Тень Аламута

Мелисанда задумчиво покачала головой:

— Знаете, мессир… Я думаю, когда-нибудь Андре станет магистром Храма.

— Возможно, сударыня, возможно. Но вот только человек, с которым он разговаривает, станет магистром раньше.

— Никогда бы не подумала. Кстати, мессир, вы так и не рассказали, каким образом вам удалось выбраться из тюрьмы и так вовремя прийти на помощь.

— Боже, какая кислятина! — Магистр отставил в сторону кубок. — Ваше Высочество, я не могу рассказать вам этого. Повествование всецело принадлежит брату Роланду. А я не привык похищать чужие истории.

— Брату Роланду?

— Да. Это он нас всех спас. — Мелисанда захлопала в ладоши:

— Роланд, милый! Умоляю, расскажите! — Толстячок зарделся:

— Ну раз вы настаиваете… Но это всего лишь стечение обстоятельств. — Тут он сообразил, что чересчур скромничает и махнул рукой: — А, ладно. Слушайте же. Началось всё, когда я в тот злополучный день отправился на базар.

Рошан отложил книгу в сторону. Аршамбо и оруженосец перестали шептаться и уставились на брата Роланда.

— Я приобрел баранины и рейхана. Я отыскал анис, горчичное семя, имбирь и майоран. Приценился к перцу и шафрану. Пополнил запасы вина. Когда же я хотел присовокупить к этому немного сельдерея и проса, продавец — тот злосчастный коротышка, что нашел смерть на ноже Аршамбо, — схватил меня за руку. «Эй, правоверные!» — закричал он на весь базар. Прямо так и закричал: «Эй, правоверные! Держите мошенника!» Тут же появилась стража. «Внемлите, о воины-кафиры! — завопил наглец. — Свидетельствую, что человек этот купил товаров на много дирхемов, а заплатил мало. Да и то — фальшивыми деньгами. Он фальшиво улыбался, и купленного им вполне достаточно, чтобы приготовить фальшивого гуся. А то и фальшивого зайца».

— Наглая клевета. Ты не умеешь готовить фальшивого зайца. И что же ты ответил?

— К стыду своему, мессир, я оробел. Схватил корзины и бросился наутек.

— Ты опозорил орден. Что же случилось дальше?

— Я вернулся в штаб-квартиру. Расстройство овладело мной. Я приготовил поесть, но никто не явился на мой зов, хотя время обеденное подошло. Тогда я отправился на поиски братьев.

— Видимо, вы разминулись с нами совсем чуть-чуть, — заметила Мелисанда. — Когда мы пришли, все блюда были еще горячими.

— Воистину так. Я бегал по городу, пытаясь разузнать что-нибудь о воинах Храма. Но мне и в кошмарном бреду не могло привидеться, что вы все под стражей! Когда же я вернулся обратно, на улице стемнело. На ощупь я пробрался в трапезную. Там на меня напал вот этот незнакомец, — Роланд указал на Рошана. — Я дрался, как лев.

— Сомневаюсь, — ухмыльнулся Аршамбо. — Иначе бы он вышиб тебе мозги.

— Вовсе нет, — вступился гебр за рассказчика. — Мы действительно сражались… Некоторое время.

Чем закончилось побоище, он не стал объяснять. За что и заслужил благодарный взгляд повара.

— Как оказалось, — продолжал Роланд, — ожидая встретить врага, я обрел союзника. Этот достойный язычник рассказал мне о вашей горестной судьбе. Нисколько не медля, я испек пышный вкусный хлеб и нашпиговал его пилами, веревочной лестницей и всем, что потребно для бегства из тюрьмы…

— А мы спали и ничего не слышали! — огорченно воскликнула Мелисанда. — Верно, Гуго?

Рыжий оруженосец обиженно засопел. Принцесса сыпанула соли в его раны.

Роланд же продолжал рассказ. Опуская подробности, сообщим лишь, что он передал насыщенный воровским инструментом хлеб заключенным через стражу.

— Ночью-то? — удивилась Мелисанда.

— Нет, утром. Но всё равно это было чудо. Пэйн каким-то загадочным образом убедил стражников впустить Роланда с его корзиной. Этот мошенник подчас бывает весьма убедителен.

— Иначе не был бы мошенником, — подтвердил Аршамбо. — Это, мессир, я говорю, как знаток дела.

— И что дальше? — выпытывала Мелисанда. — Вы пилили решетку? А потом протискивались наружу сквозь узкое оконце и по веревочной лестнице спускались вниз?

— Если бы. — Магистр вновь поморщился. Воспоминания эти вызывали у него отвращение. — Канальи стражники сожрали весь хлеб… При этом они схватили брата Роланда и попытались впихнуть его в камеру к Аршамбо. Тут-то нам и улыбнулась удача. Разлюбезный сир де Сент-Аман сгреб их в охапку и сдвинул лбами. После чего мы выбрались из крепости и, не теряя времени, отправились вам на выручку. Успели в самый последний миг.

— Рошан нам здорово помог, — добавил Аршамбо. — Если бы не он, орден понес бы немалые потери. Проклятой Фатиме, как оказалось, с самого начала доверять было нельзя.

— Что ж… — с грустинкой в голосе сказала Мелисанда. — Спасибо вам всем. Это приключение подошло к концу, хоть и закончилось оно неудачно. Жаль.

— Почему неудачно? — удивился Рошан. — Зачем так говоришь? Балак мертв. Скоро твой отец вернется в Иерусалим. Праздновать надо! Радоваться надо, а ты плачешь!

— Так-то так. Но всё же… И замолчала.