Тень

— Я ему не скажу. Я сделаю в точности так, как ты говоришь.

— Ты не видел меня здесь. Ты не видел меня с тех пор, как я стреляла в тебя на самолёте.

— Я тебя не видел.

— Обещай мне, Врег!

— Я клянусь, — произнёс он. — Он не услышит от меня ничего из этого, ничего о тебе. Он не услышит ничего от тех, кто находится под моим командованием. Я клянусь в этом, Высокочтимый Мост.

— И ты скажешь версианцу, Багуэну, сделать то же самое, — добавила я. — Ты скажешь ему, что такова моя воля как посредника, чтобы он забыл эту историю и никому об этом не рассказывал.

Я сглотнула, подавляя боль в нутре от осознания, что ещё должно случиться.

Я знала, что она может никогда не простить меня, если узнает, но я всё равно это сказала.

— Скажи Багуэну стереть Касс, — сказала я, чувствуя, как эта боль усиливается. — Заставь её забыть, что я была здесь. Скорми ей ту же историю, которую ты намереваешься выдать Мечу. Или пусть она вообще ничего не вспомнит. Сам смотри, что будет эффективнее… и что с большей вероятностью приживётся.

— Да, — сказал он, кивая. — Если Багуэн не сможет это сделать, этим займётся один из моих людей. Мы уберём из неё воспоминание. Или создадим новое, Высокочтимый Мост.

Я кивнула скорее самой себе.

Я попыталась решить, не забыла ли я чего, затем осознала, что если он захочет найти лазейку, то наверняка сможет. Я вынуждена была верить, что он сделает, как я сказала, и не станет врать. Может, это глупо, но я ему доверяла. Во всяком случае, я доверяла, что он сдержит своё слово; хотя я бы не стала доверять ему в том, что он не пристрелит меня, если представится возможность.

Отпустив его, я увидела, как его плечи расслабились.

Обойдя и встав перед ним, я встретилась с ним взглядом. Его глаза прищурились. И всё же я видела, что мои слова как-то на него повлияли.

— Ты сказала, что он не придёт за тобой, — произнёс он.

Я показала «да» жестом.

— Не придёт.

— Тогда почему это секрет?

Я пожала плечом в манере видящих, сохраняя нейтральное лицо.

— Он не придёт только ради меня, Врег, — сказала я. — Но я не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным. Он может прийти из чувства долга, если узнает, что я освободила вас. Или из-за моего статуса посредника. Я знаю, что он религиозен. Ему может не понравиться, что кто-то из его собратьев оказался в такой ситуации, вне зависимости от его личных чувств, — вздохнув, я отбросила волосы с лица. — Я просто хочу, чтобы всё прошло гладко. Я не доверяю Вой Пай, и не хочу, чтобы она использовала меня, чтобы добраться до него.

Вновь помедлив, я всмотрелась в его лицо.

— Береги его, — сказала я. — Делай то, что даётся тебе лучше всего, Врег, и будь верен. Не давай ему повода. Если он не узнает о тебе и других, ему не будет дела до остального.

Он продолжал пристально смотреть на меня, тёмные глаза выражали открытый скептицизм.

Закатив глаза, я щёлкнула языком и повторила:

— Врег, позаботься о нем. Не позволяй ему быть благородным безо всяких причин. Ему будет всё равно, чем я занимаюсь. Это я тебе обещаю.

Врег лишь смотрел на меня.

Затем он отвёл взгляд и раздражённо щёлкнул языком. В этот раз я не понимала, чем это вызвано, но когда он посмотрел на меня в следующий раз, в его чёрных глазах блестела злость.

— Думаю, ты лжёшь себе, принцесса, — сказал он.

Его слова поразили меня в основном из-за использования старого прозвища. Только потом я подумала о том, что он сказал.

— …Но я дал клятву, — добавил он прежде, чем я успела заговорить. — Я её сдержу.

Услышав его слова, я кивнула, почувствовав, что мои плечи расслабились.

Я верила ему.

— Спасибо, Врег.

Я внезапно ощутила, как к горлу подступил ком.

Прежде чем он заметил моё выражение, я отвернулась, держа нейтральное лицо и глядя на Улая. Высокий видящий поджимал губы, глядя мне в глаза. Похоже, ему тоже хотелось что-то сказать, но он промолчал. На мгновение сжав его ладонь, я отпустила его руку.

Затем, не глядя на них обоих, я прочистила горло.

— Теперь мы можем возвращаться, — сказала я им.

Глава 49 Другая стратегия

Джон нахмурился, глядя на свои восемь пальцев, распластанных на столе перед ним.

Сам стол, органический и зеленоватый, как и всё остальное, слегка светился под его бледными руками, испуская тошнотворный свет. Вопреки имитирующим солнце лампам, висевшим под потолком, органический свет отражался на каждом лице вокруг овальной поверхности.

Он устал жить под землёй.

Он заставил себя сосредоточиться на Вэше, когда пожилой видящий начал подводить итог своим замечаниям.

— …Таким образом, — безмятежно подытожил он, завершая дискурс о Барьерных пространствах в рамках измерений, который пролетел совершенно мимо Джона. — Я полагаю, что возможно, мы достигли лимитов того, что мы можем сделать с ним данным образом, — его слова сделались серьёзными, вопреки неотъемлемой жизнерадостности его тона. — Мы продолжаем видеть сцены войны, но образы уже не влияют на него в той манере, которая полезна для наших целей. Насколько мы с Тарси можем сказать, они никоим образом не открывают то, что он защищает в своём aleimi.