Тёмный Зов (ЛП)

— Арик, ты не можешь уйти.

Во двор вышел Джек.

— Он и не уйдет. Уйду я.

Вслед за ним появился Габриэль, уже немного овладевший собой.

Арик вскинул голову.

— Ты тоже считаешь, что я нарушу наш уговор?

— Нет. Но кто сказал, что я не могу его нарушить?

— Ничего не понимаю.

— Я дал Эви обещание: если я буду уверен, что ты вернулся в норму и больше не представляешь угрозы, то уйду с дороги. И пока я в тебе сомневался, то был готов занять замок. Но сейчас… — он обвел рукой нас с Ариком (и когда мы успели подойти так близко друг к другу?) — блин, чувак, ты вернулся в норму.

— А моё слово не учитывается?

На глаза набежали слёзы.

— Non, peek^on. В этот раз нет. Однажды, разговаривая с Кентархом, я сказал, что в итоге сделаю, как лучше для тебя. И факт остаётся фактом: Смерть защитит тебя лучше, чем я. Этот человек готов был отказаться от жены и ребенка ради их безопасности; думаешь, я не способен на такую жертву? Я оставлю вас с Ти в лучшем положении из возможных. Как бы больно от этого ни было.

А у меня в голове полный сумбур из-за беременности и полученных травм. И если бы решение предоставили мне, это могло бы стать последней каплей. Потому что я никогда не смогу сделать этот выбор — безупречность ничем не превзойти.

— Ты уезжаешь, потому что хочешь взять жизнь под контроль? Держать в руках свою судьбу?

— Какая разница, почему я это делаю? Делаю и всё.

Джек повторил фразу, которую сказал в нашу первую ночь в Джубили.

Я отчаянно посмотрела на Арика. Придумай что-нибудь. Хотя что тут придумаешь? Мне нужны они оба.

Распрямив плечи, он сказал Джеку:

— Я заключил с тобой сделку. И я сдержу слово.

— Мы с Гейбом поговорили и решили отправиться на поиски Джоуля и Кентарха. А когда найдём их, планируем основать новое поселение на юге. Возможно, это отведёт Рихтера от замка.

— Хочешь сыграть роль приманки? — спросил Арик. — Я и сам прекрасно с этим справлюсь. А ты будь рядом с ней. Таким образом, здесь останется только два Аркана.

— Чёрт, Жнец, на сколько дней пути бок о бок с Джоулем тебя хватит?

— Я справлюсь.

Джек помотал головой.

— Ты и сам понимаешь, что так будет лучше. Мы же договорились, что Эви и Ти на первом месте.

Ну вот, сейчас они уже спорят, кто должен уйти. А я в полной растерянности. Только что я пыталась представить жизнь в замке с Джеком. А теперь остаюсь растить сына с Ариком?

— Мальчику нужен отец, — Джек повернулся ко мне, — если бы мой отец хотел быть рядом, но другой мужчина встал на пути, я бы возненавидел этого человека на всю жизнь. Так что я не стану разлучать Жнеца с сыном, о котором он так мечтал.

— Я… я… — даже не знаю, что тут возразить.

— А ты? — Джек повернулся к Арику. — Ты ждал его два тысячелетия, и теперь за несколько месяцев до его появления хочешь сбежать?

Умный ход, Джек.

— Послушай, — продолжил он, — мы же оба сошлись на том, что для Эви и Ти нужно запасное убежище. Снабди меня лампами солнечного света, горючим и провизией, и я его организую. Дай мне работу, Жнец. Я всё равно не передумаю. Как решил, так и будет, клянусь душой матери.

Они переглянулись, и я почувствовала, что в этих словах кроется что-то большее, чем просто клятва. Категоричность Арика немного смягчилась. Почему?

Что он ответит? Что я отвечу?

Повисла тишина. На лице Арика отразилась целая гамма эмоций… и наконец он произнёс:

— Как пожелаешь, смертный.

Я лишилась дара речи.

— Оставьте нас на минутку, ребята, — сказал Джек.

— Конечно, — в последний раз взглянув на меня, Арик развернулся и ушёл.

Габриэль последовал за ним, но по пути приостановился.

— Императрица, однажды я сказал, что искренне желаю тебе завершить игру. Но больше я не верю, что это возможно.

— Почему?

Его глаза наполнились печалью.

— Потому что она подходит к концу.

Сказав это, он оставил нас с Джеком одних в заснеженном дворе.

Конечно же, Габриэль знает, что говорит. Он имеет чувства ангела и животного. Так как же я могу разлучиться с Ариком, если игра движется к завершению?

Но, с другой стороны, как я буду жить без Джека?

Подойдя к нему, я не смогла сдержать слёз.

— Я люблю тебя, а ты собираешься меня бросить? А как же ночь, которую мы провели вместе?

Он тяжело вздохнул.

— От этого только сложнее.

Я обвела рукой гору детских вещей.

— Я думаю, что в глубине души ты уже любишь этого ребёнка. Неужели ты согласен никогда в жизни его не увидеть?

— Я готов на эту жертву ради вашей защиты, — он взял меня пальцем за подбородок, — сама подумай: доставить тебя в целости и сохранности в безопасное место — это и была моя миссия. Именно это я должен был сделать. И я сделал, Эви; ты здесь. Позволь мне жить дальше с этой мыслью.

— Джек…

— А теперь я отправлюсь туда, откуда всё началось. Я возвращаюсь домой.

И когда я уже готова была умолять (возьми меня с собой!), он сказал:

— Отпусти меня, b'eb'e. Я и так чувствую нож в своём сердце.

Как шипы под кожей?

— Но я даже не знаю, сможем ли мы со Смертью всё наладить.