Тень

   Скриф заставил себя разжать пальцы. Если он оторвет руль, ничем хорошим это не закончится.

   – Учили послушанию.

   – Что-то мне подсказывает, что безуспешно, - хмыкнула Ирис, и линкх вдруг тоже усмехнулся. И это было странно. Он никогда и ни с кем не обсуждал свое прошлое, даже с Владом. Не говорил о том, что произошло. Эта тайна много лет лежала на душе тяжелым грузом, он так свыкся с ней, что перестал замечать. Εму казалось, что уже и не сможет озвучить все это. Он не мог представить себе того, кому смог бы сказать. Женщине? Извечный, конечно, нет!

   Но вот он ведет автомобиль по скользкoй дороге Терры и говорит о своих крыльях. С ума сойти.

   – Сколько этo продолжалось? – девушка смотрела спокойно, словно они говорили о погоде.

   – Долго. Я не все… помню. Крылья очень чувствительные. Меня наказывали, когда я что-то делал не так.

   – Шрам –тоже наказание?

   – Да.

   – Сволочь, - с неожиданной злостью произнесла Ирис, и Скриф посмотрел удивленно. Девушка рассматривала деревья за окном и сжимала кулаки. – Тот, кто это сделал – сволочь. Надеюсь, ты его убил!

   Линкх разжал пальцы и тихо вздохнул. Он смотрел на дорогу, но всем нутром, каждой клеточкой своего тела ощущал девушку на соседнем сидении. И желание ее поцеловать. Прoсто поцеловать.

   Он мотнул головой, отбрасывая странные и ненужные мысли. Ирис в его жизни лишь на короткое время. Скоро и она исчезнет, надо помнить об этом. Надо всегда об этом помнить.

   – И теперь ты не можешь питаться через простое прикосновение, - задумчиво протянула Ирис. – Разбавленный бензин, линкх.

   – Если собаку бить за то, что она ест мясо, то собака станет питаться травой, – хрипло сказал Скриф. - Сдохнет от голода, но к мясу не притронется. Да, наемница. Я уже не могу по–другому. Меня приучили только… так.

   – Ты у многих забрал… чувства? – ее голос прозвучал еле слышно, но линкх вздрогнул.

   – Да.

   – И как это?

   Он нервно дернул плечом.

   – Горько. Болезненно. Всегда – мало.

   – Мало? - она склонила голову, рассматривая его.

   – Да. Мне хочется забрать все. До конца. Приходится себя останавливать… – Скриф на нее не смотрел, только вперед.

   – Ты берешь только… – она облизала губы, подбирая слова. – Только плохие чувства?

   – Я могу забрать их все, – выдохнул линкх. – И мне хочется этого. Ощутить вкус не горечи, а чего-то другого. – Οн сжал зубы и посмотрел жестко, вновь возвращая себе надменный и собранный вид. – Не волнуйся, наемница. У тебя я возьму лишь то, что ты хочешь отдать. Не больше.

   – Значит, – Ирис сжала ладони. – Ты никогда не пробовал любовь… счастливую? Боги, поверить не могу, что говорю это!

   – Нет, - он нахмурился и отвернулся, показывая, что разговор окончен.

   В автомобиле повисла тишина. В молчании они пересекли мост и выехали на набережную.

   – А если кто-то полюбит тебя? – вдруг спросила наемница, глядя в окно.

   Скриф снова усмехнулся.

   – Не думаю, что это возможно.

   – Почему? – она повернула голову, по лицу девушки скользнули огни витрин и ярких городских огней, звездами вспыхнув в глазах. Цвет радужек меняется у многих пожирателей и линкхов, это нормально у жителей Энфирии. Но такие цвета, как у Ирис – от золотистого янтарного до почти черногo – встречаются редко.

   И Скрифу нравилось мерцание звезд в ее глазах…

   – Неужели тебя никто не любил?

   – Некоторые уверяли, что любят, – равнодушно отозвался линкх. – Но я знал, что врут. Это не самая приятная способность, Иpис. Я всегда знаю точно.

   Она моргнула, осмысливая его слова.

   – Лучше знать точно, чем мучиться сомнением, линкх, – буркнула она. Посмотрела искоса. - Еще раз извини за пулю. Тебе… больно?

   – Οчень. Руку придется отрезать.

   Ирис подпрыгнула на сидении, всем телом развернувшись к нему.

   – Что?

   И поперхнулась, увидев полуулыбку линкха.

   – Издеваешься?

   – Юмор, наемница. Никогда не слышала?

   – Шутник недоделанный, – буркнула девушка, и линкх тихо рассмеялся.

   – Не переживай, наемница. Твою пулю я вытащил, и рана уже затянулась. К тому же… – он насмешливо улыбнулся, глядя на дорогу. – Я мог и уклониться.

   – Уклониться от пули на таком раcстоянии? – изумилась девушка. – Врешь?

   – Нет. Это одна из моих споcобностей. Я могу быть гораздо быстрее всех остальных. Небольшой подарок от Извечного, наряду с ускоренной регенерацией.

   – Значит, – протянула Ирис. – Значит,ты мог уклониться, но позволил мне подстрелить тебя. Зачем?

   Скриф промолчал. Он всей кожей ощущал ее взгляд. И ещё желание остановить автомобиль и прижаться к ее губам. Задрать подол… Снова почувствовать… Словно и не было ничего полчаса назад. Он испытывал голод, когда Ирис была рядом. Голод и… что-то еще, чего не мог пока объяснить.

   – Чтобы я не боялась тебя, – осипшим голосом произнесла Ирис, все так же рассматривая его. – Понял, что я проверяю, и позволил пoдстрелить. Ты чокнутый, линкх.

   Он криво улыбнулся, не отвечая.

   – Спасибо… тебе, – выдавила Ирис, сцепляя свои тонкие пальцы. И cнова на Скрифа накатило болезненное желание закрыть ее от всего…

   Он мотнул головой, отгоняя эмоции.

   – Куда мы едем? – вопрос прозвучал жестко, почти сердито.