Тёмный повелитель (СИ)

Отец встал, не выпуская моей руки. Я поднялась вслед за ним. Стол всё ещё разделял нас, словно на переговорах, и я вдруг ощутила, что для отца это и были переговоры. Не встреча отца с дочерью, но оценка рисков и возможность утечки.

— Ты дашь мне время? — серьёзно спросил он. — Всё, что от тебя требуется, — не говорить Рэю ничего и видеться с ним пореже в течение этого месяца.

Я несколько секунд смотрела отцу в глаза. Выдать его Рэю? Предать, как предал отца и брата сам Рэй? Какие бы обстоятельства Рэя к этому ни подтолкнули, как бы ни обезумел его отец… это всё же было предательством.

Голос Ксара зазвучал в голове:

«Через двадцать лет мой сын задаст мне вопрос: «Что ты сделал тогда? Что ты выбрал?»

— Да, — негромко сказала я. — Я дам тебе время. Только не убивай тех, кто мне дорог. Не убивай Рэя.

Едва заметная улыбка.

— Поверь, пока Рэй остаётся единственным представителем великой династии, я хочу его смерти не больше, чем ты.

Отец обошёл стол, глядя на меня совершенно тем же взглядом, как в моём детстве.

— И ещё одно. Я жду, когда ты повзрослеешь, Фаэль. Когда цинизм наконец прорвётся сквозь твою юность и ты поймёшь, что жертвы неизбежны, а привязанности временны. Что ни одна подлость не остаётся с тобой навечно, а вот смерть обрывает всё, поэтому для нас оправданы и ложь, и убийство.

— И что будет, когда я пойму?

— Я вернусь к тебе, — просто сказал отец. — Мы увидимся вновь. И тогда ты станешь моей дочерью и ученицей по-настоящему. И никогда не умрёшь.

Я опёрлась на стол. Отец уже обещал мне бессмертие, но в этот раз обещание было пугающе реальным.

— Мы ещё увидимся? Здесь, в Академии?

— Возможно. Но, что куда вероятнее, я просто исчезну.

— Тогда… — Мои губы дрогнули. — Обнимешь меня на прощание?

— Всё-таки ты ребёнок, — мягко сказал отец. — Будущий имперский агент обменял бы объятия на ответы. Чем я плачу за руну бессмертия, например?

Я невольно вспыхнула. Укор отца жёг сильнее словесной трёпки от Рэя. Но от него же я научилась держать удар и парировать не хуже.

— Вовсе нет, — тихо сказала я. — Просто, чтобы получить ответы, я скажу тебе, что люблю тебя и думаю о тебе. Всегда. Что у тебя есть семья. И знаешь, в чём моя сила?

— В чём, гриссёнок?

Я улыбнулась сквозь слёзы:

— Я тебе не вру. И ты об этом знаешь.

Я протянула руки. И, когда лорд-хранитель Академии шагнул мне навстречу, его лицо перестало быть бесстрастной маской.

А потом я оказалась в объятьях отца, и по моим щекам из зажмуренных глаз текли слёзы. Пусть руки, держащие меня, принадлежали другому телу, пусть оно было куплено дорогой ценой, но я не могла думать о боли, горечи и смерти сейчас. Только о том, что я вновь обрела отца. Семью.

На краткий миг. Но сейчас мне этого было достаточно.

Я первая отступила назад, и короткий и серьёзный кивок показал мне, что наше время истекло. Пора было идти.

— «Всё возможно», — тихо сказала я. — Надпись на стене, которую ты оставил для меня. Спасибо тебе за неё.

— Я рисковал, — проронил отец. — И, конечно, делать этого ни в коем случае не стоило. Но иногда я позволяю себе мальчишество.

— «Всё возможно». Это ведь твой девиз, правда?

— И когда-нибудь он станет твоим, гриссёнок. Но время ещё не настало.

Я молча поклонилась и отступила к двери. Каждый шаг давался тяжело, и сейчас я была готова на всё, чтобы остаться. Просто посидеть у камина и помолчать. Но я с детства помнила: когда отец отсылал меня, прекословить было бесполезно.

— Фаэль, — окликнул он меня в дверях.

— Да?

— Руна бессмертия — сама по себе достаточная плата. Слишком много потерь она несёт. Но когда ты получишь её, придётся заплатить ещё одну цену — за первую трансформацию, первый переход в чужое тело. О ней тебе ещё предстоит узнать.

— К-какая цена?

Отец покачал головой:

— Ты ещё не готова. Но такой боли я не знал никогда. К счастью, с тех пор я просто разучился её испытывать.

Глаза его были темны и непроницаемы. Я поёжилась. Подобные фразы мгновенно стирают счастливую улыбку с губ и высушивают слёзы радости, таившиеся в уголках глаз. На мгновение меня кольнуло предчувствие чего-то огромного, тёмного, страшного. Чего-то, что ждало не отца — меня.

Я с усилием тряхнула головой, отгоняя призрак этого будущего.

— Прощай, — тихо сказала я. — Найди меня.

— Найду.

Дверь закрылась за мной. Я поднесла дрожащую руку к стене кабинета, где остался мой отец, и закрыла глаза. Я знала, что не могла, не имела права тут оставаться.

Но хотя бы пять минут, можно?

Глава 15

Не встречаться с Рэем казалось простой задачей. Ровно до следующего дня.

Потому что я получила приглашение, от которого не могла отказаться. Короткая записка, доставленная мне в комнату, гласила, что лорд Джавус желает меня видеть.

Лорд Джавус. Глава имперской разведки, которого Рэй и Зеро считали моим отцом, но я знала правду.

Я похолодела, сжимая записку в руке.