Тёмный Зов (ЛП)

Да, я люблю Арика, но между нами столько боли. И хотя я не верю, что ему суждено быть вечно одиноким, но также не уверена, что мы вернём прежние отношения.

— Я знаю, что сможете. Я видел вас вместе. Между вами до сих пор есть связь. Слабая, но есть. Возобновите её. Хватит уже его наказывать. Он тоже пострадал.

— А красная ведьма? Ты нужен мне здесь, чтобы её сдерживать.

— Если что-то пойдёт не так, я тут же примчусь, — сказал Джек с грустной улыбкой, — но я верю, что ты не причинишь вреда никому, кто того не заслужит… это касается и Жнеца.

А вот я в этом не уверена. Даже сейчас в голове эхом отдаются вопли ведьмы, словно звон колокола.

— Peek^on, кажется, ты простила всех, кроме Доминия.

— Ларк и Габриэль не убивали меня в прошлом. Дважды.

Джек посмотрел мне в глаза, словно ожидая, когда я наконец осознаю что-то важное. Что? Но сейчас я слишком перегружена, чтобы думать. И у меня такое чувство, будто я его разочаровываю.

— В чём дело? Просто скажи. Ты же знаешь, какой у меня был день.

— Когда ты винишь Жнеца за прошлые игры, ты делаешь то, за что сама же его упрекала: держишься за прошлое, накапливая обиды и злость.

Я разомкнула губы.

— О боже.

Джек прав. Я простила Ларк, Габриэля, в какой-то степени даже Мэтью. Я простила Селену и Сола.

Сколько раз я спрашивала себя, смогу ли наладить отношения с Ариком. И он, скорее всего, тоже задавался этим вопросом. В итоге каким-то образом он смог перейти от недоверия (после моих попыток его убить) к любви. И если бы не Пол, Арик не перестал бы меня любить.

Так же как и я никогда не прекращала любить его. Смогу ли теперь и я преодолеть недоверие и забыть о прошлом? Разве я не обязана хотя бы попробовать ради ребёнка?

А с Джеком тогда что?

— Ответь на один вопрос, Эви. И если ты скажешь «нет», мы уедем вдвоём.

Что же он спросит? Я затаила дыхание.

— Половина твоего сердца до сих пор принадлежит Жнецу?

Даже чувствуя, как всё моё сердце разлетается на куски, я прошептала:

— Да.

Глава 53

Грузовик заведён. Пальцы Джека на дверной ручке.

Габриэль уже в кабине, сидит и ждёт, сложив крылья. Кузов заполнен и накрыт брезентовым тентом. Они взяли ещё и прицеп для дополнительной загрузки.

Потому что это случилось. Джек меня покидает. А я ему позволяю?

Пока Арик помогал им собраться, я спряталась от холода в доме. Когда всё было готово, он ушёл в свой кабинет, позволив нам попрощаться наедине.

— Только не плачь, пожалуйста, — сказал он, встретив меня в пороге, — ради него. Я знаю из личного опыта, как ему тяжело. Не делай ещё хуже.

И какое-то время я сдерживалась, но теперь слёзы снова хлынули из глаз.

— Собираешься вытащить мои шипы из-под своей кожи?

Он обернулся и посмотрел мне в глаза.

— Jamais. Никогда. Даже пытаться не буду.

— Ты же говорил, что должен чувствовать меня с каждым своим шагом. Ты говорил это.

— И я буду чувствовать. Пока ты жива и здорова, — его голос задрожал, — ну всё, пора ехать. Пока я еще держу себя в руках.

На его лице дёрнулся мускул — верный признак того, что плотину вот-вот прорвёт.

— Как ты можешь уехать после всего, что между нами было? Быть вместе — это как вернуться домой, помнишь?

Он наклонился и прижался к моим губам. Я потянулась, чтобы ответить на поцелуй, но он отстранился.

— В этом и заключается смысл слова «дом», b'eb'e, — серые глаза заблестели, голос охрип, — это место, где тебя всегда ждут.

Джек развернулся и забрался в грузовик.

Загудел мотор, и Зверь начал удаляться. Я затаила дыхание. На губах еще осталось тепло его губ. Но я его отпустила.

Свет задних фар потускнел, снег почти скрыл машину из виду. По щекам покатились слёзы.

Я хотела закричать, что всё это ошибка. Но он, кажется, сам всё понял. Посреди извилистой подъездной дорожки загорелись задние стоп-сигналы. Два маяка в ночной тьме. Я чуть не побежала им навстречу.

Перед мостом, перекинутым через замёрзший ров, грузовик притормозил и замер на месте, выпуская выхлопной дым в морозный воздух.

Вернись ко мне, Джек.

Возможно, он нашёл подарок, который я спрятала за солнцезащитным козырьком: веточку жимолости, перевязанную красной лентой. Однажды он назвал эту ленту своим porte-bonheur, талисманом, который напоминает ему, что мы снова будем вместе.

Значит ли это, что я предпочла Джека Арику? Нет. Но лента всё равно принадлежит ему.

Ти начал пинаться изо всех сил. Чувствует моё отчаяние?

Я положила руки на живот, и меня окутало странным теплом.

Джек отправился в опасный мир, так откуда же это чувство, что мы снова увидимся? Даже несмотря на панику, в душе поселилась твердая уверенность в этом.

Мы с Джексоном Дево обязательно встретимся снова.

Спустя некоторое время грузовик продолжил путь. Возможно, Габриэль сказал Джеку то же самое: ты увидишь её снова, охотник, верь в это.

Я провожала грузовик взглядом, пока он не скрылся за снежной завесой. Пока гул мотора не растворился в вое ветра.

Пока тьма не забрала его у меня.