Тень алхимика

Люси посмотрела на Оливера, но он лишь с трудом сглотнул слюну и поправил очки.

– Олли, скажи что-нибудь!

– Агата права, – пробормотал он. – Здесь чудовище, и дом сходит с ума. Мы не знаем, что ещё может случиться.

Губы Люси задрожали, а глаза наполнились слезами. У Оливера сжалось сердце – он не мог вынести, когда Люси так на него смотрела – однако в глубине души он знал, что Агата права. Сейчас Блэкфорд-Хаус был слишком опасен, и Торстен мог быть где угодно. Лучше выбраться на улицу и бежать за помощью.

Но не успел Оливер всё это объяснить, как Люси помчалась по одному из освещённых факелами коридоров.

– Люси, подожди! – крикнул Оливер, но она не останавливалась. Оливер беспомощно посмотрел на близнецов, а потом они все побежали за Люси, нагнав её за внезапно возникшим поворотом.

От страха у Оливера внутри всё сжалось. Люси вела их по какому-то залитому светом факелов коридору, похожему на коридор наверху, но только этот всё никак не кончался, каждые двадцать ярдов резко поворачивал в сторону, и нигде не было видно никаких спален.

– Мы должны отсюда выбраться, – шепнула Агата Оливеру. Близнецы шли впереди него, и Алджернон нёс Кенни в руках. Глаза куклы, блестящие в свете факелов, казались такими же испуганными, как у всех остальных.

– Но это просто невозможно, – ответил Оливер. – Блэкфорд-Хаус не такой уж большой!

– Он явно стал больше, – заметила Агата. – Пожалуйста, Люси, давай вернёмся в прихожую. Там была входная дверь. Она может быть в конце одного из коридоров.

– Мы никуда не пойдём без Торстена! – воскликнула Люси.

Оливер застонал. Происходило что-то очень плохое, хуже, чем в прошлый раз, когда остановились часы. Блэкфорд-Хаус не просто стал больше, он выпустил на волю чудовище. Но как? И почему именно теперь? Когда всё это произошло, мисс Грейвс была уже в часах, и может быть, Люси была права? Могла ли гувернантка быть алхимиком, как и мистер Куигли? И могла ли она случайно вернуть это чудовище из мёртвых?

Оливер отогнал эту мысль и поправил очки. Он отказывался верить в происходящее. Блэкфорд-Хаус ни за что не впустил бы мисс Грейвс, если бы она была такой же, как мистер Куигли. То же самое относилось и к чудовищу, а значит, это могло означать лишь одно.

Чудовище уже было в доме.

Грудь Оливера так сильно сдавило, что он едва мог дышать. Они прожили в Блэкфорд-Хаус всего два месяца, но могло ли здесь всё это время скрываться другое чудовище, кроме Гарра? И что если оно и теперь сидело в засаде за очередным поворотом? А что если оно было не одно?

– Агата права, – повторил Оливер. – Мы должны вернуться в прихожую и найти входную дверь.

Но, как обычно, Люси его не послушала и вскоре привела их в очередную прихожую, освещённую факелами. От неё ответвлялись другие коридоры, но впереди дети заметили дверь. Люси прижалась к ней ухом, прислушиваясь целую вечность, а потом осторожно взялась за дверную ручку.

– Осторожнее, Люси, – прошептал Оливер. – Там может быть чудовище.

Близнецы отошли подальше, готовые в любую минуту броситься бежать, и Люси медленно открыла дверь.

Оливер вскрикнул.

Это была спальня Эдгара Блэкфорда.

И на стене, освещённый мерцающим светом факела, висел его портрет с чёрным пятном вместо лица.

Глава 6 Новые враги

Затаив дыхание, Люси протянула руку в тёмноту и нажала на выключатель. Ничего не произошло.

– Торстен? – прошептала она и осторожно заглянула внутрь.

Кажется, здесь ничего не изменилось с того дня, когда она в последний раз увидела комнату Эдгара Блэкфорда, но в дрожащем свете факела у неё за спиной она казалась полной привидениями. Кровать, мебель и старая лошадка Эдгара были покрыты простынями. На стенах танцевали тени. А портрет…

Люси сглотнула. Портрет Эдгара Блэкфорда теперь висел на стене, а ведь раньше он лежал на полу лицом вниз. Само изображение Эдгара казалось темнее, как будто расплывчатое чёрное пятно, закрывавшее его лицо, распространилось на всё тело.

По шее у Люси побежали мурашки. Дело было плохо.

– Мне это не нравится, – произнёс Оливер, как будто прочитав её мысли. Остальные столпились у Люси за спиной, загораживая свет, но тут она вдруг заметила узкую светящуюся щель между шторами в дальнем конце комнаты.

Окно!

Люси подбежала к окну и отдёрнула шторы, но на месте окна оказался освещённый светом факелов коридор.

Люси закричала от злости и повернулась к остальным, которые по-прежнему толпились в дверях. Из окна в комнату лился свет факелов, и заметив ужас на лице Оливера, Люси едва удержалась, чтобы не дать волю панике.

– Мы должны отсюда выбираться, – сказал он. – Нам нечего делать в этой комнате.

Агата испуганно огляделась по сторонам и крепче прижала к себе брата. Люси охватило чувство вины. Ей не следовало говорить им эти ужасные вещи. Близнецы были напуганы не меньше неё, к тому же они только что потеряли мисс Грейвс. Люси не могла представить, как они ещё держатся.

– Собаки здесь нет, – ровным голосом сказала Агата. – Теперь мы можем вернуться в прихожую и поискать дверь?