него боком, когда он попытался обойти меня. Я прыгнул вперед за мячом, пытаясь сократить дистанцию, но он снова был чертовски быстр. Он отвернул плечо, отводя мяч, чтобы выровнять для удара, но я проскочил мимо, сердце стучало в ушах, когда разочарование копилось внутри. Он был почти открыт, когда я атаковал его, готовясь к подкату, но не сумев вовремя собраться с силами. Я даже не уверен, что хотел этого. Слишком поздно начал тормозить, но это никак не предотвратило падение. Я вывел его из равновесия, изо всех сил удержав свое, когда он плюхнулся на задницу. Он преувеличил свое приземление, держась за лодыжку, как девчонка, и вопя.

Тренер дал свисток и побежал, пока Фернандес выжимал из ситуации все, что мог.

Я знал тренера десять лет, достаточно долго, чтобы достаточно легко прочитать хмурое выражение на его лице. Он помог маленькому мошеннику подняться на ноги, похлопав его по спине, когда тот, прихрамывая, подошел к боковой линии.

— Редферн! Что, черт возьми, это было?

— Просто пытался перехватить его, — пожал я плечами.

— Как гребаный таран. Ты мог сломать его ублюдочную ногу.

— Я почти не прикасался к нему.

— Ты сбил его с ног, черт возьми. Ради бога, вы же товарищи по команде. — Тренер Лавридж был хорошим тренером, известный своей прямотой, как ржавая лопата. И сегодня он был на высоте, готовый нанести удар, когда выводил меня с поля. — Послушай, Джей, что бы с тобой ни происходило, это должно прекратиться. Твои мысли не тут. Ты неуклюж, рассеян, носишься с большим гребаным грузом на плечах. Ты хочешь мне что-нибудь рассказать?

— Например?

— Ты скажи мне.

Я откинул волосы с лица, с вызовом встречаясь с ним взглядом.

— Ничего не случилось, просто пытаюсь победить.

— Чушь собачья, Джейс, это гребаная чушь собачья. — Он прислонился спиной к перилам, оценивая меня. — Большой сезон, большая игра в субботу. Ты нужен в форме.

— Я буду в форме.

— Нет, если то, что сейчас было, о чем-то говорит.

Я пожал плечами.

— Подкат, просто чертов подкат.

— Ты выглядишь измотанным.

— Я в порядке.

— Ты знаешь, в чем твоя проблема?..

У меня было такое чувство, что он собирался сказать мне.

— …ты потерял хватку не из-за того, что происходит там внизу. — Он указал на мои ноги. — Из-за того, что происходит здесь. — Я вздрогнул, когда он постучал сбоку по моей голове. — Огненные ноги, как гребаное пламя, когда ты в форме, но, когда ты не в своей тарелке, ты гребаный кошмар, неуклюжий гребаный бык в ублюдочной посудной лавке. Это плохо кончится, Джейс, в один из таких дней. Конечно, Фернандес нагнетал драму, но если ты будешь продолжать в том же духе, то кто-то пострадает по-настоящему.

— Я возьму себя в руки.

— Уж постарайся. Иди домой, остынь, черт возьми, и немного поспи. Увидимся утром.

Я чувствовал оценивающие взгляды с поля. Смириться с поражением было последним, в чем я нуждался.

— Мне не нужно идти домой, Трев.

Он хлопнул меня по плечу.

— Да. Нужно. — Он смягчил приказ улыбкой, но все равно это задело. — Посмотри телевизор, трахни мисс Electric, что угодно. Просто соберись с мыслями и немного поспи, ладно?

Я признал свое поражение.

— Да, хорошо.

— Хороший мальчик.

Меня трудно было назвать гребаным мальчиком, но я все равно улыбнулся. Я схватил свою толстовку, и натягивая ее через голову, направился обратно к раздевалкам. Может быть, тренер был прав, мне действительно нужно было немного отдохнуть. Я схватил свою сумку, нащупывая телефон, не думая ни о чем, кроме ночей бурлеска в Лондоне, но этому не суждено было сбыться.

Значок сообщения вспыхнул еще до того, как очистил экран блокировки. Эйприл. Я застонал, открывая сообщение.

Не забудь про вечер свидания. Столик заказан на девять ххх

Как раз то, что мне, черт возьми, было нужно.

Глава 6

Джемма

Кара не солгала, когда сказала, что место проведения мероприятия будет трудно найти. Я почти сдалась, пока не заметила огромные двойные деревянные двери без какой-либо вывески, и чуть не струсила, когда поняла, что мне нужно постучать и подождать. Двое огромных вышибал, как и предупреждала Кара, вышли на улицу, чтобы поприветствовать меня, и пропустили внутрь, когда я объяснила, что пришла на вечер бурлеска пораньше.

— Ты артистка? — спросила девушка с пирсингом, когда я сдавала свое пальто в гардероб.

— Нет, я здесь, чтобы увидеться с Карой?

— А-а-а, она наверху, — улыбнулась она. — Поднимайся.