Тень белого ворона

Почувствовав что-то, Гай поднял руку, приказывая остановиться рядом с дверью. Этажом выше раздался крик, отдаленно похожий на человеческий. У Рена похолодел затылок от слишком страшной догадки. Подняв голову, он напряженно вслушивался. Крик перерос в звериный рык, и следом за ним прозвучал короткий выстрел, оборвавший чужие страдания. В горле Рена появился тугой ком отчаяния, вязкий страх сковал тело. Впервые за все время пребывания в этом мире Рен смог по-настоящему испытать ужас.

– Хочу тебя кое с кем познакомить, – произнес Гай, вытаскивая из кармана штанов магнитную карточку и проводя ею по замку.

Слабый щелчок, и дверь, освобождая путь, отъехала в сторону. Перед взглядом Рена открылось огромное помещение, где от пола до потолка через равные расстояния друг от друга в ряд у стены стояли металлические капсулы с прозрачными стеклами. Рену хватило одного взгляда, чтобы понять – над теми, кто плавал внутри капсул, проводили эксперименты. Неестественно длинные руки и ноги, черные тела – существа частично напоминали людей, а их застывшие позы говорили о долгой агонии. Отголоски страха от тех, кто был заперт в капсулах, передались Рену и застыли льдом под его кожей. Рена начало мутить. Он стал пятиться обратно в коридор, но его втолкнули внутрь помещения следом за Гаем.

– Это Кер, – ладонь Гая легла на стекло одной из капсул. – А это Рек, – добавил он, протягивая руку к соседней капсуле. – Их настоящие имена мне неизвестны, но какая разница. Они ведь переродились и стали детьми Шана.

На лице Рена появилось отвращение. Увидев это, Гай со злости пнул канистру, стоящую рядом с капсулой. Отлетев в сторону, она ударилась о ножку кресла стоящего в центре помещения, и перевернулась на бок, выплескивая из себя мутную зеленую жидкость. На бетонном полу растекалась некрасивая лужа. Часть капель попала на подол халата, висящего на стене.

– Не нравится? – обращаясь к Рену, ядовито процедил Гай.

Его выводила из себя мысль о том, что кто-то способен поставить под сомнение работу Шана. Работу того, кто так долго и упорно искал для своей команды спасение из этого гнилого мира. Горло Рена сдавил спазм. Он уже понял, что именно здесь делали с людьми. Но не понимал, с какой целью. Каким же нужно быть извергом, чтобы заставлять еще больше страдать этот мир, нарушая введенный запрет, – пытаться создать новую жизнь.

– Ради чего, – собравшись с силами, выдавил из себя Рен, – ради чего вы модифицируете людей?

– Нарушив правило, мы заставим мир выпустить нас отсюда до того, как он окончательно сгинет, – надменно пояснил Гай.

Рен скривился, качая головой из стороны в сторону.

– Отсюда нет выхода. И вход закрыт.

Стоило Гаю это услышать, и надменное выражение исчезло с его лица. Подойдя к Рену, он ударил его в солнечное сплетение, заставив с шумом выдохнуть воздух и повиснуть на удерживающих его руках.

– А теперь? – задал вопрос Гай, разглядывая Рена.

Ему казалось, что после такого пленник должен передумать. Однако вместо этого Рен молчал, глядя себе под ноги и не поднимая глаз – не хотел лишний раз видеть капсулы. Видеть создания, изуродованные руками таких же людей, какими они когда-то были. Это мерзко. В Рене закипала пока еще слабая злость. Гай замахнулся для второго удара, но вовремя появившийся Шан оборвал все «веселье».

– Хватит, – властно приказал он. – Я просил привести, а не избивать.

Следом за Шаном в помещение, вкатывая небольшой металлический столик, накрытый серым куском ткани, вошел щуплый мужчина. Не испытывая вины, Гай отошел в сторону, чтобы Рена могли подтащить к поцарапанному креслу. Рен не сопротивлялся даже тогда, когда люди Шана перетянули ему руки и ноги широкими кожаными ремнями. Шан направился к стене и снял с крючка халат.

– Убирайтесь. Ты тоже, Гай, – произнес Шан, надевая на себя халат.

– Я хочу посмотреть, – заспорил он.

– Я сказал, убирайся, – грубо отозвался Шан, бросая на него красноречивый взгляд.

На этот раз Гай не посмел ослушаться. Пробормотав что-то нечленораздельное, он вышел последним, кинув взгляд на одну из капсул. Дверь за его спиной закрылась с мягким звуком. Проследовав к столу, Шан стянул с него ткань и аккуратно отложил ее в сторону, позволяя Рену увидеть хирургические инструменты.

– Я думаю, ты демон, – первым начал разговор Шан. – По крайней мере, так сказал твой приятель, а он не раз доказывал мне правдивость своих слов.

– И что же еще сказал мой приятель? – саркастично поинтересовался Рен.

Он собирался задать несколько вопросов по поводу того, о ком упоминал Шан, но не стал. Покажи он свою заинтересованность – и сомнения Шана по поводу сущности Рена развеются. Мало ли кто мог назваться его приятелем. В любом случае, рано или поздно Рен с ним встретится и тогда уже поговорит напрямую.

– Посоветовал заключить с тобой договор, – отозвался Шан, проводя пальцами по инструментам так, как обычно это делает пианист, перед тем как извлечь первую ноту. – И тогда ты выведешь меня из мира.

– Смирись, мы все здесь сгнием, – едва слышно проговорил Рен.