Темным ведьмам не отказывают

Теперь я знала, откуда у инспектора плащ охотника – он некоторое время промышлял охотой на нежить. Поежилась: не самая легкая работенка. Сразу было понятно, что Герберт не избалованный наследник рода с приставкой «Фо», свидетельствующей о его старинном происхождении, знатности и влиянии. И как получилось, что его семья владеет темным волшебством и не перерождается?

Фо Амаль явно «весело» провел где-то время. Он шел, путаясь в ногах. Выскочивший из дома Книпс подхватил хозяина под руку и буквально отволок того внутрь.

«Наколдовался и истощился. Он их искал, – подумала я. – Своих врагов, подбросивших яйцо. Тех, кто мелкие сошки. Он их обязательно найдет».

Глава 10

Спрятав яйцо в подставке у камина, я спустилась в гостиную. Фо Амаль возлежал в кожаном кресле и выглядел бы, наверное, вполне уютно (с вытянутыми, накрытыми пледом ногами), если бы не синюшная бледность и темные жилки на веках. Пальцы рук, унизанные почерневшими родовыми кольцами (еще один признак истощения магического резерва), подрагивали, когда маг делал вдох.

Я подошла ближе. Помер? Наколдовался и отошел в мир иной? Нет, дышит. Просто спит.

А ведь он немногим старше, чем я. Сколько ему? Двадцать семь, двадцать девять? Вряд ли больше. Во сне выглядит, как взъерошенный мальчишка. Это все манеры – вежливые, отстраненные.

Тяжело, должно быть, стать изгоем в неполные тридцать. Магия хоть и дарит долголетие, но накладывает неизгладимый отпечаток на поведение. У волшебников постарше скупые, выверенные движения – они цедят магию, зная, как хрупок резерв. Для старика Фо Амаль слишком вертляв.

– Хотите прикончить меня собственноручно? Обрести свободу без усилий? – поинтересовался инспектор, не открывая глаз. – Я вас услышал. Учуял. Вы пахнете травами, словно скошенный луг.

Ну хорошо хоть не «воняете». Я пожала плечами и пробурчала:

– А зачем мне вас убивать? Вы и сами хорошо справляетесь. Вот, пожалуйста, болтались черт знает где. Без меня.

– А вы бы хотели, чтобы я болтался с вами?

– У нас договор. Я вас защищаю. Рада, что к вам окончательно вернулись обоняние и чувство юмора. И силы, как я погляжу. Но зачем было спускать весь резерв? У вас даже губы серые!

– А вы часто работали с истощенными?

– Случалось.

Наверное, что-то такое… особенное прозвучало в моем голосе, потому что Фо Амаль открыл один глаз, цепко глянул на меня… болезненно застонал и снова зажмурился:

– Боги, ваши волосы… Вы рдеете, словно кумач. Глаза заболели.

Я машинально потрогала макушку. Ну… рдею. Вся в папеньку. Утром, как приличная фра, подколола копну шпильками, но дневная бурная деятельность свела все усилия к нулю.

– Если бы вы разбирались в астрологии, Сола… – снисходительно протянул инспектор.

– Я разбираюсь. Немного. Знаю, когда собирать травы и все такое.

– Если бы вы ХОРОШО разбирались в астрологии, то знали бы, что сегодня день, когда Марс медленно и нежно входит в лоно Огненного Скорпиона.

– Куда? – поперхнувшись, переспросила я.

Фо Амаль раскрыл глаза. Выглядел он уже не таким бледным, даже слегка порозовевшим.

– В ложе, – сказал он отрывисто. – В ложе он входит.

– Медленно и нежно?

– Планеты вообще… неспешны и… – Фо Амаль сердито посмотрел на потолок.

– Чувственны. Понятно, – кивнула я. – И что с этим днем не так?

– Он нейтрализует все мороки и воздействия. Сегодня и завтра я защищен от вашего проклятия, фра Филчер. Проверив астрологические карты, я сразу решил действовать.

– И чем вы занимались?

– Ставил «паутину». Размещал руну «коб» в городе и его окрестностях. Слышали о таком заклятии? Не удивлюсь, если да.

Я кивнула. Но Фо Амаль все равно удивился:

– Как получилось, что вы так подкованы? – с досадой поинтересовался он. – Это не ваша сфера деятельности. Вы зельевар, а не маг.

– Бабушка меня учила. На всякий случай.

– Странный выбор.

– Но ведь пригодилось.

– Не могу не согласиться.

– Вы кого-то отследили?

– Еще нет. Паутина пока не созрела. Но как только злодеи шевельнутся, я об этом узнаю.

– Покажите мне свою руку, – резко потребовала я.

– Воздержусь, – Фо Амаль спрятал конечность под пледом. – С ней все в порядке.

– С ней не может быть все в порядке, – начиная злиться, возразила я. – Удар «кнута» и любое прикосновение перерожденного лечатся годами, а истощенный резерв способен запустить летальные процессы.

– Ваша чудесная настойка…

– Не пытайтесь мне льстить. И упаси вас бог мне отказывать, когда я занимаюсь своим прямым делом – целительством. Я уже сказала, что не желаю вашей смерти. Меня вполне устраивают условия договора, – я помолчала и добавила: – И вообще, никогда не отказывайте темным ведьмам. Кто знает, на что они… и я… могут быть способны.

Фо Амаль внимательно посмотрел мне в глаза и закатал рукав. С раной все обстояло именно так, как я предполагала. Шрам лопнул, из него сочилась сукровица. Я немедленно приняла меры, благо моя аптечка пополнилась свежими отварами.