Тень белого ворона

Из какой именно передряги выбрались эти двое, для Чайки до сих пор оставалось загадкой. Никто из них не собирался обсуждать причины своего необычного появления. И все же, несмотря на их скрытность, Чайка, прислушавшись к Факиру, проявила редкую щедрость и предложила им вступить в лагерь Псов. Обычно людям приходилось долго выпрашивать для себя место, доказывая свою необходимость Псам, но только не в этот раз. Стин, как только пришел в себя, сразу же согласился. Рен, в отличие от него, ушел в первый же день, чтобы потом через два месяца заявиться в кабинет Чайки, без спроса занять кресло, вытянуть ноги на стол и обозначить расценки на свои услуги. Такое поведение задело Чайку. Мало того, что он отказался от приглашения вступить в отряд Псов, так еще и с самодовольной, наглой улыбкой установил плату за свою работу. Первое, что хотелось сделать Чайке, – вышвырнуть Рена за пределы лагеря. Но как бы сильно от раздражения у нее ни скрипели зубы, ей пришлось согласиться. В то время у Псов были проблемы, так что Чайка ради интересов отряда наступила на горло своей гордости и заключила с Реном договор.

Впоследствии за четыре года Чайке не раз приходилось обращаться за помощью к Рену. Она ему платила, снабжала необходимыми вещами и оказывала медицинские услуги, а он выполнял любые ее задания без лишних вопросов, но с присущим ему высокомерием и поразительной наглостью. Обычно Чайка пересекалась с Реном не чаще одного раза в три-четыре месяца. В удачное для лагеря время такие встречи становились еще реже. Но удача отвернулась от Псов вместе с гибелью Атласа.

Все время, что не уходило на задания Чайки, Рен проводил в Бете, принимая заказы на убийство людей. Рассказы о его работе слышали и в лагере Псов. О работе Рена ходило много разных слухов – грязных и не очень. Но все они сводились к одному: ему было плевать, виновата его жертва или нет. Главное, что есть заказ и есть цель. А вот то, с каким хладнокровновием Рен забирал чужие жизни, вызывало в стойкой Чайке дикий ужас, в котором она не могла признаться самой себе.

Даже после стольких лет, думая о Рене, Чайка не единожды ловила себя на мысли о том, что ему не знакомо чувство жалости или сострадания. И будто в подтверждение этой мысли каждый раз, стоило Рену взглянуть на нее, она замечала в его глазах насмешку и некоторое превосходство.

Рука Чайки, сжимавшая карандаш, напряглась. Губы сжались в тонкую нить. Чайка предпочитала все контролировать во избежание внештатных ситуаций, и оттого ненавидела неожиданности. Сначала такой неожиданностью стали Рен и Стин четыре года назад. И вот опять Рен проявил себя. Только на этот раз он привел с собой рыжую девчонку, посмевшую вломиться в кабинет Чайки. Да и с какой стати такому, как Рен – человеку, не умеющему проявлять заботу, – оставлять рядом с собой кого-то слабее? А теперь и сама девчонка доставила Чайке головную боль.

Карандаш, зажатый в пальцах, треснул. «Какого хрена она сделала с моим кабинетом?» – громко высказалась Чайка, поднимаясь на ноги и отшвыривая в дальний угол обломки карандаша.

Глава 14 Мышка

Хлопья снега покрывали ветви деревьев и медленно опускались на землю. Стин поднял голову к серому небу и нахмурился. Удав, стоя рядом со Стином и держа в зубах сигарету, щелкал колесиком зажигалки. Огонь никак не хотел извлекаться, но упорства Удаву было не занимать.

– Значит, нам к заброшенному заводу, – произнес он не слишком внятно из-за сигареты во рту.

Огонек все же появился. Спасая его от ветра, Удав прикурил и с наслаждением затянулся.

– Да, – коротко ответил Стин, выдвигаясь вперед и вынимая из кармана перчатки.

Натянув их, он поплотнее закутался в плащ. Уходить из Вавилона и скрываться в лесу пришлось в спешке. Еще повезло, что удалось захватить из комнаты метательные ножи. И теперь они, прикрепленные к поясу, приятно успокаивали своей тяжестью. Прежде чем присоединиться к Стину, Удав проследил за ним взглядом, а затем взвалил на свои плечи рюкзак, до этого лежавший в снегу, и отправился следом.

– Почему ты думаешь, что Лис будет там? – поинтересовался он, догоняя Стина.

Тот покосился на него. Для Стина это было очевидно. Не просто же так девчонка, беспрекословно подчинявшаяся приказам, вдруг сорвалась с места и сбежала из лагеря. Значит, что-то ее заставило. И это нервировало Стина. К тому же ночью неизвестный вломился в кабинет Чайки и выпотрошил ее ящик. А Стин, будучи правой рукой Чайки, знал все его содержимое наизусть, и от его взгляда не укрылась одна важная деталь. У него не было уверенности, поняла ли сама Чайка, что лишилась такой роскоши, как навигатор. Но чем позже она узнает, тем будет лучше для нее самой.

– Потому что там Рен, – озвучил Стин свои мысли.

– И тебе известно его точное местонахождение, – констатировал Удав, сбрасывая пепел.

– Естественно, – равнодушно обронил Стин.

Он знал все, что знала Чайка.

– Скажи мне насчет местонахождения Лис – это твоя догадка или ты уверен?