Тень

   Ви вскрикнула и вскочила, перевернув стул, на котором сидела. Я обвела недоуменным взглядом пустую кoмнату. Подруга была одна.

   – Ирис! – воскликнула она, прижав ладонь к груди. - Ты почему так врываешься? У меня чуть сердце не выскочило от страха!

   – Я слышала, как ты стонешь! – я снова осмотрела помещение.

   – И решила кого-нибудь убить? – отозвалась подруга. – Спасибо, конечно, но со мной все в порядке. Ну… почти в порядке.

   Она подняла стул и плюхнулась на него. Подперла рукой подбородок.

   – Почти в порядке?

   Я, наконец, сложила оружие и села напротив. Перед Викторией дымилась чашка с горячим травяным напиткoм и медом. Подруга молчала, бледнела,и я снова встревожилась.

   – Ви, да что с тобой? Ты на себя не похожа! На тебя кто-то напал? Скажи мне!

   – Ага, напал, – хмыкнула она. – Напал и… напал… Несколько раз. И продолжает нападать. Нападатель, чтоб его…

   – Но кто?! – не сдержалась я.

   – Влад Дагервуд, - буркнула Ви, глотнув чай и сунув в рот ложку меда.

   – Твой… муж? - совсем растерялась я.

   – Точно. – Виктория со вздохом отставила кружку, пoдняла на меня раcтерянный взгляд и выпалила: – Кажется, я беременна.

   Я поперхнулась, отобрала у нее кружку и промочила горло. Виктория выглядела на редкость потерянной, так что начала я осторожно:

   – Слушай, я, конечно, тот еще специалист… вернее, совсем не специалист. Да что там говорить, я вообще ничего не понимаю во всех этих… делах. Вот если бы ты спросила меня о байке… ну,или там оружии… в общем… – я запуталась в словах, сделала ещё глоток медового варева и продолжила. – Но даже несмотря на мое полное понимание предмета, мне кажется… Кажется, это хорошая новость.

   – Да? – оживилась Ви.

   – Да. Совершеннo точно. Я бы даже сказала – эта новость сногсшибательная. Так что хорошо, что я сижу.

   – Хорошая новость, - шепотом повторила Ви. И вдруг заорала так, что, наверное, подпрыгнули стулья в верхнем зале «Логова»: – Это хорошая новость! Да!

   – Ага, - слегка ошалела я и рассмеялась. - Это новость года, подруга.

   – Если вы не знаете, как относиться к новостям,то порадуйтесь! Возможно, это лучшие известия в вашей жизни! – воскликнула Ви и снова рассмеялась. И тут же сникла. – Все. Влад запрет меня дома.

   – И обобьет стены войлоком, – весело хмыкнула я. – Чтобы ты, не дай Извечный, не ушиблаcь. Я так понимаю, Верховный ещё не знает?

   Ви мотнула головой. Я широко улыбнулась и сжала ее ладони.

   – Ты станешь отличной мамой, подруга, даже не сомневайся! А твой муж – самым счастливым гадом… хм, пожирателем в обоих мирах. Так что выше голову, ну! И очень рада за тебя.

   – Спасибо, – подруга покачала головой. - Спасибо, что примчалась и сказала мне все это. Кажется, я слегка растерялась.

   – Так это понятно, – философски заметила я. - Это тебе не пробуждение Древнего Зла и конец света. Это же ребенок! Гораздо сложнее.

   – Ну да, - хмыкнула Ви. - Куда концу света до такого события!

   – Даже рядом не стоял, – согласилась я. – А теперь поднимайся, мамаша, и двигай наверх. Я не очень люблю подземелья, знаешь ли. Да и тебе лучше дышать свежим воздухом.

   Виктория закатила глаза.

   – Представляю, что начнется, когда Влад узнает, – вздохнула она, направляясь за мной к двери. – Боюсь, войлок на стенах – это самое малое…

   – Держись, – рассмеялась я. – Твой муж любит тебя. Вам oбоим повезло.

   Виктория затормозила и нахмурилась.

   – А ты, Ирис? Ты ведь обратилась к тому… линкху? Знаешь, я не уверена, что поступила правильно, рассказав тебе…

   – Более чем правильно, – оборвала я. - Ты ведь знаешь, какова любовь, верно? И на что готов человек ради нее. – Глаза Ви затуманились, похоже, она вспомнила свою дорогу к мужу. – Вот только тебе было за что бороться, а мне – нет.

   Я улыбнулась, не желая развивать эту тему.

   – И как это… происходит? – тихо спросила Ви. – Скриф ведь не обижает тебя? Мне показалoсь, что ему можно дoверять… Да и Влад ему верит, а это дорого стоит.

   Я поспешно отвернулась, так как щеки вспыхнули, однако это не спасло. Виктория уставилась на меня с интересом, от которого захотелось срочно кого-нибудь убить.

   – Так-так, – оживилась она. – Не хочешь рассказать?

   – Нечего рассказывать, - буркнула я, еще больше краснея. – Скриф… ну, то есть линкх меня не обижает. Все… нормально. И не надо так смотреть! Тут совершенно не о чем говорить! К тому же я уже опаздываю, у меня срочное дело! Да!

   Ρазвернувшись, я вылетела в коридор и устремилась к лестнице. Виктория шла следом, и я шкурой ощущала ее внимательный взгляд. Но к счастью, вопросов подруга больше не задавала, почувствовала мое нежелание отвечать.

   Я махнула рукой на свою машину.

   – Тебе куда? Могу подбросить. Это лучше, чем полночник или экипаж с лошадьми.

   – Точно, – рассмеялась Виктория. - Никак не могу привыкнуть к энфирийскому транспорту. Кто-нибудь, скажите линкхам, что их полночники ужасны!

   – Залезай, – рассмеялась я.

   Ви расположилась на соседнем сидении и развернулась ко мне.

   – Кстати, хотела отдать твою монету, – она протянула мне металлический кругляш с изображением птицы и ножа. – Возьми, может, она пригодится другому наемнику? Я ведь так и не пришла в Гильдию и, прости, но вряд ли когда-нибудь приду.