Темным ведьмам не отказывают

Господин Эрик жался к шкафам и плел руну «ра». Маленький огнелап, радостно курлыкая, пытался сползти с кресла, на котором, видимо, проспал все время поисков. Когда это ему удалось, он плюхнулся на пол и устремился к Фо Амалю, задрав хвост с острым шипом на конце. Маг метнулся к окну, у огнелап разъехались коготки на повороте, он ткнулся мордой в паркет и обиженно заверещал.

– Какой же он миленький! Какой хорошенький! Такой крошечный! – воскликнула я, всплеснув руками. – Господин Эрик, ни в коем случае не причиняйте Типси вреда!

– Я и не пытаюсь! – взревел маг. – Но почему эта тварь за мной гоняется?! Ей не хватило трех полнокровных мужиков?!

Было у меня одно предположение, весьма трогательное:

– Он признал вас своей мамочкой!

– Огнелапы не воспитывают свой помет! Нет у них мамочек! Не-ту!

Типси был с этим категорически не согласен. Он желал ласки и на ручки.

– Типси, малыш, иди ко мне. Ну? Цып-цып! – проворковала я.

«Цып-цып» огнелапик презрительно проигнорировал. У Книпса получилось лучше. Он просто смело подхватил пробегающего мимо Типси с пола. Весь огнелап поместился в ладонях механика. Малыш поднял мордочку и внимательно «обнюхал» Книпса. Чихнул, чуть не свалившись с рук и выпустив крошечное облачко дыма, и удовлетворенно загудел. Внутри него словно заработал маленький моторчик.

– Он… мурчит! – ошеломленно выпалила я.

– Только вы, Сола, могли высидеть кошку из яйца хищной твари, – иронично прокомментировал происходящее господин Эрик.

Он с подозрением осмотрел сиденье кресла и только потом плюхнулся в него, вытянув ноги. Я очень надеялась, что у Фо Амаля прошел приступ кровожадности. В конец концов, Типси спас нам жизнь.

Книпс объяснил, что огнелапы не урчат, а вибрируют, есть у них в груди какая-то специальная косточка. Помимо всего, они невероятно чувствительны к звукам. Типси признал нас с механиком по голосам, которые слышал еще в яйце.

– Какой интеллект! – восхитилась я. – А тех гадких злодеев он сразу определил как чужаков и врагов, правда, малыш?

– А меня? – спросил Фо Амаль.

– А вас как… главаря стаи, перед которым нужно благоговеть!

Маг скептически фыркнул, но не стал напоминать, что огнелапы не стайные твари.

Книпс почесывал зверушку за перепончатым ухом. Типси крутил головой, прикрыв глаза пленками, и подставлял крошечную, но зубастую челюсть под палец механика. У Книпса был гордый вид. «Мое воспитание», – читалось на его лице.

Однако он высказал предположение, что магические эманации дома повлияли на развитие зверя. Кажется, мы вывели особый миниатюрный вид… который не мог летать.

– Все к лучшему! Значит, нам нечего бояться! – радостно провозгласила я. – Можно надеть на Типси ошейник и контролировать его перемещения.

– А вы уверены, что «его»? – заметил маг. – А может, все-таки «ее»? Тогда вашему бизнесу грозит невероятный успех. Организуете собственную ферму по разведению огнелапов, будете купаться в деньгах.

– А кто это тут у нас, ути-пути, мальчик или девочка? – поинтересовалась я, игнорируя сарказм Фо Амаля.

Заглянув огнелапу под хвост, я заработала предупредительный укус в предплечье. Книпс тоже ойкнул: у Типси нагрелись лапы, в воздухе запахло горячим металлом.

– Фу! Плохой мальчик! – сказала я. – Ничего не разглядела, но что-то крутится в голове. Вспомнила! Пол огнелапа можно определить только через полгода. А до этого момента будем считать Типси мальчишкой.

Я слегка покривила душой. Судя по предпочтениям (огнелап согласился перелезть мне на плечо лишь после долгих уговоров, а на мага и механика поглядывал с обожанием), Типси вел себя подобно экзальтированной пансионерке на встрече со звездами новомодного театра движущихся картинок под названием «синематограф».

– Ему нужна кровь, – напомнил господин Эрик. – А мне – покой. Фра Сола, если хотите, чтобы огнелап дожил до вашего переезда в собственный дом, и уверены, что сможете контролировать питомца, не позволяйте ему пересекать порог моего кабинета. Я не люблю агрессивную фауну. И кошек тоже не люблю.

– Хорошо! – я была готова согласиться с чем угодно. – Может, нацедить немного корма у злодеев, пока их не забрали? Только в качестве компенсации ущерба… Ладно, ладно, завтра утром съездим на ферму за свиной кровью.

Стук в дверь прервал наши размышления. Типси вырвался из рук вздрогнувшего Книпса и в мгновение ока оказался на спинке кресла Фо Амаля. Там он как ни в чем не бывало принялся чистить мелкими зубками густой темно-бордовый пух на грудке. Маг немо схватился за голову.

Я открыла дверь, готовясь увидеть свиту бургомистра и его самого. Но на пороге стоял смутно знакомый мне молодой человек, высокий и смуглый. Мужчина ослепительно улыбнулся, округлил глаза и сказал:

– Ого!

– Что «ого»? – нахмурилась я. – Вы к кому?

Парень сдернул котелок с головы и изящно поклонился:

– Хочу засвидетельствовать свое почтение старику Рикки. И вам, незнакомое, но пленительное создание.