Тень белого ворона

Он произнес это с каким-то жестоким наслаждением. «Исковерканная клятва» – следом раздался шепот в моей голове. Я несколько раз произнесла свое имя вслух, будто пробуя его на вкус и привыкая. В глазах Рена отразилось что-то темное.

– Мне нравится, – осторожно отозвалась я. – Но почему я не могу сама выбрать…

– Такие правила, – Рен не дал мне закончить фразу. – Я нашел тебя, значит, я и даю тебе имя.

* * *

Мы с Реном поднимались по лестнице в подъезде, направляясь к его квартире. Внизу хлопнула входная дверь. Через оконный проем ветер задувал на этаж снежинки. Я провела кончиками пальцев по деревянным перилам и, увидев количество грязи, быстро вытерла руку о джинсы. На пыльных ступеньках еще с утра остались отпечатки только нашей с Реном обуви.

Квартира встретила холодом. Рен прошел в сторону кухни, на ходу вытаскивая из кармана своей косухи конверт грязно-желтого цвета с коричневыми разводами. Я торопливо стянула с себя парку и, повесив ее на крючок в коридоре, отправилась следом за Реном. Он уже успел разжечь маленькую переносную печку у стены и теперь, усевшись на табуретку, принялся неаккуратно надрывать конверт. С любопытством следя за его действиями, я встала ближе к печке и протянула руки, желая отогреть замерзшие пальцы. Рен вынул сложенный вдвое лист бумаги и развернул его. Из конверта на пол вывалилась старая фотография. Прежде чем Рен поднял ее, мне удалось украдкой скользнуть по ней взглядом. Быстро пробежавшись глазами по листу, Рен открыл заслонку печи и закинул внутрь конверт со всем его содержимым. Огонь набросился на бумагу. Я продолжала молчать, вслушиваясь в треск пламени. Равнодушно глянув на меня, Рен вышел из кухни. Ненадолго задержавшись у печки, я все же выглянула в коридор. Меня взволновало письмо и фотография незнакомого человека.

– Задание от Чайки? – осторожно поинтересовалась я, сглатывая ком в горле.

Рен сменил косуху на черный плащ. Волнение усилилось. На какое-то мгновение мне показалось, что Рен сейчас захлопнет дверь и навсегда исчезнет из моей жизни. Возможно, такое состояние было навеяно недавним разговором на холме. Подойдя ближе и вцепившись в рукав плаща, я постаралась задержать Рена. Он смерил меня ледяным взглядом. Вопрос ему явно не понравился. Цыкнув сквозь зубы, Рен выдернул рукав из моих пальцев.

– Запомни, мелкая, – тихо произнес он. – Мы не друзья. То, что я делаю, или куда я иду, тебя не касается.

Этой фразой он провел между нами границу, указывая на мое место. Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. И пока в моей голове переваривалась произнесенная Реном фраза, он вышел из квартиры, с шумом захлопнув за собой дверь.

Глава 6 Наемник

На первом этаже Рен нырнул в пустую квартиру. Пройдя в самую дальнюю комнату, покрытую пылью и захламленную старыми обломками мебели, он присел около стены. Отсчитав от плинтуса нужное расстояние, вытащил дощечку паркета. В открывшемся углублении лежал продолговатый предмет, замотанный в обрывок серой ткани. Бережно вынув его, Рен размотал материю, скрывающую два длинных клинка с рукоятками из черной кости – часть прошлого. Вернув дощечку на место, Рен выпрямился и спрятал оружие под плащом.

Температура воздуха, по сравнению с прошлыми днями, заметно поднялась. Зима подходила к концу, и Рена это радовало. Идя в одиночестве по Бете, он погрузился в собственные мысли, которые все время возвращались к мелкой. Она получила имя от него, а он взвалил на себя ответственность за чужую жизнь. В прошлый раз все было совершенно иначе. Сейчас же так просто не отделаться. И ведь знал, во что ввязывался. Злясь на самого себя, Рен шумно выдохнул. С одной стороны, Чайка была права – стоило оставить мелкую в отряде Псов. Можно ведь изредка наведываться и следить за девчонкой. Но с другой стороны – каждый раз, когда Рен смотрел на мелкую, она все больше напоминала ему кого-то из прошлого. Взгляд, движения, фразы. Да даже простой наклон головы. Это нервировало, заставляло копаться в забытых воспоминаниях, хотелось поймать ускользающий образ и снова прожить те ненавистные, полные тьмы, моменты своего жалкого существования. Но что пугало Рена по-настоящему – за каких-то несколько дней, проведенных рядом, он стал тянуться к Лис. А это не списать на обычную привязанность вроде той, когда люди привыкают к забавному домашнему питомцу. Нет, все намного сложнее. Благодаря Лис Рен просыпался от долгого затяжного сна. Открывал для себя мир с другой, неожиданной стороны, и вместе с тем отчаянно этому сопротивлялся, боясь подтверждения своих опасений. Ведь вместе с ним пробуждалась и другая часть его «я».