Тень

Она покачала головой, не отрываясь от его груди. Он чувствовал в её свете много всего, но она не заговорила.

— Я хотел остаться, — сказал он. — Я хочу поговорить с тобой. Я просто не хочу…

Он поколебался, опустив взгляд и гладя её по волосам.

— Я хочу быть с тобой наедине, Элли, — сказал он. — По-настоящему наедине.

Возникла очередная пауза, затем она кивнула. Он ощутил, как какая-то часть её света расслабляется в нем.

— Я люблю тебя, — сказал он, чувствуя, как усиливается боль в его свете. — Я люблю тебя, Элли. Мне так жаль. Я прошу прощения за всё, что я сделал, — он старался найти слова, крепче обнимая её. Он прижал её к изгибу своего тела, пока его свет пытался ещё сильнее вплестись в неё. — Всё, что ты для меня сделала… в резервуаре. До этого. Я не знаю, как ты сможешь простить меня… но мне нужно, чтобы ты меня простила, Элли. Боги, я знаю, как это несправедливо, но я так сильно в этом нуждаюсь.

Она напряглась в его руках. Поначалу ему пришлось приложить усилия, чтобы не отреагировать, затем он почувствовал, что она борется со своим светом, стараясь контролировать свою реакцию на его слова. Её пальцы стиснули его руку, хватаясь за ткань его рубашки.

Поцеловав её, он обнял её ещё крепче.

— Я скучал по тебе, — пробормотал он, лаская её лицо. — Так сильно. Я не хочу расставаться с тобой… даже здесь. Дело не в тебе. Я себе не доверяю. Прошу, поверь мне, — он поколебался, всё ещё прикасаясь к её коже. — Все те вещи, что ты видела обо мне. Они по-прежнему здесь, Элли.

Боль выплеснулась из неё волнами, заставив его обнять её ещё крепче, и что-то в его свете полыхнуло, пытаясь дорваться до неё, когда его самоконтроль соскользнул.

Вспомнив о других в соседнем помещении, он заставил себя подавить этот порыв, гладя её по волосам, целуя в макушку, лаская той же ладонью её плечи, а затем и голую руку ниже рукава футболки, и её пальцы. Боль струилась по его коже, но он игнорировал это чувство, прикасаясь к её лицу.

Мгновение спустя она подняла голову и посмотрела на него. Его боль усилилась практически в то же мгновение, как их взгляды встретились. Если она и заметила это, то не выдала лицом.

— Ревик, — начала она. Он наблюдал, как она думает, словно тоже с трудом подбирает слова. После небольшой паузы она покачала головой, кончиками пальцев гладя его подбородок. — Я не могу остаться здесь, — сказала она. — Я не могу остаться с тобой. До тех пор, пока…

Ощутив, как он вздрогнул, она сжала его волосы пальцами и покачала головой, заставляя посмотреть на неё.

— Нет. Я не в том смысле. Это не угроза, и не отказ. Я просто не хочу, чтобы мы оба на что-то рассчитывали, — она сглотнула. — Я не хочу ни на что рассчитывать, если мы не сумеем это преодолеть. Я не смогу быть частью твоей команды. Если мы не…

Она умолкла, помрачнев в то же мгновение.

Закрыв глаза, она опять покачала головой и тихо щёлкнула языком.

— Я не вынесу, если мы вечно будем ссориться из-за этого, Ревик. Правда, не вынесу. Я понимаю, если ты злишься на меня, или если ты не можешь принять то, что я посчитала нужным сделать. Если ты не сможешь это забыть, я не стану винить тебя. Но мне нужно знать, что в этот раз ты уверен, насколько это вообще возможно. Мне нужно знать, что ты настроен серьёзно, и мне нужно знать, что ты сможешь простить это… то, что я делала с Лао Ху.

Поколебавшись, она посмотрела ему в глаза.

— …Если мы попытаемся, имею в виду. Хоть в каком-то отношении.

Он всё ещё смотрел на неё, пытаясь понять, когда она вновь покачала головой и отвела взгляд. Ревик почувствовал, как по его коже пронеслась боль, едва не парализовавшая его. Он попытался прокрутить в голове её слова, осознать, но он не был уверен ни в одном, ни в другом. Теперь она опять закрывалась от него щитами, и он не мог отвести взгляда от её лица.

Он ощутил очередной шёпот боли от неё, когда она погладила его по волосам.

— Ты не обязан отвечать прямо сейчас, — сказала она. — Знаю, мне, наверное, не стоило говорить это сейчас…

— Что, если мы поженимся? — внезапно выпалил он.

Она медленно подняла взгляд.

Он увидел там непонимание и покачал головой, тихо щёлкнув языком.

— Я имею в виду церемонию, Элли, — он гладил её по лицу, вкладывая свет в свои пальцы. — Что, если мы начнём с чистого лица? Мы оба, — поколебавшись, он добавил: — Вэш говорил, что нам, возможно, всё равно придётся сделать это в некоторых отношениях. Наш свет… он другой. У тебя пробудились части, которые ранее были не активны. А мой… — он умолк, увидев понимание в её глазах. — Это ничего не сотрёт. Я это знаю. Но мы можем начать с чистого листа.

Её ладонь скользнула под его рубашку, лаская его грудь. Он чувствовал, как она робко сливается с ним, изучая пальцами его кожу. На мгновение он не мог пошевелиться.

Ещё мгновение спустя он постепенно взял свой свет под контроль.

— Элли, — позвал он. — Ты об этом меня спрашивала?

Она посмотрела ему в глаза. После небольшой паузы кивнула.

— Да.

— Ты всё ещё хочешь… — он крепче сжал её пальцы. — Элли, это «да»? Это согласие на то, о чём я просил?