Темный повелитель: Восход Дарта Вейдера

- А я знаю джедаев, которым бы оно тоже не помешало, - сказал Шрайн. - Все потому, что конец войны кажется близким и мы все о нем мечтаем. - Как только лифт остановился, джедай коснулся предплечья Скалолаза. - Заранее приношу извинения, если вылазка окажется пустой тратой времени.

- Не стоит, сэр. Будем считать ее увольнительной.

Оглушительный грохот генератора делал невозможными любые переговоры за пределами антигравитационной шахты. Шрайну пришлось достать комлинк и настроить его на частоту, которую использовали Скалолаз, его подчиненный Спец-3 и остальные бойцы для общения при помощи вмонтированных в шлемы переговорных устройств.

Все трое с оглядкой миновали неосвещенный коридор и очутились на шаткой платформе с видом на генераторную. Большую часть пещерообразного пространства занимала усеченная дюрастальная пирамида, которая подпитывала энергией целое скопление параболических щитовых проекторов.

Прижав макробинокль к визору, Скалолаз изучил местность.

- Я насчитал двенадцать часовых, - доложил он Шрайну по комлинку.

- По ту сторону от генератора прячутся трое техников-куриваров, - добавил Спец-3.

Шрайну не требовался макробинокль, чтобы определить, что генераторную по большей части охраняли наемники: люди и гуманоиды, вооруженные бластерными винтовками и виброклинками - излюбленным оружием одноименной банды. Куриваров выделяли из толпы рожки - символ элиты мерканского общества. Охранный контингент так же включал в себя трех боевых дроидов.

- Генератор охраняется слишком надежно, чтобы провернуть все незаметно, - констатировал Скалолаз. - Простите за мои слова, генерал, но, похоже, коммандер Залп был прав, предлагая перепоручить задание «Доблестному».

- Как я сказал, у него хорошие инстинкты.

- Сэр, пусть наемники явились в госпиталь не по прямому назначению, но это не значит, что мы не можем сделать из них пациентов.

- Неплохо сказано, - молвил Шрайн. - Но нас всего трое против двенадцати.

- Вы стоите по меньшей мере шестерых, сэр.

Джедай усмехнулся.

- Только если у меня очень удачный день.

- В конечном счете вы и Залп оба были правы. А «Доблестный» теперь сбережет несколько турболазерных выстрелов.

Шрайн фыркнул:

- Ну, раз ты ставишь вопрос именно так...

Скалолаз жестами передал несколько команд взрывотехнику, после чего все трое стали спускаться на засаленный пол генераторной.

Отказавшись от мыслей и эмоций, Шрайн открылся Силе. Он верил, что Сила будет вести его до тех пор, пока он тверд в своих решениях и не поддается гневу.

Избавиться от охраны было всего лишь насущной необходимостью.

По команде Скалолаза оба клона тщательно прицеленными выстрелами сняли четверку часовых, после чего, укрывшись от ответного огня, повели методичный отстрел оставшихся в живых наемников.

Несмотря на временами ослабленный контакт с Силой, Шрайн по-прежнему оставался мастером боевых искусств: почти тридцать лет усиленных тренировок отточили его реакцию и превратили тело в настоящую машину, преисполненную скорости и мощи. Сила указывала ему на источники потенциальной угрозы, голубой клинок распарывал густой воздух, отражая выстрелы, отсекая конечности. Время замедлилось, позволяя ему чувствовать каждый энергетический луч, каждый взмах виброклинка. Несбоившее чувство цели предупреждало о каждой угрозе и позволяло наилучшим образом ее устранить.

Один за другим противники становились жертвами его ударов. Один из дроидов рухнул как подкошенный; из расплавленных цепей пошел пар. Один из наемников со стоном отшатнулся: его грудь дымилась от глубокого пореза, а из не прижженных лезвием сосудов сочилась кровь.

Еще одного Шрайн обезглавил.

Он чувствовал присутствие Скалолаза и Спеца-3, с таким же успехом противостоящих противнику; шипение их лазерных выстрелов перемежалось с устойчивым гулом генератора.

Один из дроидов вспыхнул, забив фонтаном шрапнели.

Шрайн успел увернуться, когда град осколков расплавленного металла окатил лицо и плечи одного из техников-куриваров.

Уклоняясь от брошенного виброклинка, он заметил, как еще двое техников бегут прочь, спасая жизни. Он был не прочь дать им уйти, однако Спец-3 не проявил подобного милосердия, свалив их на бегу всего в нескольких метрах от спасительной кабины главного турболифта.

Напряжение боя угасало.

Дыхание и пульс Шрайна были учащенными, в чем, впрочем, не было ничего дурного. Однако на какую-то секунду его концентрация нарушилась, и бдительность была потеряна.

Дрожащее лезвие ножа одного из наемников на сантиметры разминулось с его телом. Джедай развернулся на пятках и сбил противника с ног, одновременно лишив его левой ступни. Наемник взвыл, распахнув глаза от ужаса, и одновременным взмахом обеих рук непроизвольно задел рукоять светового меча, которую сжимал в руках джедай; та выскользнула из хватки Шрайна, стукнулась о пол и покатилась.