Тень

«Но к чему задержка? — спросила старшая из женщин. — Они сейчас выбиты из колеи. У них практически нет людей… кучка необученных беженцев, совсем немного разведчиков с рангами. Теперь их выслеживает ещё и Лао Ху в поисках мести. Большинство её последователей желают её смерти. Люди вскоре тоже нацелятся на неё… и на него тоже, как только узнают, что он жив. К тому же, они знают, что они уязвимы. Сам страх может сыграть нам на руку».

«Нам нужно нечто большее, сестра», — предостерёг другой.

«У нас всё ещё есть люди внутри…»

«Ничего из этого не будет достаточно, чтобы захватить его, — предупредил один из мужчин. — Рейвен должна убедить его. Она должна по-настоящему убедить его».

«Разве это будет иметь для него значение, если она это сделает? — спросил другой мужчина с сомнением в голосе. — Разве у них нет в прошлом драки из-за женщины? Соперничества, даже помимо всего этого?»

Пожилая женщина улыбнулась поджатыми губами, и резкий взгляд её глаз метнулся к их лидеру на балконе.

«Это будет иметь для него значение, брат, — тихо послала она. — Поверь мне, это будет иметь значение. Посредник или нет, это будет для него очень важно».

«В любом случае, мужчину теперь будет сложнее контролировать…» — начал один.

«Возможно, — послала другая женщина, которая до сих пор хранила молчание. Её свет был задумчивым, улавливал впечатления от других, пока она говорила. — А возможно, и нет. Мы всё ещё можем использовать её, чтобы добраться до него. Вместе они столь же уязвимы, что и порознь».

«Мы по-прежнему будем пытаться захватить их обоих? Вместе? Или…»

«Мы даже не знаем, переживут ли они вирус, — напомнил ему другой мужчина. — Мы тестировали его только на Сарках».

«Они его переживут. Она была в Гонконге во время демонстрации».

«В помещении, — пояснил первый мужчина. — Не в зоне поражения».

Пока другие пятеро говорили, слуга чувствовал, что их внимание преимущественно сосредоточено на старшем, который стоял у перил каменного балкона и пока не сказал ни слова.

Каждый из них связывался с ним в какой-то манере, прикасался к его свету, ждал, когда он положит конец разногласию или сделает заявление, которое изменит направление их дискуссии. Слуга тоже наблюдал за ним, слушая других иной частью своего света.

«Его всё равно можно найти. На нем всегда будет наша метка…»

«Но будет ли это иметь значение сейчас, если он под её защитой? Она может не позволить ему приехать сюда. Она определённо не пустит его одного. Есть лидер Адипана, а также старик. Они ей помогут. Старик тоже имеет над ним власть».

Тут старший из них наконец-то повернул голову.

Они все умолкли, посмотрев на него и ожидая, когда он заговорит.

Его глаза находились в тени от опускавшейся темноты, и всё же они все каким-то образом могли их видеть. Эти глаза сияли из глубин лица с кожей, туго натянутой на костях.

— Старик долго не протянет, — прокомментировал он, заговорив вслух. — Нам нечего страшиться Совета, друзья мои. Как только их лидер погибнет, они прекратят существование.

Все они помедлили, задумавшись над его словами.

Как обычно, именно его заместительница заговорила первой.

— А что насчёт неё? — спросила пожилая женщина. — Она не захочет, чтобы он приезжал сюда. По какой бы то ни было причине.

Старик улыбнулся.

— Она не станет с ним спорить. Не в этом. Как только он поговорит с Рейвен, всё остальное встанет на место. Он приедет сюда, и тогда я поговорю с ним.

— Когда, сэр? — спросила она. — Когда начнётся следующая фаза?