Тэмуджин. Книга 4

– Ну, мы всегда готовы выполнить приказ нойона, на то и клятву давали. А тут ведь просто усомнились, надо ли прямо сейчас начинать это дело. Но вы разом поставили нам головы на места, и все стало ясно. Да и если подумать, какой у нас ум? Мы ведь лишь воины, отцы наши харачу. А нойонский ум от предков, от ханов идет… Куда же нам с вами равняться?

Тэмуджин оглядел других тысячников. Те улыбались, смущенно переглядываясь, будто пойманные на чем-то постыдном, толкали друг друга локтями.

– Тогда будем думать о деле, – сказал Тэмуджин, все так же с усилием выдерживая строгое выражение на лице. – Что нам нужно для похода, на сколько дней хватит еды войску?

Те переглянулись.

– Дня на два осталось, – сказал Асалху. – Когда выезжали, на большее время не рассчитывали.

– Сейчас же распустите войско по домам. Пусть все сменят лошадей и запасутся всем, что нужно, на десять дней. Послезавтра до восхода солнца весь тумэн должен стоять у куреня десятой тысячи. Оттуда прямая дорога на Онон. А сами мы отсюда же поедем туда, отдохнем перед походом и заодно хорошенько обдумаем, как будем действовать. Поняли?

– Поняли.

– Отправляйте войско.

Те, склонив головы и прижав руки к груди, разъехались по своим тысячам.

Только теперь Тэмуджин вздохнул глубоко и облегченно. Войско оказалось послушно ему, стало ясно, что любое его повеление отныне будет исполнено беспрекословно.

Тэмуджин огляделся вокруг. Рядом оставались Мэнлиг, Хасар с Джэлмэ, да поодаль толпились всадники охраны.

– Ну, что, покажем теперь этому Таргудаю, что мы ему не малые дети? – нарочито весело сказал Тэмуджин.

– Да-а, ты-то уж истинно не малое дите, я до сих пор смотрю на тебя и удивляюсь, – с улыбкой покачал головой Мэнлиг. – Как ты управился с этим Муху и приструнил их всех. Какие бы норовистые ни были, и то все хвосты прижали.

Хасар, с изумленным восторгом смотревший на брата, спросил:

– А ты и вправду хотел зарубить его? И зарубил бы, если он не послушался?

– Не хотел, но зарубил бы, потому что нужно было, – тут же похолодел взором Тэмуджин. – Ну, хватит об этом, давайте поговорим о другом.

Он обратился к Джэлмэ:

– Ты сегодня же пошли кого-нибудь из своих парней за Боорчи. Он ведь не знает ничего, надо его предупредить.

– Уже послал двоих, еще утром, перед выездом.

– Ну, тогда все хорошо. Теперь можно и отдохнуть перед походом. Что-то я проголодался. Давайте спустимся вон к тому озеру, подстрелим несколько птиц и поджарим на огне.

XVI

В предрассветных сумерках тысячи Тэмуджина собрались в ровной степи к северу от куреня. Под зычные окрики сотников и десятников они разбирались по местам, выравнивали ряды.

Наконец войско выстроилось тысячными отрядами – десятью ровными колоннами в один ряд, оставив между собой расстояние в половину перестрела. Когда тишину прорезал тонкий свист сигнальной стрелы, войско двинулось вперед – на северо-восток, беря направление в сторону Хурха.

Тронувшись шагом, отряды скоро перешли на легкую побежку, все убыстряясь, и уже скоро шли вольной походной рысью, покрывая все вокруг тяжелым, грозным гулом.

До полудня шли, не замедляясь. Стремились сократить время пути. Вокруг стелилась безлюдная, буро-коричневая степь. В небе слетались вороньи стаи, завидев движение большого войска, почуяв поживу. Все увеличиваясь в числе, они роем кружили высоко, издавая сварливый птичий шум, косяками следовали за войском, дерясь между собой, будто заранее деля ожидаемую добычу.

В полдень, в том месте, где к низине с обеих сторон подступают длинные гряды высоких сопок, стали на короткий отдых. Подкрепились из запасов в переметных сумах, разнуздав лошадей и держа их на длинном поводу, дали им подкормиться и вскоре двинулись дальше по широкому проходу между сопками.

День стоял ясный, и было отчетливо видно, как походные колонны на расстоянии половины перестрела друг от друга, прямо пересекая бугры и овраги, несутся вперед. Издали казалось, что это тени от туч, ветром гонимых по небу, скользят по поверхности земли.

Тэмуджин ехал в середине, между пятой и шестой тысячами. Рядом с ним рысили Хасар и Бэлгутэй (они по очереди держали знамя), Мэнлиг с несколькими старыми отцовскими нукерами и Джэлмэ во главе нового отряда, следовавшего позади. Прежнюю охрану – сотню из тысячи Сагана – Тэмуджин перед походом вернул обратно.

В предыдущий день в курене девятой тысячи Тэмуджин совещался с Мэнлигом и другими вождями. Уединившись в одной из юрт, они тщательно обдумали предстоящий поход. Сразу все сошлись на том, что сначала нужно обратиться к Таргудаю мирно, вежливо донести ему свои требования. И лишь в том случае, если он откажется отдавать долг, пустить войско на его курень, сильным ударом проникнуть внутрь, поймать его самого и заставить признать вину.