Тёмный повелитель (СИ)

— О, — обернулся Рэй. — Если ты скажешь, что хочешь провести эту ночь одна в Академии, в своей одинокой комнате, пожалуйста, но я отправлю Хата тебя охранять. Угроза Джавуса, признаться, мне крайне не понравилась.

Ну нет. В этом он мне не соврёт. В некоторых вещах я всё-таки начала видеть Рэя насквозь.

Я прищурилась.

— Дело не в Джавусе, — уверенно сказала я. — Дело в том, что тебе предстоит лечь в постель к моей точной копии. И в какие бы странные связи ты ни вступал, это тебя пугает. Сейчас тебе хочется побыть именно со мной. Не знаю почему, но тебе так спокойнее. Часть меня хочет лишить тебя этого спокойствия, хочет, чтобы ты страдал, мучился угрызениями совести…

Я помолчала.

— Но я останусь. Потому что, — завершила я совсем тихо, — наверное, ты прав. После нашего разговора… я не хочу уходить.

Вместо ответа Рэй едва заметно улыбнулся.

И скрылся в ванной.

Глава 17

Голубое платье сидело на мне великолепно.

— Фаэль! — раздался голос мачехи из-за двери.

Я не повернула головы от зеркала, разглядывая свой наряд. Нам с Сильвейной и Амелией неофициально, но очень настойчиво посоветовали одеться в одном стиле, и модистки, присланные императорским двором, выполнили это требование в весьма похвальной манере. Нежно-голубые туалеты для нас с Сильвейной были подобраны с великолепным вкусом, превращая нас в отражения друг друга. Наряд мачехи, выполненный в том же стиле, но более закрытый и с тёмно-синими вставками, гармонировал с нашими платьями, выстраивая великолепное трио.

Я оглядела свои открытые плечи и глубокий вырез на груди. Для прежней Фаэль декольте было бы слишком глубоким, почти неприличным. Я же сегодняшняя лишь мимоходом пожалела, что на ужине не будет мужчин, которых мне нужно соблазнить по долгу службы. Будь там посланник из колоний или даже тайный представитель повстанцев…

— Фаэль! — повысила голос мачехи. — Мне долго ждать, пока ты откроешь?

Когда-то на обедах у отца появлялись и посланники, и правящие, вот только я, увы, не пыталась вслушиваться в слишком умные для двенадцатилетней девочки разговоры. А зря. Кто знает, какие тогда плелись интриги, когда император Дрэйг планомерно сжигал цвет собственной империи?

Но всё меняется. Теперь на престоле не полубезумный император, теперь империя сильна, и ни колонии, ни повстанцы не посмеют…

Я почувствовала, что бледнею. Проклятье, а ведь нет. Император Сарфф болен, его наследник — всего лишь студент Академии, не наладивший связей с главами правящих домов, а в таких условиях как раз и начинаются междоусобицы. Которыми не преминут воспользоваться и повстанцы, и падальщики, и чересчур амбициозные сидды.

Я мысленно выругалась. И ведь Рэй не обмолвился ни словом, хотя наверняка сбивался с ног, отслеживая каждого подозреваемого! А я-то думала, всё это время он всего лишь готовился к собственной свадьбе!

— Фаэль!

— Я занята! — крикнула я в ответ. — Я ещё не надела украшения!

— Быстрее!

От матери нам с Сильвейной достались одинаковые сапфировые подвески в обрамлении мелких бриллиантов. Когда-то они были парой серёг, но после смерти матери, сообразуясь с её последним желанием, настоящий Маркус Рише неохотно заказал одинаковые подвески для дочерей.

Я прикрыла глаза, погружаясь в детские воспоминания. Я и Сильвейна, совершенно одинаково одетые, с подвесками, украшающими идентичные причёски… и такие знакомые детские шепотки в зале. «Мама, а к которой из них подходить нельзя?» «Это вот она — уродина или вторая?»

После пары таких выходов Сильвейна начала требовать, чтобы её выводили первой и в более ярком платье. А потом — чтобы меня не брали с ней вообще.

Когда-то я пряталась и плакала. Сейчас я бы пожала плечами и вернулась к протоколам допросов. Как жаль, что я не могу протянуть руку в прошлое, к маленькой Фаэль, и сказать ей, что всё будет хорошо.

— Ну хватит! — раздался разъярённый голос мачехи. — Я ломаю дверь!

На мгновение я вздрогнула, вспоминая, как Амелия выбивала дверь не раз и не два, пока я пряталась под раковиной, плача. У моей мачехи был дар, а я была перед ней беззащитна.

Но не сегодня.

Я прищурилась, глядя на своё отражение. А потом подняла руку, как это делал лорд Нил, указала ею в зеркальное стекло — и вытянула её в сторону двери.

Все осколки до одного полетели туда, застряв в крепком дереве. Дверное полотно содрогнулось, и послышались торопливо удаляющиеся шаги, тут же перешедшие на бег.

Я вздохнула, глядя на пустую золочёную раму. Что ж, пора спускаться, правда?

Но я рано радовалась.

Как только я вышла из комнаты, мимоходом проверив, что внешняя сторона двери осталась совершенно невредимой, Амелия тут же появилась из-за угла. Уже одетая, с маминой диадемой в волосах и очень, очень разозлённая.

— Что, тебе тоже нужно, чтобы я за тебя прошла проверку на невинность? — уточнила я. — Извини, ты немного опоздала.

Глаза Амелии сверкнули. Она шагнула ко мне вплотную, и мне стоило усилий не отступить.