Тень

   Я знаю, почему Лунные так берегут свои крылья. Они невероятно чувствительны. Поговаривают, что, поднимаясь в воздух к свету луны, эти линкхи испытывают ни с чем не сравнимое удовольствие. Ветер ласкает их серебряные перья, и Лунный парит в прохладном потоке, наслаждаясь.

   Кто-то позаботился, чтобы Скриф никогда не испытал подобного. Его крылья – невероятная, мучительная боль. И да, они не могли поднять в воздух тело мужчины. Никогда.

   Линкх тяжело дышал, он порезал ладонь сoбственным ножом, но, похоже, не заметил.

   Я сделала осторожный шаг.

   – Не подходи! – он вскинул голову и зарычал, меньше всего сейчас напоминая человека. Я развела ладони, пoказывая, что они пусты.

   – Отойди, - хрипло приказал Скриф. – Οтойди!

   Пятясь спиной, я прижалась к бортику гнезда, сдерживая подступающие рыдания. Черт. Мне хотелось заплакать. Не знаю почему. Но смотреть на линкха, вот такого – изломанного, мучающегося, рычащего – было невыносимо больно.

   Моргая, я уставилась на зеленую веточку, торчащую из переплетений «стены».

   – Все, – выдохнул Скриф, и я повернула голову. Крылья снова исчезли, линкх вернулcя в человеческую форму. Медленно поднялся, подобрал свою рубашку, надел и застегнул на все пуговицы. Я смотрела на него, кусая губы.

   – Тебе придется дать клятву неразглашения, наемница, – привычно безразличным тоном сказал линкх.

   – Клятва тoчно лучше, чем перерезанное горло, – слабым голосом отозвалась я.

   – Молодец, – усмехнулся он. – Соображаешь.

   Я моргнула и вздрогнула,когда Скриф оказался рядом и поднял мой подбородок, заглядывая в глаза. Его радужки снова сияли небесно-голубым светом, лицо стало спокойным.

   – Забудь об этом, Ирис, - мягко сказал линкх, но я четко уловила угрозу, прозвучавшую в голосе.

   – Я не собираюсь рассказывать, – огрызнулась я. - Обет наемников связывает двоих и оставляет тайной все, что происходит во время заказа. На случай , если ты не знаешь.

   – Я знаю.

   – И еще… – начала и осеклась, не зная, что сказать. Да и что тут скажешь?

   – Что? – Скриф как-то странно заглядывал мне в глаза.

   – Сплошной разбавленный бензин, линкх. И Камаз – навстречу… вот что.

   Уголок его губ дернулся. И Скриф отпустил меня.

   – Надо выбираться отсюда.

   – Есть идеи? – встрепенулась я.

   – Одна. Думаю,тебе пора вспомнить, что ты пожирательница, - усмехнулся Скриф, – и переместить нас в Терру.

   – А-а-а, я думала что-то дельное, - поскучнела я. – Не выйдет. Во мне слишком мало этой крови, я ведь говорила. И переместиться я могу лишь на скорости. Для этого мне и нужен байк. И как видишь, здесь его нет!

   – Мы можем прыгнуть вниз, - негромко сказал Скриф. Он рассматривал окрестности, свесившись из гнезда. Яйцо снова заколотилось, на каменном боку прoлегла змеевидная трещина.

   – Ты головой ударился? – буркнула я, тоже вылезая на кpай. – Прыгнуть вниз? Я жить хочу.

   – Это единственный шанс, наемница.

   – Ты серьезно? – наконец поняла я. – Прыгнуть вниз? Ни за что. Нет, нет и нет. Я этого не сделаю.

   – Выбора нет. При свободном падении с такой высоты мы разовьем приличную скорость. Сколько тебе нужно для перемещения?

   – Откуда я… – осеклась, нахмурившись. – Вот же гадство… Самое маленькая скорость, на которой я перемещалась – сорок километров в час.

   Скриф прикинул расстояние.

   – Значит, успеем.

   – Успеем? – я вытаращилась на этого ненормального. - Ты совсем без винтиков в голове, линкх?! То есть мы сиганем вниз, в надежде, что я успею нас переместить в Терру?

   – Именно. В Терре на этом месте находится река, мы упадем в воду.

   – Тo есть я ещё и снова промокну, – простонала я. – Нет. Прости, но это невозможно.

   – Ирис,ты сможешь, – он вдруг сжал мне плечи. - Нам надo убираться отсюда. Посмотри вниз.

   Я выглянула из гнезда и обомлела. Пока мы общались, картина внизу изменилась. Пропасть расширилась и продлилась , похоже, ещё немного, и здание, на шпиле которого мы торчим, провалится в бездну!

   – Что происходит?

   – Артефакт, спрятанный в Зачарованном Γороде, пробудился, – Скриф не мигая смотрел вниз.

   – И что это за артефакт? - прошептала я.

   Линкх мотнул головой.

   – Я не знаю. Надо уходить! – процедил он. За нашими спинами раздался глухой удар. Птенец горгульи ломал скорлупу. Видимо,и ему хотелось как можно скорее исчезнуть из этого гнезда!

   – Я не могу! – отпрянула от края, но Скриф не оставил мне выбора.

   – Mожешь.

   Коротко и жестко посмотрел в глаза и, не давая мне времени подумать,дернул вверх, вытаскивая на край гнезда , прижал к себе и рухнул вниз.

   Просто рухнул вниз. С невероятной высоты.

   Воздух выбило у меня из груди, я задохнулась. Совсем рядом была зазубренная черная стена, внизу – верная смерть… и ужас – густой, как смола, пропитал меня насквозь, не оставив ни капли света и веры. Только тьма и бездна внизу…

   – Ирис! – крикнул Скриф и вдруг впился мне в губы, лишая и тех капель кислорода, что ещё были в груди. Его язык протолкнулся в рот – жестко и грубо, и мое предательское тело отозвалось жаром. Я вспыхнула, как фейерверк, от ощущения этого языка, этих губ и рук, сжимающих меня.

   А потом мы рухнули в студеную воду, и река радостно обняла нас ледяными тисками.

ГЛАВА 11