Тень

— Послушайте, если вы не прекратите, я позвоню в полицию.

Никакой реакции.

Ян-Эрик закрыл окно, вышел в прихожую, надел обувь и куртку, проверил, что мобильный в кармане — мало ли, вдруг придется звонить за помощью. Включил уличное освещение, но оно не зажглось. Раздраженно захлопнул дверь, спотыкаясь, спустился по ступеням и пошел дальше по траве. Луч фонарика стелился по земле, освещая кусты и заросшие клумбы, пока не добрался до места, где находился Кристофер.

Здесь уже лежала присыпанная землей куча вырытых плиток.

— Что вы здесь, собственно говоря, делаете? Это частная территория, и если вы немедленно не вернете все на место, я позвоню в полицию.

Кристофер всхлипнул, провел рукой по лицу и вернулся к своему занятию. Он не обращал на происходящее никакого внимания, и Яна-Эрика это разозлило. Он потянулся к лопате, но Кристофер отвел его руку:

— Ты знал?

Ян-Эрик направил фонарь ему в лицо. Глаза у Кристофера были красные и опухшие, по щекам текли слезы. Отвернувшись от слепящего света, Кристофер продолжил копать. Ян-Эрик не знал что и думать. Абсурдная ситуация. Злоумышленник явно в неадекватном состоянии, Луиза хочет развестись, сам он много выпил, в голове все кружится, и почва уходит из-под ног. Рассудок отказывался понимать происходящее.

Он опустил фонарик и внезапно почувствовал страшную усталость. Он ничего не понимал. И не хотел понимать. Не хотел понимать причину, по которой подкидыш, которому Герда оставила завещание, что-то роет в их саду.

Он ничего не хотел знать.

Кристофер остановился и вытащил из кармана сложенный лист бумаги. Поверх вырытой ямы протянул листок Яну-Эрику, но тот не мог поднять руку. Подкидыш хочет заразить его. Хроническим заболеванием, от которого он, Ян-Эрик, никогда не сможет излечиться.

Кристофер тряс бумагой:

— Читай!

Сейчас все будет доказано. Подкидыш его сводный брат. И еще одна часть наследства исчезнет в руках того, кто палец о палец не ударил, чтобы эти деньги заслужить. Но что он здесь копает? В голове мелькнуло предположение настолько ужасное, что Ян-Эрик отогнал мысль, не успев додумать ее до конца.

Бумага жгла руки. Фонарик высветил витиеватый почерк Герды. На первый взгляд буквы казались вполне безобидными. Но за ними скрывалось нечто чудовищное. Ян-Эрик пока не знал что, но чувствовал: сейчас случится нечто необратимое. Под мерное цоканье лопаты он начал читать.

Дорогой Кристофер,

не знаю, правильно ли я поступаю, посылая тебе это письмо, но совесть не дает мне покоя, и я не могу больше ждать. Я пишу тебе для того, чтобы исправить то, что совершилось давно и в чем я сама была вынуждена принять участие.

Прошло много лет, но не было дня, чтобы я не думала обо всем, что случилось, а теперь я стара и чувствую, что конец близок…

Почему глаза вопреки его воле продолжают читать? Почему мозг, несмотря ни на что, воспринимает смысл написанного? С каждым прочитанным словом его представления о прошлом становились все более зыбкими. Тайна неслышно шла за ним по пятам все эти годы. Он выстроил свои представления о жизни, опираясь на ложь, которой окружили себя родители. Под раззолоченной мантией скрывалась зияющая пустота. Все, что было основой его существования, оказалось фикцией.

…а утром на следующий день после того, как произошло несчастье, я нашла тебя в дровяном сарае. Госпожа Рагнерфельдт приняла успокоительное и лежала в кровати, так что она ни о чем не знала, а господин Рагнерфельдт не понимал, что ему делать, но потом сказал, чтобы я отвезла тебя в город и оставила где-нибудь, где тебя смогут найти, и я не посмела ослушаться. Я видела, как зло случилось, и ничего не сделала, чтобы этому помешать. Мне нет оправдания, но меня с детства приучили не перечить тем, кто выше меня по положению. Однако этого человека я ненавижу за то, что он совершил, и за то, что он заставил меня сделать…

Ян-Эрик услышал, как гудит его тело. Как внутри спешно выстраивается защита. Крепостная стена, за которой он сможет спрятаться.