Темпориум

Администраторша страшно оскорбилась, приняв это на свой счёт. Побагровела в тон с необъятной блузой, слепо пошла на таран, явно намереваясь доказать, что не столь легковесна, чтобы так с ней обращаться.

– Элоиза, я не тебе, – поторопился объяснить Георг.

Её словно проткнули иголкой, она размякла, оплыла улыбкой.

– Иди же скорей, неудобно заставлять ждать такую гостью.

– Некогда мне разговаривать. Передай, что я занят.

– Ты с ума сошёл?

– Элоиза, мне серьёзно не до разговоров.

– Но ты должен…

– Элоиза! Да, в конце-то концов, кто здесь хозяин?! – взревел Георг. – Я не хочу ни с кем говорить!

– Ясно, шеф. Так бы сразу и сказал. – Элоиза, как заставкой, задёрнулась профессиональным яркозубым оскалом и выбежала из кухни.

Георг осторожно пошевелил ушибленными пальцами. Кажется, перелома не было. И то радость.

– Георг.

Незнакомый и в то же время смутно что-то напоминающий голос заставил его обернуться. На пороге кухни стояла девушка в светло-зелёном платье.

– Это вы меня искали? – недружелюбно поинтересовался Георг, ища что-нибудь холодное.

– Да.

– Зачем? И говорите побыстрее, у меня полно работы.

– Я так себе это и представляла, – она обвела взглядом кухню.

– Если вы ищете кулинарные автоматы, то их здесь нет, – угрюмо буркнул Георг. – Здесь всё делается по старинке, вручную. Я не сторонник новомодных штучек.

– Я знаю, – подошла ближе, осияв и его любопытным взглядом.

У неё были удивительные глаза, полные смешливых тёплых искорок. И забавный, почти пижамный карман на платье.

– Так чем могу помочь, уважаемая…?

– Джульетта. Меня зовут Джульетта, – застенчиво приподняла уголки губ.

И всё же было в ней что-то знакомое, улыбнулся в ответ Георг, перебирая в памяти лица. Что-то неясное наметилось в глубине, но он так и не вспомнил.

– Так что вам угодно, Джульетта?

– Моя тётушка Фиона наслышана о вашем таланте. – Георг насмешливо фыркнул и скорчил обречённо-несчастную гримасу. – И приглашает погостить. Всего на недельку. В вашу честь она хочет организовать фестиваль оладушек. Согласитесь ли приехать?

– Куда? – со вздохом поинтересовался он, придумывая, как бы поделикатнее отказаться.

– На Энтуру, разумеется, – с заметной гордостью ответила Джульетта.

Георг оторопел.

– Меня? На Энтуру?

– Да. Мы всегда выполняем свои обещания.

– Какие обещания? – всё ещё в ошеломлении спросил он.

– Ну… – Она почему-то покраснела, сунула руку в карман. – Так вы хотите или нет?

– Спрашиваете! Да кто же в здравом уме откажется от поездки на Энтуру? Конечно, хочу.

– А как же Этьен? Его мнение вас не пугает?

– Так вы знакомы с маэстро? То-то я думаю, что где-то вас видел. – Георг успокоился, всё прояснилось, незнакомка была из числа поклонниц Этьена, и вполне возможно они виделись на его концерте. – Нет, он так порой экстравагантен, что я перестаю его понимать. И, кстати, никогда не разделял его страхов по поводу Энтуры.

– В чём-то он прав. Мы очень любим его музыку. И были бы рады, если бы он жил с нами, разделял нашу… – Она вдруг умолкла, как-то сразу поскучнев. – В любом случае, мы никого не принуждаем жить на Энтуре. Скажите ему.

– Хорошо. Обязательно передам.

Юлиана Лебединская Творцы и Человеки

Реветь совершенно не хотелось. Но план есть план. Тиса нахмурилась, вспомнила свою несчастную любовь под номером три. Не помогло. Лавстори номер пять и семь не сработали тоже. Она подошла к кактусу и осторожно укололась о шип. Больно. Но плакать по-прежнему не хотелось. Тиса вздохнула и отправилась на кухню за луковицей. За полминуты до края тайм-квадрата ей удалось пролить над оной пару слезинок.

Водитель грузового летунца выбрал одну-единственную лужу на всём проспекте и смачно в нее приземлился. Рядом с Тисой. Серебристое вечернее платье безобразно испортилось, настроение – тоже. Вот сейчас бы разреветься! Но нельзя. По плану у нас «возвышенное умиротворение». И – она посмотрела на наручник-имплантат – до окончания тайм-квадрата целых полтора часа. А потом наступит время восторженной радости. Тиса старательно изобразила на лице довольную улыбку, после чего купила любимой мятной ваты и забежала в космо-кабинку – заказать «эффект дождя». По платью мгновенно заструились виртуальные капли. Пусть думают, что грязные пятна – это для усиления дождевого эффекта. «Держу пари, завтра все начнут искусственно загрязнять одежду», – успокаивала себя признанная модница, цокая каблучками по стеклянным ступенькам Дворца Вокала. Впереди мелькали барышни в ярких нарядах с вычурными эффектами. На стенах загадочно мерцали афиши, обещая сегодня нечто особенное.