Тэн

Мы успели. Сигмунд закрыл спиной Астрид и даже успел замахнуться, но его противник — невысокий, но широкоплечий воин в меховой куртке, легко ушел от удара, зацепил оружие Сигмунда своим и вырвал его из ослабевших пальцев.

— Волк! — заорал я. — Давай!

Объяснить, что именно нужно «давать» я не успел. Впрочем, Хис в этом и не нуждался. В густой темноте между домами напротив блеснули два желтых огонька, и в следующее мгновение огромная черная туша с глухим рычанием бросилась на уже занесшего топор воина. Я едва успел разглядеть его щит — красный с зеленым.

Эльгод!

Нас было чуть ли не втрое меньше, но люди Орма Ульфриксона не ожидали нападения. Мы налетели на них сбоку. Тот, что стоял ко мне ближе всех, успел только оглянуться. А я успел подумать, что за драку в городе Рагнар запросто может повесить всех, не разбираясь, кто первым начал. Я чуть ослабил пальцы, и рукоять провернулась в моей руке, обрушивая на врага обух, а не смертоносное лезвие.

— Не убивайте никого! — Я едва успел увернуться от блеснувшего прямо перед глазами клинка, снес кого-то плечом и закрыл Сигмунда, к которому уже подбирались сразу двое. — За мной!

Сакс и Синдри услышали. И подчинились — хоть и весьма своеобразно. Двое людей из Эльгода повалились на землю, с криком хватаясь за простреленные ноги. Хроки влетел в драку сразу за мной, налево и направо колотя рукоятью и боковой частью клинка. Всего за несколько мгновений мы свалили пятерых. Я включил «Истинное зрение» и пробежался по уровням — никого выше седьмого. Похоже, Орм отправил в Барекстад не самых крутых бойцов. Но их все еще было вдвое больше, чем нас. Один остался лежать после моего удара, еще один все еще корчился на земле со стрелой в ноге, а тот, который попался на зубок Хису, глухо ворчал, зажимая прогрызенное плечо — но остальные уже пришли в себя и теперь медленно надвигались на нас, ощетинившись мечами и топорами. Сигмунд еле держался на ногах, Синдри пошатнулся и привалился спиной к стене, вытирая рукавом разбитый нос.

Я, Хроки и Сакс — так себе расклад. Их почти десяток, а нас трое…

Нет! Не трое! Моей ноги коснулся теплый мохнатый бок. Хис готовился драться и защищать меня даже ценою жизни. Я уловил обрывки его мыслей — похоже, фамилиар тщетно пытался воззвать к непобедимой Истинной Форме.

Астрид нагнулась и подняла топор, оброненный Сигмундом.

— Не надо. — Я покачал головой и шагнул чуть вправо, закрывая ее от врагов. — Мы справимся.

— Я жена воина и мать воина. — В голосе пожилой женщины зазвенела сталь. — Не встать за своего тэна — позор.

— В тебе больше чести и отваги, чем в этих трусливых крысах. — Хроки поднял щит. — Сигурд улыбается тебе из Чертогов Всеотца, Астрид Хрутдоттир.

— Захлопни пасть и дерись, — проворчал кто-то из-за красно-зеленых щитов.

Я судорожно шептал гальды и расчерчивал руны. Не пришлось даже царапать палец — из пореза на лице крови текло достаточно. Кто-то успел достать меня клинком. Сначала я даже не заметил, но теперь легкое покалывание и чуть подсевшая полоска здоровья сигнализировали о полученном уроне. Ничего, ерунда. Главное — успеть первым ударом свалить вот того, самого здорового. Седьмой уровень, два топора, но без щита — есть шанс вынести ваншотом. Хроки прикроет, а потом разделаем вот тех двоих…

«Уруз», выведенный на тыльной стороне ладони, покалывал кожу, добавляя уставшему телу два очка Силы и наполняя обманчивой легкостью. Бежать некуда — значит, будем драться! Я убью любого, кто первым сунется под лезвие «Ведьмы». И всех остальных — если придется.

— Проклятье, что здесь происходит?!

Громкий голос, больше похожий на звериное рычание, раздался откуда-то из-за спин людей Орма. Не знаю, как мы прозевали целый отряд. Один за одним из темноты выходили незнакомые воины. Чуть больше двух десятков — посчитать точнее я пока не мог. Вооруженные до зубов и явно покруче нас всех. «Истинное зрение» выжгло остатки духа, но успело показать уровни. Девятый, десятый, двенадцатый… Они встали полукругом, отрезая все пути людям Орма… и нам тоже. Дела, блин.

— Это не твое дело, Хрольф, — проворчал плешивый мужичок, выглянув из-за чьего-то щита.

Похоже, он был у вояк из Эльгода главным. Хотя сам воином определенно не являлся — слишком полный и рыхлый, да и одет куда богаче других. Скорее торговец. Вместо меча толстяк держал в руке факел, освещавший покрытое капельками пота одутловатое лицо — похоже, беготня по ночному Барекстаду далась ему нелегко.

— Ошибаешься, Бобер. Это мое дело, — снова раздался хриплый рычащий голос. — Я человек конунга.

— Уходи. — Тот, кого назвали Бобром, явно занервничал, но все еще огрызался. — Эти люди не друзья ни ярлу, ни самому конунгу.

— Не тебе приказывать сыну Дана, Бобер. Уйди с дороги.