Темный соперник

Ройсу не понравилось удивленное выражение на лице его друга и гостя, как будто Эйдану было известно, что с ним сейчас случилась первая и пока что единственная неудача в постели с женщиной.

– Твоя гостья только что кое о чем меня попросила. Я через несколько часов вернусь, – невинным тоном сообщил Эйдан.

Ройс напрягся и заглянул Эйдану в глаза.

Обнаженная Эйлиос сидит в курящейся паром ванне и разговаривает с Эйданом, улыбается ему, а тот с восхищением разглядывает ее лицо и тело.

– Ты смотрел, как она принимает ванну?! – в ужасе вскричал Ройс.

– Нет, я был у нее до того, как она забралась в воду. Ради всего святого, Ройс, конечно же я думаю о ней, сидящей в ванне.

Эйдан улыбнулся и в следующую секунду исчез.

Ройс застыл в неподвижности, раздражение не отпускало его. Неужели Эйдан намекал, что он должен отправиться в башню и соблазнить эту маленькую целительницу? Неужели он действительно желает такого союза? Но если это так, то почему?

Или же знойная целительница успела подчинить его своей воле? Где она сейчас, все так же сидит в ванне? Неужели она думает, что он поддастся на такую жалкую уловку? С чего она взяла, что способна обольстить его? Неужели ей невдомек, что у него есть важная причина не пускать ее к себе в постель?

Из горла Ройса вырвался сдавленный рык, и он яростно ударил кулаком в стену. Каждая клеточка его тела в буквальном смысле вопила, чтобы он дал выход похоти, но он знал, что не уступит желанию Эйлиос.

Эта чертовка явно что-то замышляет. Он видел это по ее глазам.

* * *

На следующее утро Элли на секунду замешкалась на пороге большого зала. После обильной еды с небывалым количеством мяса – она редко ела его дома, двух бокалов вина и превосходной горячей ванны она легла в постель и тут же уснула, хотя солнце еще даже не успело скрыться за горизонтом. Она спала крепко и без всяких сновидений – хороший знак.

Сидя рядом с Эйданом за столом, Ройс завтракал. Еще до того, как Элли застыла на пороге, он уже почувствовал ее приближение.

Ее решимость укрепилась еще вчера днем. Она сумеет победить дикого зверя и даже, пожалуй, обуздать его. Она обязательно изменит его будущее, чего бы ей это ни стоило. Хорошо выспавшись и отдохнув, Элли прекрасно себя чувствовала. Впрочем, ей по-прежнему хотелось переодеться в чистую одежду и причесаться перед зеркалом. Еще будучи внизу, она поняла: Ройс все еще в замке – и почувствовала исходящую от него энергию. Чего она не ожидала, так это что его серебристые глаза радостно заблестят, когда он увидит ее.

Сердце Элли бешено забилось от возбуждения. Ее тотчас наполнило ожидание чего-то смутного, непонятного, как будто он уже стал ее возлюбленным, а не любовником той безымянной, безликой женщины. Черт побери, кто бы он ни был, средневековый рыцарь или ее современник, его сила обрушилась на нее высокой, мощной волной. Но это был не ее Ройс, и Элли прекрасно это понимала. Поэтому она все так же не спускала с него глаз. Понемногу ее сердце стало утрачивать прежний бешеный ритм.

На его лице появилось выражение довольства, как будто он знал все ее потаенные мысли и желания.

Элли мысленно улыбнулась. Вчера вечером он необычайно грубо повел себя с ней, однако она не держала на него зла. Они ведь все равно поладят, нужно только терпеливо дождаться нужного часа.

Взгляд Ройса сделался неприятным, почти колючим.

– Доброе утро! – произнесла Элли чуть жизнерадостнее, чем следовало бы, и подошла к столу. Эйдан моментально встал. Впрочем, Ройс также последовал его примеру, чем сильно ее удивил.

– Похоже, ты хорошо отдохнула, – улыбнулся Эйдан.

– Я спала как убитая, – ответила Элли, одним глазом наблюдая за Ройсом, который лишь коротким кивком поздоровался с ней. Тем не менее он явно следил за каждым ее жестом и словом. – Ты знаешь, что моя мать родом из Кинтайра, а родители моего отца – из Абердина и Глазго? Так что в здешних горах я почти как дома. Здесь такой удивительный чистый воздух. И природа в ваших местах поразительная. – Повернувшись к Ройсу, Элли одарила его ослепительной, как солнце, улыбкой. Хотелось действовать решительно, но ее остановил его усталый вид, который только теперь бросился ей в глаза.

Конечно, Ройс устал. Он провел всю ночь со служанкой. Элли улыбнулась еще шире.

– Привет, как дела? Хорошо спал? – притворно слащавым тоном осведомилась она.

Ройс посмотрел на нее каким-то странным взглядом.

– Я всю ночь думал о демоне, – ответил он и неожиданно сел.

Элли как будто окатили ушатом холодной воды. Что он хочет этим сказать? Она вопросительно посмотрела на Эйдана, но тот также ответил ей загадочной улыбкой. Неужели этот наглец намекает, что Ройс не развлекался с любовницей? Неужели каким-то образом пытается ее приободрить? Элли обошла стол и села на скамью рядом с Эйданом. Ройс заметно напрягся – он по-прежнему сидел в стороне от них. Элли сделала вид, будто ничего не замечает, и улыбнулась Эйдану:

– Ты хорошо спал?