Тэн

Он… боялся? Хроки, без страха стоявший со мной рядом против имперских солдат и головорезов Рерика, и готовый в одиночку броситься с мечом хоть на весь хирд Орма Ульфриксона — боялся? Испугался какого-то голодного лесного зверья?! Да и остальные теперь выглядели чуть ли не до смерти перепуганными — во все стороны крутили головами и жались к середине дороги, словно лапы елей могли схватить их и утащить в лес. Один Ингвар сохранял какое-то подобие спокойствия — он тоже отошел от обочины и изо всех сил вглядывался в полумрак между деревьями, но в глазах его не было страха — только удивление и недовольство. А ведь он никогда не казался смельчаком… Или дело было в другом?

Я перестал выискивать глазами волчью тень и скосился на интерфейс. Полоски здоровья, выносливости и духа заполнены целиком, никаких новых системных сообщений… разве что какая-то крохотная иконка, неведомо откуда появившаяся там, где обычно висят активные руны и прочие баффы. Черепушка в сером тумане. Жутковато, да… А если почитать?

Присутствие неведомого (аура, заблокировано ментальной сопротивляемостью)

А точнее? Описание мне, срочно. Эй, система! Развернуть!

На вас действует «Присутствие неведомого» (аура, пассивный навык).

Шанс нанесения критического урона снижен на 3 %. Скорость восстановления очков духа снижена на 70 %. Скорость восстановления очков выносливости снижена на 20 %. Наносимый урон снижен на 10 %. Показатели всех навыков снижены на 25 %.

Эффект заблокирован вашей ментальной сопротивляемостью (выше 70 %).

Ну ни хрена ж себе дебафф! Теперь почти всех моих спутников можно хоть голыми руками брать. Только мы с Ингваром и резизстим из-за высокого показателя Воли… И почему система не выдала оповещение?

А хотя — логично. Кто или что бы ни раздавало эту лютую ауру, оно почти наверняка двигается. И каждый раз ловить строчку текста в интерфейс при его приближении — вообще ничего не разберешь. Только что за неведомая хрень прячется там, среди деревьев?

— Волки не нападают на взрослых мужчин, — пробормотал Синдри.

— Обычные волки. — Сакс усмехнулся, но улыбка у него получилась какая-то нервная. — А еще обычные волки не лазают по деревьям.

Я едва успел заметить, на что он указывал рукой. Пожалуй, я и вовсе бы ничего не разглядел, если бы таинственного лесного жителя снова не выдало колыхание веток. Что-то с немыслимой скоростью метнулось от самой земли к вершине ели. Не перебирая конечностями — я вообще не заметил, чтобы они у него были — а просто бесшумно скользя по стволу размытой черной тенью. Не человек. И не зверь — даже они не умеют двигаться так. А потом еще и исчезать непонятно куда.

— Один Всемогущий. — Хроки стиснул пальцы на рукояти меча. — Да что же это за тварь?..

— Лесной дух. У меня на родине их называют бааван ши. — Сакс поежился. — Я думал, это все сказки.

— В таком случае, подумай еще. — Ингвар подобрал лежавшую у дороги сухую палку. — Пойдем отсюда. — Я не собираюсь ждать, пока твой… баньши вылезет и сожрет нас всех.

Сакс даже не стал поправлять. Не припомню, чтобы за ним водилась тяга к суевериям, но увиденное и правда пока не поддавалось никакому рациональному описанию. Создатели «Гардарики» явно не любили злоупотреблять всякой мистикой и колдовством — даже жуткие ночные драугры в итоге оказались подделкой, но кто из обычных неписей или даже игроков мог иметь такую ауру? Да еще и с черепушкой на иконке?..

Но с каждым шагом от поворота дороги нам становилось все легче. Меня дебафф не пробивал, но я все равно чувствовал на себе недобрый взгляд — словно там, среди елей и правда скрывалось что-то могучее и очень-очень старое. Но мы — хвала Тору-защитнику — понемногу от него отдалялись. А примерно через полминуты, когда погасла иконка, нас всех разом отпустило. Даже солнце выглянуло и подсветило верхушки деревьев, хотя день уже явно близился к концу.

Я обернулся и еще раз посмотрел на высоченную ель, на которой видел неведомое лесное чудище. Никакой тени на ветвях не было и в помине. Только ворон, сидевший чуть ли не на самой верхушке, вдруг распахнул черные крылья и с карканьем улетел.

Самый обычный ворон.

Только размером этак с собаку. Овчарку или хаски. Или мне просто издалека показалось?..

— Нечистый. — Ингвар сплюнул на землю. — Убрался, наконец.

— Умолки, болван. — усмехнулся Сакс. К нему, похоже, вернулся бодрый настрой, и теперь он немного стыдился своего страха. — Просто большая птица. А ты что думаешь, Хроки?

Тот не ответил. Сначала я подумал, что он все еще не до конца отошел от дебаффа. И только потом понял, что Хроки смотрит вовсе не на улетающего ворона, а совсем в другую сторону.