Темный повелитель: Восход Дарта Вейдера

Шрайн был всего на пару лет старше Оби-Вана Кеноби и, как и Оби-Ван, примыкал к так называемой «старой гвардии» джедаев - избранной группе, включавшей в себя Дуку, Квай-Гона Джинна, Сайфо-Диаса, Мейса Винду и других мастеров, многие из которых либо были членами Высшего совета, либо должны были в него войти исходя из их собственных заслуг. Но в отличие от Оби-Вана, Шрайн никогда не допускался к обсуждениям Совета, не говоря уже о процессе принятия решений.

Также весьма любопытным был тот факт, что Шрайн входил в число джедаев, посланных на Джеонозис со спасательной операцией, явившейся в итоге той самой искрой, от которой разгорелось пламя галактической войны. Кроме того, в том сражении погиб бывший наставник Шрайна Нат-Сем, а также его первый падаван.

Затем, два с половиной года спустя, в битве за Мэнери Шрайн потерял и второго ученика.

В записях сообщалось, что вскоре после битвы за Мэнери многие стали замечать перемены в его характере, причем не только по отношению к войне, но и по отношению к той роли, которую были вынуждены играть в ней джедаи, - теперь-то Вейдеру было уже прекрасно известно, чьи манипуляции вынудили джедаев играть эту роль. Ждали, что Шрайн покинет Орден, как поступили многие - либо переметнувшись к сепаратистам, либо вообще исчезнув из виду.

Продолжая изучать призрачное изображение Шрайна, Вейдер включил коммуникатор.

- Что удалось выяснить? - спросил он.

- Никаких признаков джедаев, повелитель Вейдер, - отозвался Аппо. - Но мы нашли того гангстера-тви’лека.

- Отличная работа, коммандер. Большего нам и не нужно.

* * *

Кэш Геррулан как раз решал в уме задачу, как ему поступить с восемью сотнями суррогатных электробиноклей от «Нейро-Саав», когда в его кабинет ворвался Джелли, привлекая внимание босса к мониторам службы безопасности.

С нарастающим раздражением тви’лек наблюдал, как из колесного транспортного средства выбираются два десятка солдат-клонов и берут в кольцо ветхое просторное здание, служившее ему штаб-квартирой.

- Здрасте, штурмовики пожаловали, - буркнул Геррулан. - Наверняка их послал региональный губернатор - обглодать с нас последние косточки. - Он сгреб со стола стопку инфокарт и швырнул их в открытый портфель. - Отдайте им излишки боеприпасов. Не слишком упорствуйте. Если этого мало, предложите что-нибудь еще: электробинокли, к примеру. - Тви’лек набросил на плечи накидку. - Сам я предпочту не нарываться - уйду с черного хода. Встретимся в ангаре.

- Отличная мысль, господин. С клонами мы управимся.

Выскочив из кабинета, тви’лек поспешил в кладовую, где его ждала потайная дверь. Но стоило ему открыть замок и отворить дверь, как он уперся в рослую фигуру, заслонившую собой весь проход. Фигура была с ног до головы укутана в черное, на голове - огромный шлем, лицо - под маской, на ногах - сапоги до колен; затянутые в перчатки ладони покоятся на бедрах, за спиной развевается широкий плащ.

- Куда-то собрался, виго?

Низкий голос явно усилен вокодером и сопровождается глубоким ритмичным дыханием, которое, по всей видимости, регулируется контрольной панелью, пристегнутой к широкой бронированной груди.

Вейдер, определил Геррулан. Похожее на Гривуса чудище, которое Шрайн предлагал «добавить в уравнение».

- Могу я поинтересоваться, с кем имею честь вести беседу?

- Можешь, - ответил Вейдер и на этом смолк.

Геррулан постарался собраться с мыслями. Вейдер и штурмовики явно пришли не подачки просить - они шли по следу Шрайна. И все же - все же - он надеялся, что шанс уболтать этого Вейдера все-таки есть.

- Я не сепаратист и никогда на них не работал. Мне просто не посчастливилось поселиться на их планете.

- Меня не волнует, кому и как ты служил, - заявил Вейдер.

Вытянув руку, Вейдер оторвал тви’лека от пола и, протащив через фойе в кабинет, с силой опустил в кресло на колесах. Кресло немедленно поехало спинкой назад и уткнулось в стену.

- Устраивайся, - бросил Вейдер.

Геррулан потер затылок:

- Что ж, начало неплохое. Продолжим в том же духе?

- Да. Продолжим.

Геррулан сглотнул:

- Я предложил бы вам кресло, да, боюсь, второго таких размеров у меня не найдется.

Пока Вейдер изучал пышную отделку кабинета, с парадного входа в помещение проник командир штурмовиков.

- Ты неплохо устроился, виго.

- Живу, как умею, - буркнул Геррулан.

Вейдер навис над ним:

- Я ищу двоих джедаев, сбежавших с тюремного корабля, который должен был доставить их на Эгон-девять.

- Чудно, что ищете. Но с чего вы взяли, что...

- Прежде чем ты ляпнешь еще хоть слово, - оборвал его Вейдер, - хочу предупредить: мне отлично известно, что с одним из джедаев тебя связывают узы давней дружбы.

Геррулан поспешно пересмотрел свои намерения:

- Так речь о Роане Шрайне и девчонке?

- Стало быть, они сюда приходили.

Тви’лек кивнул:

- Они просили меня вывезти их с Мерканы.

- Что ты для них организовал?

- Организовал? - Геррулан обвел жестом комнату. - Я нажил все это добро не волею случая. Я вообще был шокирован, узнав, что Шрайн жив. Я сказал им, что не сотрудничаю с предателями. Даже больше: я доложил об их визите местным властям.