Тень.

— Хорошо, я не против. — Паладин благодарно кивнул и вновь надел шлем, поднявшись на ноги. — Позволь узнать твоё имя.

— Антор Амбер. — Представился паладин, слегка поклонившись.

В общем и целом, паладин в нашу компанию вписался идеально. Он был очень рассудителен и не слишком эмоционален. Словно уравновешивал остальных. С Хелен воин оказался уже знаком. Нитир воспринял такого сильного соратника благосклонно. Ингвар сочился презрением и гордостью, но Антор это просто игнорировал. Он общался с магом также как с остальными, не обращая внимания на его скверный характер.

Осталось лишь узнать его реакцию на присутствие Тени. Такой шанс представился вечером. Мы вели непринуждённую беседу, когда за спиной Антора неожиданно возник Тень, приставив к затылку паладина миниатюрный арбалет. Над костром повисла звенящая тишина. Мельком кинув взгляд на мага и увидев его шокированное лицо, я понял, что Ингвар Тень не чувствовал.

— Что ты… — Начал я, но Тень слушать не стал.

— Антор Амбер, первый из круга Двенадцати. Был приговорён к смерти за крайне жестокое и кровавое убийство товарища. — Наши недоумённые взгляды скрестились на паладине. — Бежал из столицы и затерялся в лесах. По твоим следам был направлен карательный отряд. Ответь же мне, зачем ты здесь?

— А ты весьма осведомлён. — Паладин остался на удивление спокоен. — Я чувствовал твоё присутствие, но не чувствовал угрозы. Не чувствую и сейчас. Ты знаешь ответ, убийца. Мой брат был убит Порождениями, а моё обвинение подстроили Бессмертные. Ты хочешь, чтобы я сказал правду? Я скажу. Я солгал Герою и вступил в отряд дабы найти тело моего брата по оружию. Они унесли его с собой. Если смогу доставить тело, несущее след магии Восставшего, то докажу ошибку и с меня снимут обвинения.

— Ты же понимаешь, что его тело может быть вообще где угодно? — Голос Тени был по-прежнему лишён эмоций. — Ты можешь никогда его не найти.

— Понимаю. — Паладин по своему спокойствию Тени не уступал. — Если я поучаствую в убийстве Восставшего, то это сгладит ситуацию. Смогу жить более-менее нормальной жизнью, пусть и за пределами своей родины. Не как братоубийца, а как спутник Героя. Помимо всего прочего, я действительно жажду мести. Каждый из Двенадцати считает остальных братьями. Мы и есть братья. Не по крови, но по духу. Я не могу простить его смерти. Поэтому мои слова про месть Восставшему остаются в силе. А затем можно заняться и Бессмертными.

Тень кивнул, хотя паладин этого и не видел, затем убрал арбалет и направился обратно в лес.

— Стой. — Остановил его голос мага. — Почему я тебя не почувствовал? — Тень остановился.

— От магии скроет только магия. Я не маг, но у меня есть парочка хороших артефактов. Судя по всему, ты недостаточно силён чтобы их пробить.

Затем Тень скрылся, а Ингвар стал молча смотреть в одну точку, источая ярость. Тень бросил вызов его гордости. Я понимаю зачем. Магу надо двигаться дальше, он давно стоит на месте, а тут такой удар. Понимаю, но не одобряю. Я перевёл взгляд на паладина.

— Прости за это, Антор. Я не мог предположить, что он…

— Брось. — Прервал меня паладин. — Он правильно поступил. Учитывая то, сколько нынче желающих убить Героя, тебе не следует брать в отряд кого попало. Просто я ожидал подобных действий от тебя самого.

— Я слишком верю людям. — Улыбнулся я. Антор кивнул.

— Это заметно. В таком случае тебе повезло, что за твоей спиной стоит убийца.

Повезло? Вполне может быть.

Глава 7. Принцесса

К слову, спутником паладин оказался приятным. Он редко показывал лицо или снимал шлем. Один раз оговорился, что не любит черты своего лица. Хотя мне они казались обычными. Да, его лицо выглядело довольно угрожающе, как у грабителя какого-нибудь, но только до того момента, как Антор начнёт улыбаться. Улыбка всё меняла, улыбающийся паладин походил на доброго дедушку. Рваный шрам на левой скуле картину не портил. Страшная, должно быть, рана была, если маги шрам убрать не смогли. Паладин об этом не рассказывал. Он был гетерохромом с карим и зелёным глазами. И седой. Выглядел весьма внушительно. Когда говорят о ветеранах многих войн, то я представляю именно такого человека. Совпадение, конечно, но на этот раз моему стереотипу нашлось подтверждение.

А ещё паладин очень хорошо готовил. Я и сам умел, но в сравнении с Антором был просто профаном. Ему бы свой трактир, а не меч и доспех. Впрочем, сам Антор свою готовку называл средней. Но это от скромности. Я замечал иногда его лёгкую, но очень смущённую улыбку, которую он прятал в тарелке, когда мы нахваливали очередное блюдо.