Тень белого ворона

Разглядывая Рена, он улыбнулся, отчего и без того мерзкое лицо исказилось совсем уж жуткой гримасой. Мне стало противно не просто находиться рядом с этим мужчиной, но и дышать с ним одним воздухом – казалось, что, выдыхая, он отравляет вокруг себя все пространство.

– Такого урода, как ты? – вдруг произнес Рен, всем корпусом развернувшись к мужчине и принявшись с безразличием изучать его.

Осматривая пространство под ногами в поисках любого предмета для защиты, я вжалась в стену и затаила дыхание. Пульс гулко отдавал в уши, во рту пересохло. Решив, что мы легкая добыча, мужчина ухмыльнулся шире.

– Гони золотые. Прирежу ведь, – предупредил он, делая еще один шаг.

Из-под бинта, что скрывал шею Рена, разветвляясь, по коже поползли черные линии. Часть из них тянулась вверх, охватывая подбородок. Устремляясь к глазам и проникая внутрь, они окрашивали белки в черный цвет. Другие же, создавая резкие грубые узоры, уходили вниз и прятались под одеждой. Тоннель наполнился сильным ароматом кислых зеленых яблок. Рен все увереннее стоял на ногах и вместе с тем терял черты, присущие людям. Ни страха, ни жалости – ничего. Сплошная тьма под оболочкой человека.

– Рискни, – произнес Рен.

В его фразе чувствовалось высокомерие. Не теряя времени на разговоры, мужчина ринулся вперед. Ускоряя шаг и стремительно сокращая дистанцию, замахнулся ножом, намереваясь острым лезвием вспороть живот легкой добыче. Уклонившись от атаки, Рен перехватил руку мужчины и крепко сжал. За хрустом костей последовал пронзительный крик, а затем наступила тишина. Она будто обволокла тоннель сплошным коконом, защищая меня от дальнейших отголосков эха. Отпустив сломанную конечность, Рен ударом в лицо опрокинул противника в грязь. Мужчина дернулся и замер – слишком сильный болевой шок отключил его сознание. Рен склонился и повторно занес кулак. Он не собирался останавливаться. Каждое его движение напоминало механическое. Мне не хотелось вновь видеть, как Рен отнимает чужую жизнь. Сейчас уже речь не шла о самозащите. Оттолкнувшись от стены, я в последний момент успела перехватить руку Рена.

– Пойдем, – сдавленно попросила я, не слыша собственных слов.

Рен резко выпрямился. Его длинные волосы, собранные в хвост, взметнулись. И вместе с этим тишина, лопнув как мыльный пузырь, обрушила на меня все звуки.

– Убирайся, – яростно проговорил Рен.

Встретившись с ним взглядом, я испуганно отдернула руку. Черные линии на коже Рена достигли запястья и теперь продолжали разветвляться дальше, стремясь прочертить дорожку к пальцам. Красная радужка глаз разгоралась ярче.

– Нам надо идти, – пересилив себя, повторила я дрогнувшим голосом.

Необходимо было увести Рена как можно дальше, иначе он мог совершить непоправимое. Но чем больше я всматривалась в него, тем отчетливее осознавала – передо мной стоит кто-то другой. Рен поднял руку и его пальцы крепко сжались на моей шее.

– Не мешай. – У него на лице не дрогнул ни один мускул, хватка усилилась.

Он приподнял меня над асфальтом, продолжая сжимать горло. Я все меньше получала доступа к кислороду. Очертания Рена расплывались, взор заволокла пелена.

– Хочешь, чтобы я убил тебя? – его слова доносились словно сквозь толщу воды.

Казалось, Рену было безразлично – оставить меня в живых или нет. Он равнодушно наблюдал за моими жалкими попытками глотнуть воздух. В ушах появился монотонный шум, краски мира перетекали в серый. Одной рукой я судорожно вцепилась в запястье Рена, а другую протянула к его лицу. Мазнув кончиками пальцев по щеке, опустила ладонь на плечо и ногтями принялась царапать куртку. Во взгляде Рена промелькнуло осознание. Через несколько секунд, которые показались мне вечностью, он разжал хватку, и я рухнула на грязный асфальт Беты. Упираясь руками в месиво снега, с жадностью вдыхала ртом обжигающий морозный воздух. Зрение постепенно возвращалось в норму, из горла вырывались хрипы. Краем глаза сфокусировалась на Рене. Он кашлял, опираясь ладонью о стену, и периодически сплевывал кровь себе под ноги.

– Рен, – просипела я.

Меня трясло, горло саднило. С трудом поднимаясь с асфальта, я сделала шаг в сторону Рена.

– Не приближайся, – слабо произнес он.

Крепко стиснув челюсти и сильно шатаясь, побрел к выходу из тоннеля. Мне ничего не оставалось, как двинуться следом. Напряженно дыша и потирая шею, я следила за спиной Рена. Мы постоянно петляли между переулками, изредка ныряя в подворотни и скрываясь в арках. Рен как будто специально избегал улиц с большим скоплением людей. В кромешной темноте нам все же попадались редкие прохожие, но на этот раз мы не вызывали у них интереса. Наверное, причиной этому послужил металлический запах, полностью пропитавший одежду Рена. А может, Бета, поприветствовав нас, разглядела во мне часть себя и приняла в семью.