Тень.

В самый первый раз, когда он не стал добивать последнего противника, явно хотел проверить мои силы, но ещё до того. Скорость, с которой он убил первых двоих, достойна уважения. Я полностью погрузился в воспоминания и попытался продумать свои возможные ответные действия. Результат удивил. Мне бы не удалось отразить подобную атаку. И доспехи тоже не помогут, у них есть слабые места, а с точностью ударов у Небесного проблем не было. Интересно. Идеально чёткие удары, никаких лишних и красивых показушных движений. Короткие выпады в уязвимые точки. Ударил и сразу отошёл, никакого риска. Стиль убийцы, но не воина. Скорость, но не выносливость.

Тоже самое было и в Зитре. Пока я был занят тем, что рвал на части Порождения, моё сознание, подстёгнутое силой бога, анализировало всё происходящее вокруг. И именно оно запомнило идеальный убийственный стиль Небесного. А я сумел вытащить из него воспоминания. Очень долго овладевал этим навыком, но он очень помогал в оттачивании моего собственного стиля. Резкие, рваные, на первый взгляд хаотичные движения Небесного, которые складываются в стиль. Но меня удивляло не это. Я видел много воинов такого уровня, сама по себе такая сила впечатляет, но уже давно не пугает.

Удивляло то, что я не узнавал ни единого движения. Все стили боя так или иначе связаны. Пусть лишь малая часть стиля, движения ног, хват клинка, выпады. Даже в первой турнирной сотне не было никого, чей стиль я не видел раньше хотя бы отчасти. Какие-то на первый взгляд незначительные детали, которые иногда удаётся выцепить из общего рисунка поединков. Мой собственный стиль тоже отчасти скопирован с других. Но движений Небесного я не видел никогда. Ни единого. Надеюсь, что он выжил. Было бы интересно обсудить движения столь великого мастера.

Встряхнув головой, я постарался выбросить из головы этого человека и сосредоточиться на своих планах. Во-первых, мне снова нужен транспорт. На этот раз возьму лошадь. Что-то мне подсказывает, что я сменю животное ещё не раз, а каждый раз брать варана слишком расточительно. Во-вторых, мне нужна карта этого королевства. И сведения обо всём, что здесь происходит на сегодняшний день. Хотелось бы быть в курсе возможных сюрпризов.

Люменос, королевство света. Отличительная черта здешней жизни это очень сильное влияние церкви на всё, что происходит в пределах принадлежащих королевству земель. Ходят слухи, что король уже давно стал лишь формальностью, куклой на троне, а на самом деле королевством управляет кардинал. Впрочем, меня это всё касалось весьма опосредственно. Мне требовалось лишь пройти. Дороги относительно безопасны, за порядком в Люменосе следили, Бессмертных ненавидели. В общем и целом, проблем возникнуть не должно было. Теоретически. Надеюсь. Мда…

Я так-то думал, что и в Мантисе проблем не будет. А оно вон как обернулось. Пора отращивать глаза на затылке и отучаться спать. Или обзавестись надёжным отрядом. Вот только, где взять надёжных и достаточно сильных воинов, которые будут готовы отправиться в пасть к Восставшему?

Ответ на этот вопрос неожиданно попался мне в приграничном городе Люменоса, в таверне "Бегающий толстяк". Сначала название показалось мне странным, но когда я увидел внушительное телосложение трактирщика и его суетливое выполнение разнообразных заказов, вопросы отпали. Но вернёмся к ответу. Ответ неожиданно подсел ко мне, как раз когда я закончил с ужином и собирался пропустить кружечку пива для спокойного сна. Ответ был высоким черноглазым блондином со сломанным носом и веснушками на лице. Ответ принёс с собой ещё две кружки и заговорил.

— Тален, давно не виделись.

— Здравствуй, Нитир. — Нитир Дарн.

Вошёл во вторую десятку на прошедшем турнире. Точное место не помню, но воин достойный. Да и мы с ним довольно давно знакомы, ему я мог хоть отчасти доверять. Осталось лишь убедить Нитира пойти дальше со мной. Впрочем, убеждать не пришлось.

— Тален, а возьми меня с собой.

— Куда взять? — Нитир в ответ на этот вопрос лишь отмахнулся.

— Да брось. Ты идёшь сносить голову Восставшему и тебе нужны воины. Небольшой и крепкий отряд, обладающий при этом достаточной силой. Предлагаю тебе свою кандидатуру. Как воина меня ты видел. — Я кивнул.

— Видел. Ответь лишь на один вопрос, оно тебе зачем? — Нитир печально улыбнулся.

— Затем, зачем и тебе. Я сын виконта. Владения моего отца были разорены одним из набегов Порождений, армия не успела, а наших сил не хватило. Земли отбили, но всё было разрушено. Мать исчезла в неизвестном направлении, прихватив парочку семейных реликвий, а отец после этого повесился. Моя цель банальна, отомстить хочу.

Похоже на правду. Несмотря на крепкую оборону Стальных и почти непроходимые горы, окружающие владения Восставшего, Порождения умудряются просочиться в обжитые земли. И они просто пожирают всё на своём пути, иногда опустошая владения целых сатрапов. Стальные сдерживают орды, но не в силах выловить отряды. Итог закономерен.