Тень.

— Совершенно не твоё. — Хмыкнул Тень. — Но я не против рассказать, тебе будет полезно услышать эту историю. Мы не являемся биологическими родственниками, у нас разные родители и разная жизнь. Ты наверняка знаешь мою историю и осведомлён, что я некоторое время принадлежал к банде быков. Учитывая обстоятельства, пришлось начать убивать с раннего возраста, но у меня были свои принципы. Не убивать невинных, не убивать из-за денег, спасти больше, чем убить. Три основы, составляющие мою жизнь. Я знал, что быки убийцы и преступники. Но на тот момент у меня не было сил и возможности это изменить, требовалось время на подготовку. И удачный момент наступил, когда я сделал гравировку, эту часть моей истории ты тоже должен знать. Было очевидно, что дракон вызовет конфликт с остальными членами банды, но у меня была репутация и за мной уже была сила, я мог не бояться осуждения. Гравировка была лишь одной из причин, я в любом случае уничтожил бы всех. Но эскалация нашего конфликта произошла именно из-за Риты. Гений. Тогда её звали так, её настоящее имя давно забыто. Великолепный ум, уже в десять лет в совершенстве знающий механику и конструирующий первые изобретения. Быки заполучили её в пятнадцать. Она не ковала обычное оружие, но её изобретения могли многократно превзойти любые клинки. Гений не сосредотачивалась на изобретении именно способом наиболее эффективного устранения разумных, она конструировала вообще всё, что под руку подвернётся. Но быкам, естественно, интересно было именно оружие. Они захватили Риту и заставили работать на себя, шантажируя убийством родителей. К слову, её родители погибли ещё во время похищения Гения, но Рита, естественно, была не в курсе. Я узнал об этом совершенно случайно и сразу же потребовал отдать мне девчонку. Они отказались, дальше знаешь. Я бы их в любом случае уничтожил, но в тот момент лишь стремился вытащить Гения. Затем увёз её из того королевства и помог обустроиться. Помог со связями и каналами реализации изобретений. Не только оружия, но и устройств мирной направленности. Некоторые даже были проданы правителям нашего мира. Романтического влечения она ко мне не чувствовала, да и я воспринимал её скорее как свою сестру. Но и просто друзьями нас назвать было сложновато, слишком сильно моё вмешательство изменило течение её жизни и слишком долго был рядом. Тогда она и стала называть меня братом. Как считаешь, смог бы ты оставить в живых тех ублюдков, что фактически держали её в рабстве? К слову, шрам остался с тех времён. О том, что её использовали как женщину, пока не осознали истинную ценность Гения и не объявили неприкосновенной собственностью быков, я даже упоминать не буду. Подумай над этим как-нибудь. Не каждый достоин жизни…

Глава 14. Свободные

— Не ходи с ними, брат. — Рита сегодня была необычайно печальна и серьёзна. — Это не твоя миссия.

— А чья? Ты же и сама понимаешь, что без меня они погибнут.

— Понимаю. Слишком ты добрый.

— Серьёзно? Ты пытаешься убедить меня в доброте самого известного убийцы в мире? — Усмехнулся Тень.

— Именно так. — Печально улыбнулась девушка. — Уж мне то не ври, я очень хорошо тебя знаю. Ладно, всё равно тебя отговорить невозможно. Ничего не забыли? Плащ подлатать не надо? — Убийца покачал головой. — Прощай, братишка.

— Так говоришь, словно прощаешься навсегда.

— Так и есть. Куда бы ты ни отправился дальше, меня там уже не будет. — Рита звонко рассмеялась, увидев изумление на лице убийцы. — Не понимаешь? Ну и ладно. К слову, ты часто разговариваешь во сне, ты знал? — Рита снова рассмеялась, а затем очень крепко обняла Тень. — Удачи тебе. И спасибо. Спасибо за всё.

Девушка скрылась в доме, оставив Тень в недоумении. Убийца тряхнул головой и подхватил баул со снаряжением.

* * *

Свободные перехватили нас ещё на подходе к условной границе с их землями. Патрульный отряд был не очень велик, при желании мы могли бы всех их перебить, но конфликт определённо не в наших интересах, нам требовался лишь проход.

— Кто вы такие и куда направляетесь? — Спросил лидер окружившего нас отряда. От него ощущалась опасная аура побывавшего во множестве сражений воина. Опасный человек.

— Мы не имеем никаких опасных для Свободных намерений. Мы вольный отряд воинов, направляющийся в Пустые Земли. Во владениях Стальных сейчас слишком большая концентрация королевских воинов со всех концов света, а мы имели некоторые, скажем так, мировоззренческие разногласия с высшими армейскими чинами. Поэтому предпочли альтернативный вариант пути.

— Разногласия, значит. — Насмешливо хмыкнул воин. — Здесь у многих есть разногласия с теми, кто имеет власть. Но, раз вы избрали этот путь, то вы должны понимать, что традиция будет соблюдена и вы пройдёте Арену.

— Естественно, мы об этом осведомлены. Но также осведомлены и о том, что из этой традиции предусмотрены исключения. — Воин кивнул и ткнул пальцем сначала в Ингвара, а затем в принцессу.