Тень Бездны

На стенах квартиры до сих пор таинственно мерцали рунные печати - им пришлось хорошенько потрудиться ночью, чтобы скрыть бушевавшие здесь вихри энергии. Я знал, что церковники не сидят в бездействии, а постоянно "прислушиваются" к эфиру в надеждах засечь меня, поэтому вполне логично решил обезопасить своё жилище.

Упаковав девушку, я оглядел окровавленный пол, после чего щёлкнул пальцами. Огненная вспышка мгновенно обратила труп вместе с мешком в горку пепла. Та же судьба постигла и потёки крови - теперь осталось лишь смести оставшийся мусор в совок.

Сладко потянувшись и зевнув, я направил свои стопы на кухню. Стоило хорошенько позавтракать и обдумать планы на день. Бездействие тяготило меня, нетерпение жгло изнутри.

Заварив чашку чёрного как моя душа кофе и соорудив парочку сэндвичей с тунцом, я уселся за стол и принялся неторопливо прихлёбывать крепкий напиток. Восхитительный аромат свежезаваренных кофейных зёрен поплыл по кухне, дразня мои рецепторы и прогоняя остатки сонливости. Первые лучи солнца проникали сквозь панорамное окно, робко ложась на всевозможную кухонную утварь - я любил готовить, потому и не скромничал, обставив кухню по высшему разряду.

Машинально почесав чешуйчатые пластины на груди, я откинулся на спинку стула и задумался. Практически все мои прошлые действия были спонтанны и непродуманны. Я опасно балансировал на тонкой грани импровизации, рискуя сорваться в пропасть, на дне которой - лишь смерть и забвение. Теперь-то я понимал причины такого поведения: эйфория освобождённого Кхаздан-Мала, страх и ужас глупого школьника Клэя... Всё это мешало мне действовать трезво и обдуманно. Но постепенно личности меня-человека и меня-демона сплавлялись воедино, становясь чем-то большим. Процесс ещё не закончен, но результаты уже заметны. Меня больше не терзают сомнения, цель ясна, а значит её достижение - лишь вопрос времени и средств.

Злобно фыркнув, я яростно вгрызся в сэндвич. Всё было бы и вовсе прекрасно, не стой у меня на пути церковники! Проклятые святоши знают о моём существовании и сделают всё, чтобы испортить мне жизнь. Да, в этом есть моя вина - стоило быть аккуратнее и не привлекать ненужное внимание, но уже поздно думать об этом. Дело сделано, и нужно искать пути выхода из этой щекотливой ситуации.

Собственно, решение уже найдено - создание собственной организации, способной вести борьбу с Орденом. Первые успехи на этом поприще у меня уже имеются: так или иначе практически вся преступность Нью-Йорка подчиняется мне. Деньги, оружие и люди - на первый взгляд проблем с этим у меня уже нет. Но вот на второй...

Совокупный поток криминальных денег действительно способен покрыть практически все мои нужды, вот только большая часть этих средств - "грязная". Конечно, у банд есть налаженные способы отмывания денег, но слишком большие потоки могут привлечь ненужное внимание легавых. Да к тому же глупо было бы думать, что крупные банды гангстеров могут существовать в отрыве от властной верхушки. Захватив контроль над преступным миром одного из крупнейших городов Америки, я очень быстро узнал, что мафиозные боссы имели весьма тесные связи с сенаторами, крупными бизнесменами и даже с федералами. Само собой, связи эти были неофициальными и непрямыми, осуществлялись они через длинные цепочки посредников, но всё же, всё же... Масштабы коррупции поражали, и это ведь только один город! Воистину разница между сенатором и бандитом лишь в том, что один из них имеет официальный статус, а другой нет. Теперь-то я осознал, что крупнейшая и сильнейшая банда - это государство. Что ж, рано или поздно я стану у него во главе.

С людьми тоже всё было не так радужно. Основной и самый многочисленный слой преступного мира - это простое отребье разных видов. Барыги, толкающие дурь безмозглым торчкам, шлюхи разной степени потасканности, за двадцатку готовые обслужить кого угодно, тупоголовые бойцы - простое мясо, которое не жалко слить в очередной разборке... Безусловно, на серьёзные группировки работают и ценные кадры: юристы и прочие адвокаты, врачи, химики, занимающиеся наркотой (да, такие существуют, но являются очень редкими кадрами). Катастрофически не хватает инициативных и умных людей. А уж верных... Но это всё решаемо - подчинённые мне демоны уже заняли тела боссов мафиозных кланов Большого Яблока, сохранив все их навыки и память. Теперь мне предстояло расширять свою организацию и наращивать силы и влияние. Что неминуемо упиралось в следующий вопрос.