Тень

Анастасии не было дома, поэтому Рудницкий провел целый час в салоне, попивая чай под пристальным взглядом служанки. Он вздохнул с облегчением, услышав стук дверей и голос Анастасии. Алхимик не особо нервничал, но редко какая женщина смотрела на него как на создание низшего порядка. И нет, речь не в социальных вопросах. Рудницкий встречал настолько эмансипированных женщин, которые считали мужчин ошибкой природы, а это был скорее взгляд охотничьей собаки, которой неожиданно подвернулся маленький толстый кролик. Вид приятного удивления в сочетании с разочарованием, поскольку хозяин по неизвестным причинам запретил загонять серого…

Анастасия поздоровалась с ним сестринским поцелуем и распорядилась подать обед. К своему удивлению, Рудницкий ощутил голод. Блюда хоть и были вкусными, но их не сравнить со стряпней Татьяны Олеговны, поэтому алхимик терпеливо ждал окончания обеда. Наконец Анастасия отослала слуг.

– Это не приятельский визит, правда? – спросила она с легкой иронией.

– Нет, – признался Рудницкий. – Помнишь те трупы женщин без голов? Еще во время российской оккупации?

Анастасия молча кивнула.

– Это снова началось. Такой же способ убийства, такие же символы на телах.

– Но россияне схватили убийцу. И допросили. Помнишь, как Сашка пришел к нам в кровавой ауре?

– Помню, – буркнул алхимик. – Хотя я не ощутил никакой ауры. Так или иначе он не поделился с нами тем, что ему рассказал Никос. Если что-то рассказал. А сейчас у нас такая же проблема.

– Что я могу для тебя сделать?

– Никос был скорее инструментом, возможно, он и сам не знал, что делает. Из поведения Сашки я решил, что это Никос убил дочь Драгунова, но это не означает, что они посвятили его во все нюансы. Поскольку нет сомнений, что за этим стоят theokataratos, а те не воспринимают людей, сотрудничающих с ними, как равноправных партнеров. Я принес тебе фотографии жертв…

Анастасия остановила Рудницкого небрежным жестом, глотнула вина.

– Я помню эти символы, – сказала она. – Только после нашего последнего разговора ничего не изменилось. Я до сих пор не понимаю, для чего они нужны.

– А твои знакомые? Может, кто-то из них что-то знает?

– Конечно, некоторые из моих знакомых – это Проклятые, но все без исключения слабее меня, а из этого следует, что переход в вашу Вселенную им обошелся дороже, чем мне. Может, когда-нибудь я вспомню значение этих символов, но сейчас ничем не могу тебе помочь.

– Зав, возможно, знает, в чем дело, но сомневаюсь, что он скажет.

– Это точно. Скорее всего, попытается схватить исполнителей самостоятельно и, если поймает их, вряд ли похвастается этим. А возможно, и специально не будет их искать.

– Но у нас договор! – гневно рявкнул Рудницкий.

– Он не обещал тебе помогать преследовать Проклятых, нарушающих правила, – заметила она. – И точно не будет этого делать по твоей просьбе. Это довольно деликатное дело. Если разойдутся слухи, что он тебе снова помогает, он потеряет лицо, поскольку кое-кто воспримет это за проявление твоей власти над ним и сразу же бросит ему вызов.

– И что мне в таком случае делать?! Полиции наплевать на это, а из меня следователь никакой. Хорошо, что хотя бы эти две пропавшие девушки уцелели. Хотя одна из них беременна, но ты, наверное, тоже не знаешь…

– Что значит «уцелели»? – прервала она его.

Алхимик рассказал о событиях прошлой ночи.

– Ты говорила мне когда-то, что люди и theokataratos не могут иметь детей, а такое существо, как гомункулус, является ошибкой природы как для одних, так и для других.

– Это так, но… – Анастасия внезапно замолчала, над чем-то задумавшись.

– Что?

– Гомункулусы создаются, когда Проклятая оплодотворяется человеком. Ну, не считая определенных магических манипуляций. Подействовало бы это в обратном случае? Тебе знакома книга Еноха?

– Я только слышал о ней, – пожал плечами Рудницкий. – Апокрифы меня никогда не интересовали.

– Копты считают ее канонической, – заявила Анастасия. – Книга Еноха рассказывает о том, как ангелы под предводительством Шемихаза решили зачать детей с земными женщинами и открыли им секреты магии. Этих детей называют нефилимами, что переводится как «исполины» или «падшие». Это были могущественные существа, они не умирали, как обычные люди, а Потоп уничтожил только их физические тела.

– То есть ты считаешь, что существо, что появляется от связи Проклятого и женщины, не будет гомункулусом?

– Я не знаю. Не помню, – ответила девушка с мукой в голосе. – Но в одном я уверена: нет более важного вопроса, чем этот. Эта вся ваша война не стоит ни малейшего внимания.

– И что мне делать? Мне помогает один детектив, хотя я сомневаюсь, что он нашел что-то существенное. Theokataratos не его уровень.

– Луна, – сказала Анастасия. – Это твой единственный шанс. Она не является невольницей Зава, поэтому, если захочет, поделится с тобой знаниями даже против его воли.

– Откуда такая уверенность, что она будет со мной чем-либо делиться? Думаешь, что она не потеряла память при переходе в наш мир?