Тень

   – Мне рассказал мой приятель. Тоже наемник. И он уже мертв, – спокойно ответила, не опуская глаз, хотя магистр просто сверлила меня взглядом. Похоже, пыталась сделать дырку в моем черепе и добраться до воспоминаний. Я мило улыбнулась, понимая, что пшик ей, а не моя память. В Γильдии тоже не дураки сидят,и на мое тело давным-давно нанесены защитные знаки, видимые и невидимые. Когда давление на мой череп стало слишком ощутимым, я улыбнулась шире.

   – Кстати, вы ведь знаете, госпожа магистр, что попытка влезть в чужую память без предписания Лиги карается законом?

   Глаза магистра потемнели, а потом она вдруг откинула голову и рассмеялась.

   – Εстественно, госпожа наемница. Но мы с вами мало верим в предписания, так? – она неожиданно подмигнула мне, и я хмыкнула. - Меня зовут Селена. Давайте оставим эти церемонии. Что ещё вам известно про нож?

   Я скрыла усмешку, оценив смену подхода. Что же, госпожа магистр очень умна, этого не отнять.

   – Увы, – развела я руками. - Потому я здесь. Надеялась узнать больше.

   – Вы ведь хотите его найти? – Селена наклонилась ко мне, и я кивнула.

   Женщина прикрыла глаза, решая про себя какой-то вопрос.

   – Εго многие искали, – наконец произнесла она. - Я тоже. Уже много лет. Я изучаю древние артефакты, и самые загадочные, конечно, те, что создал Легар. Но у этих предметoв есть удивительное и пугающее свойство. Они обладают собственной волей. И способны прятаться от тех, кому не желают являться.

   – Как это? – изумилась я. – Вы хотите сказать, что, даже найдя артефакт, я могу его не заметить? Буду смотреть на него и не видеть? Если он так захочет?

   – Вот именно, – вздохнула магистр и дернула себя за белую прядь. – В этом и заключается сложность. Возможно, нож Легара лежит в этой комнате уже много лет, а я не могу его почувствовать. Есть лишь два пути, Ирис. Чтобы завладеть артефактом, надо, чтобы он захотел этого. Или надо знать слова призыва на Изначальном языке.

   – Слова призыва? - подобралась я.

   – Да. Но они утеряны так же, как и сами артефакты.

   – Получается, шансов найти нож почти нет.

   Селена развела руками, а я нахмурилась. Конечно! Кто говорил, что это будет просто?

   Магистр переложила свиток на своем столе, давая понять, что разговор окончен.

   – Ясно. И все равно спасибо за помощь.

   Я поднялась.

   – Кстати, а для чего он нужен? Нож Легара?

   Селена удивленно фыркнула.

   – Вы ищите артефакт, но не знаете, зачем он нужен?

   – Я ищу его не для себя.

   – Каждый предмет несет свою изначальную функцию, - менторским тоном произнесла Селена. – Ключ – открывает. На свитке пишут. А нож, соответственно, отрезает. Но в случае с артефактами все гораздо глубже. Вернее – глубиннее. Ключ не просто откроет, он откроет дверь туда, куда вы пожелаете. То, что вы напишите на свитке – сбудется. А нож… Нож способен отсечь что-то не только от тела, но и от души.

   – Отсечь от души? – я сжала ладони, ощутив внезапный холод, пробежавший по спине.

   – Да. - Глаза Селены снова потемнели, и я вдруг осознала удивительную вещь! Магистр Академии не была линкхом. Она была пожирательницей! Ну конечно, как же я сразу этого не почувствовала! – Ножом можно отрезать что-то в тонких слоях нашего мира. Путы, привязывающие к человеку, событию или даже судьбе. Отсечь болезнь, страх, смерть… В хрониках это называется «избавление ножом».

   – Вот как? - я прижала руку к горлу, ощутив, как сел голос.

   Селена прищурилась и наклонила голову. И вдруг порывисто встала, обогнула свой стол и приблизилась. Она оказалась высокой, вровень со мной. Но совершенно другой – светловолoсая, голубоглазая,изящная. С округлыми женственными линиями тела и кошачьей походкой. Красивая.

   – Кто ваши родители, Ирис? - Магистр снова сверлила дыру в моем черепе. – Кто ваш отец?

   – Мой отец? - изумилась я вопросу. Какое ей дело? Мотнула голoвой, не желая отвечать. – Это неважно.

   Я развернулась к двери, но женщина неожиданно цепко схватила меня за предплечье.

   – И все же! Мне кажется… возможно… я его знаю. Ваши глаза. Когда-то я встречала мужчину с такими глазами.

   – Вы ошибаетесь, – вежливо улыбнулась я и выразительно посмотрела на пальцы Селены, сжимающие мне руку. – Мой отец человек. А я лишь полукровка. Вы не можете его знать. Еще раз спасибо, магистр Кринс-Ашлен.

   И вышла за дверь, оставив застывшую посреди кабинета женщину.

   Погрузившись в свои размышления, я дошагала до конца коридора и столкнулась с высоким парнем.

   – Осторожно! – воскликнул он, придерживая меня, чтобы мы оба не свалились. – О, я тебя знаю! Ты ведь Ирис?

   Я кивнула, потирая ушибленное ребро. Мне улыбался голубоглазый блондин, и, порывшись в памяти, я его вспомнила.

   – А ты Рик, - угрюмо озвучила я. – Брат Вершителя.

   Парень скривился, его улыбка пропала. Похоже, это была не самая лестная для него характеристика.

   – Я видела тебя в тот день, когда освободился Легар, - не знаю, почему захотелось его ободрить. - У тебя отличный хук левой.

   Рик усмехнулся, и злость пропала из его глаз. Он повел ладонью.

   – Не знал, что наемницы обучаются в Академии.