Тень.

— Тебе кто-то расчистил путь. Поверь, это был не король. Я здесь лишь затем, чтобы выяснить личность и цели тех, кто оставил такую гору трупов. Мы, конечно, тоже приставили к тебе охрану, но это в основном местные стражи, получившие приказ пристально за тобой следить. А тут кто-то действовал на опережение. Я лишь случайно оказался рядом. Прибыл в этот город расследовать случившееся и зацепился взглядом за пятёрку профессиональных убийц, за кем-то следящих. Остальное ты и сам видел. А о том, что ты Герой, осведомлены все Небесные. Мы не сумеем спрятать информацию об этом, но задержим её распространение. Ещё дня два три у тебя есть, а затем весь город будет знать, а вслед за ним и королевство. Советую тебе хватать своего варана и уходить. В крайнем случае с утра.

— Я последую вашему совету.

— Да хранит тебя Дайро. — Небесный сделал молитвенный знак и ушёл.

А я остался с мыслями обо всём произошедшем. Да, город стоит покинуть со всей доступной скоростью. Но кто же это всё-таки был?

На следующий день после описанных событий, в подземельях одного из городов, лежащих на пути Героя:

На полу лежал истекающий кровью Просвятитель. Это одна из высших ступеней в иерархии культа Бессмертных. Он смотрел на Тень, держащую в руках окровавленный клинок и безумно хохотал.

— Глупец. Ты лишь пытаешься отсрочить неизбежное. Каждый из нас бессмертен и восстанет из пепла с именем извечного господина на устах. — Тень никак не отреагировала на эти слова.

— Сейчас ты скажешь мне, где находятся остальные Просвятители и сообщишь имя Служителя. Или умрёшь самой страшной смертью. — Просвятитель лишь расхохотался ещё сильнее.

— Что мне твоя боль, глупец. Ты лишь пыль под ногами слуг Восставшего.

— Не переживай, для боли пока рано. Для начала покажу тебе небольшое представление, а затем вернёмся у нашему разговору. — Тень за волосы встащил в комнату одного из членов культа. Просвятитель скривился. — Смотри очень внимательно, Бессмертный. — Последнее слово Тени было буквально пропитано сарказмом. А затем подземелья наполнил ужасающий крик боли.

Глава 3. Порождения

Дальнейший мой путь лежал к границе королевства. Через несколько крупных городов, но большая часть маршрута всё-таки проходила по местам безлюдным. И за всё время пути меня пытались убить ещё четыре раза. Трижды в городе и один раз подловили на ночной стоянке в лесу. Но я уже осознал, что моя жизнь в опасности каждую минуту, поэтому был в доспехе и с клинком.

Универсальный длинный клинок, подходящий под любые условия сражения. Можно взять в одну руку и сражаться со щитом, можно взять двумя и сражаться так. В одиночку или в строю. Идеальный лично для меня вид мечей. Доспех мой был по большей части лёгок, дабы не сковывал движения. Но лёгким его назвать было проблематично. Он лежал где-то между тяжёлой и лёгкой бронёй, я называю его средним. Облегчённая металлическая кираса, поножи, наручи. Всё остальное было из марнума.

Не совсем металл, но по крепости вполне с ним сравнится. Лёгкий и прочный. Изготавливается исключительно магами и стоит, соответственно, недёшево. Я получаю сносную защиту от луков и арбалетов, на дальней дистанции стрельбы. Тяжёлый лук или блочный арбалет не сдюжит, но там и цельные латы не факт что помогут. Скользящие удары, лёгкие клинки, кинжалы. А в битве с массивными двуручными клинками больше спасает скорость и ловкость, чем крепость доспеха. К счастью, никто с тяжёлым оружием мне пока не попадался. Все убийцы полагались на скрытность, скорость и внезапность нападения.

Тех, кто нападал в городе, сдавал на руки стражам. Лесного пришлось связать и тащить до ближайшего города. Проще было его убить, конечно, но не люблю я убийства. Всякий преступник должен ответить по закону, даже если его ждёт виселица. Однако попытками моего убийства дело не кончилось. Когда я добрался до Зитра, пограничного города, название которого с языка древних буквально означает ключ, открывающий путь к новым землям, мне снова встретился Небесный. Тот же самый. Он поймал меня у входа в город и молча следовал за мной, пока я не снял комнату в таверне и лишь тогда заговорил.

— Давно не виделись, Герой.

— Что вас сюда привело? — Я был предельно вежлив и учтив.

— Естественно, след из трупов. — Хмыкнул Небесный. — Кто-то продолжает тебя охранять. Судя по твоим действиям в дороге, ты действительно никак с ним не связан.

— А вы сомневались? — Возмутился я.

— Обязан был проверить. — Безразлично пожал плечами мой собеседник. — Всякое бывает. Вот, полюбуйся. — Он протянул мне лист, дырявый и немного заляпанный в крови. — Это было найдено на центральной площади. Под листом лежал труп одного из знаменитейших убийц королевства, который прибыл в город за твоей головой.