Тень белого ворона

Падения и постоянные подъемы по первому приказу порядком измотали. Лежа на животе, я пыталась перетерпеть головокружение и легкую тошноту. Морозный воздух обжигал горло, тело болезненно отзывалось при малейшем движении. Рен все время чередовал места, на которые приходились удары. Просчитывая каждое следующее нападение, он бил не слишком сильно, но довольно чувствительно, не волнуясь о том, какие ощущения мне это приносит. Пальцы рук онемели от постоянного погружения в снег. Возвышаясь надо мной, Рен безразлично дожидался, когда я исполню его команду.

Вставая на ноги, я успела поставить блок, защищая плечо, но пропустила следующий удар в солнечное сплетение. Всхлипнув, опустилась на колени. Глаза распахнулись в немом удивлении. Я ожидала, что Рен остановится после первого замаха, но, похоже, он плевать хотел на мои предположения. Слишком сильное унижение ядом растеклось под кожей.

– Сколько ты еще собираешься подставляться? – поинтересовался Рен со скучающим видом.

За внешней отрешенностью в его тоне сквозило раздражение. Ему уже порядком надоело возиться со мной.

– Безнадежно, – прозвучало грубо, словно плевок в сторону.

Несмотря на усталость от глупой игры, едкое замечание вновь распалило утихшую злость. Она волной всколыхнулась в сознании, и вместе с ней в голове пронесся чей-то тихий смех. Следом пришел жар и ненасытное чувство азарта. Яркие образы вспышкой пронеслись перед глазами и исчезли прежде, чем мне удалось выхватить хотя бы один из них. Мир накренился, меня повело, ладонь правой руки опустилась в снег, оставляя глубокий отпечаток. Со мной происходило что-то странное. Мир провалился в черно-белую реальность.

– На ноги, – наблюдая за мной, произнес Рен.

Если посмею его ослушаться – он схватит меня за шиворот и поднимет, чтобы в очередной раз бросить в сугроб. Пытаясь сфокусироваться на его лице, я с трудом встала и интуитивно заняла что-то вроде оборонительной стойки. Рен довольно усмехнулся. Медово-янтарные глаза потемнели. Успев отбить первую атаку и заблокировать вторую, я решила рискнуть и попробовала скопировать движения Рена. Ловко уходя в сторону, он позволил мне несколько раз замахнуться, сосредоточенно отслеживая направления рук, и даже разрешил достать себя ногой. Слабый удар пришелся ему в бок. Когда я окончательно расслабилась и сбила дыхание, Рен открытой ладонью толкнул меня в область ключиц, а затем схватил за кисть и рывком развернул спиной к себе. Перехватывая вторую руку, он ударил меня ногой под колено, заставив рухнуть лицом вниз. Навалившись сверху, Рен подобрал лежащий рядом кусок льда. Приставив острие к моей шее, чувствительно надавил на пульсирующую жилку. Я замерла. Если Рен надавит чуть сильнее – мне конец. Все, что я могла сейчас делать, – прислушиваться к своим ощущениям и дыханию Рена. Он продолжал удерживать меня. По его пальцам, крепко сжимавшим лед, потекли капли воды. Молчание затянулось. Я дышала через раз. Краски мира постепенно возвращались, азарт прошел, злость сменил липкий страх.

– Ты мертва, – наконец проговорил Рен, отстраняя от моей шеи лед и усаживаясь рядом.

– Заткнись, – попробовала я сипло огрызнуться.

Получилось так себе. Рен усмехнулся и поднялся на ноги.

– На сегодня с тебя хватит, – сказал он.

– Хочешь сказать, завтра все повторится?

– Если считаешь, что тебе не нужны тренировки, то можешь смело заказывать в Альфе искусственный венок.

– Почему в Альфе?

– В Бете не заморачиваются со странными традициями.

Я перевернулась на спину и посмотрела в серое небо. Его заслонила протянутая рука Рена.

– В следующий раз я тебя достану, – недовольно отозвалась я, хватаясь за руку.

– Только быстрее, – попросил он, помогая подняться. – У меня не так много времени осталось.

Его слова нарушили шаткое спокойствие. Рен с едва заметной улыбкой повернулся в сторону Беты. Гордая прямая осанка, надменность в позе и равнодушное принятие своей судьбы. При взгляде на него мне стало физически больно. Отчаяние пронеслось вихрем, выжигая воцарившуюся непринужденную атмосферу. Странная мысль – будто с уходом Рена исчезнет часть меня – оплетала каждое ребро и, пуская корни, пробиралась глубже в сознание. Я обняла себя за плечи и крепко сжала пальцы. Серый дым одного из заводов Беты грязным туманом скрыл горизонт вместе с сектором.

– До конца, – произнесла я совсем тихим голосом.

– Что? – Рен резко обернулся. – Что ты сказала?

– Я останусь с тобой до конца.

Ветер пронесся по холму, донося запахи Беты. Рен убрал руки в карманы и внимательно посмотрел мне в глаза. Он раздумывал над моими словами, а затем с какой-то скрытой иронией спросил:

– Клянешься в верности, – небольшая пауза, – мне?

Один уголок его рта приподнялся в саркастичной улыбке, глаза оставались холодными. Рен ждал ответа.

– Клянусь, – на одном дыхании проговорила я.

Услышав это, он зло засмеялся, а затем, принимая мое решение, развел руки в стороны.

– Тогда я дам тебе имя Лис. В переводе оно означает «Клятва Богу». Но раз богов тут нет, то значение будет исковерканным.