Тень Белого Тигра

– Всё ещё считаешь, что я жду удобного случая, чтобы предать брата? – спросил вдруг Рэвон. Йонг медленно повернула к нему голову, мазнула ленивым взглядом по его лицу. Солнце, проникающее в комнату сквозь полуоткрытое окно, заливало всю его фигуру бледным светом, и в его ореоле Рэвон казался почти безобидным.

– Думаю, у тебя есть скрытые мотивы, сонбэ, – проговорила Йонг с расстановкой. – И Нагиль знает о них, но закрывает на это глаза. Как бы нам сказали в мире, из которого мы пришли? Это доверие – аванс за твои прошлые заслуги. Хотя заслугами их назвать можно с натяжкой.

– Забавно, что ты упоминаешь свой мир, – заметил Рэвон, – и говоришь о нём как о чужом тебе.

– Я от него отказалась.

– Больно было?

Йонг не думала, что слова могут задеть её, тем более слова сонбэ, которого она перестала слушать давно, но его вкрадчивый тон и любопытство, за которым пряталось нечто другое, не поддержка и не истинное желание знать правду, резанули её, словно остро заточенный клинок.

– Больно, – процедила Йонг, отвечая на вопрос. – Невероятно. Ты и представить себе не можешь.

– И не стану даже пытаться, – бросил Рэвон. Он смотрел Йонг прямо в глаза, и взгляд его проникал ей под кожу. Он хочет знать что-то другое. Он не хочет знать вообще ничего, он играет с ней. – Стоило оно того?

Йонг резко выдохнула, чувствуя, как сердце наливается тяжестью, а руки – невиданным жаром. Хотелось сжать пальцы в кулак, занести его над головой Рэвона и ударить, замахнувшись через весь стол.

– Чего ты хочешь? – спросила она, понижая голос.

– Хочу показать, сколь беззащитна ты в мире, который тебе не принадлежит, даже если ты его выбрала, – ответил Рэвон. На этот раз за его словами Йонг не почувствовала двойного дна. Если бы имуги мог шипеть, он нашептал бы ей, что сонбэ теперь говорит правду.

– Я не беззащитна, – возразила Йонг, но не так уверенно, как хотела. Рэвон усмехнулся.

– Неужели? Без имуги ты здесь слаба, как любая другая женщина, ещё слабее, чем женщина Чосона. С имуги ты представляешь опасность Нагилю, и такой исход ещё хуже первого.

– Помнится, – оборвала его Йонг, исходя на шипение, – ты говорил, что не собираешься вредить мне. Теперь передумал?

– Я и не врежу, – вздохнул сонбэ. – Я лишь хочу показать тебе, что в выбранном тобой мире действуют другие порядки, не те, к которым ты привыкла. И правят тут иные люди. Ты на их фоне – совсем слабая женщина. И соваться в опасные передряги тебе не стоит.

Йонг вспыхнула так сильно, что зашевелились волосы на затылке от злости.

– Я знаю, на что способна.

– Пока ты играешь в воительницу, мой брат тебя защищает, хотя сам может пострадать.

– Так всё дело в Нагиле? Если ты думаешь, что мы с ним…

– Нет, – резко воскликнул Рэвон и хлопнул рукой по столу. Задребезжали стоящие на деревянном подносе чашки и чайник с узором хлопковых цветов. – Дело и в тебе тоже, хубэ. Я вижу, как мой брат бросает все силы на твою защиту, но ты остаёшься для него слабым местом, угрозой, которой могут воспользоваться злые люди. Ты можешь пострадать, если кто-то захочет добраться до Дракона.

Йонг нахмурилась. Сцепила руки под столом, чтобы не испытывать желания дать Рэвону пощёчину. Она уже слышала такие слова от Лан. Но она не собиралась внимать предупреждениям сонбэ, который строил из себя спасителя, хотя не являлся им.

– Не прикидывайся, будто заботишься обо мне, – серьёзно сказала Йонг. – Я верю, что тебя волнует судьба Нагиля, и только это каждый раз завязывает мне язык и не даёт обвинять тебя во всех грехах этого мира. Но я ни на мгновение не поверю, что тебе важна я. Кто я такая? Случайность на твоём пути к воссоединению с семьёй.

– Я не считаю, что ты отняла у меня семью, если ты об этом. – Догадка Рэвона повеселила, он даже рассмеялся, сердито и как-то натянуто. – Мне в самом деле небезразлична и твоя судьба, раз уж я стал виновником многих твоих бед.

– Брось, сонбэ. Раскаяния ты никогда не испытывал.

– Раньше мы с тобой встречались, ты забыла? – спросил вдруг он. Йонг замерла, даже дышать перестала. Как она могла забыть об этом, если сонбэ напоминал о себе при каждом удобном случае. – Я не притворялся, ты мне действительно нравишься.

– Нравилась, – поправила его Йонг. – Если твои чувства вообще могли быть симпатией.

– Нравишься, – надавил Рэвон.

Он привстал с колен; Йонг подумала, что он хотел поправить подол чонбока, но Рэвон вдруг потянулся к ней через стол, схватил за шею и поцеловал. Прижался сухими губами к её полуоткрытому рту на один заполошный вздох и отодвинулся – резко, будто ничего и не сделал.

Йонг чуть не задохнулась, сперва от шока, потом от возмущения. Едва злость нашла выход, а на язык скользнули самые едкие проклятия, которые она сумела придумать, Рэвон спокойно сказал:

– Думаешь, Нагилю понравится, что ты целуешься тут с бывшим парнем?

Гнев обернулся ядом, который чуть не закапал с дрожащих губ Йонг. Она медленно подняла руку – Рэвон следил за ней, не двигаясь, – медленно же замахнулась и, не сводя глаз с наглого лица сонбэ, ударила его наотмашь ладонью. Прямо по скуле.

– Ты отвратителен, Рэвон-сонбэ.