Тень богов

Если вернуться немного назад, то моей отправной точкой в плане вдохновения для этой новой серии стал «Беовульф». Но не менее вдохновляющим был рассказ о Рагнареке, эпической битве конца дней из скандинавской мифологии, где все боги сражались и в основном погибли. Я отчетливо помню, как читал «Волуспу» – книгу из Старшей Эдды. Она также называется «Пророчество провидицы», и в ней рассказывается о том, как Один расспрашивает провидицу о подготовке к Рагнареку, а затем о деталях последней битвы. В самом конце, после того как боги сражались и погибли, есть отрывок:

С холмов Темной Луны поднялся в небо сияющий змей.
Дракон-из-тени, что грядет сюда, к нам,
Летит над равниной, и на оконечностях крыльев его – мертвецы.

Речь идет о драконе Нидхоггре, который был прикован в залах под Иггдрасилем, великим ясенем, но разрушение и гибель Рагнарека освободили его. Итак, я прочитал этот отрывок и просто откинулся в кресле, думая: «Вау, это круто». Затем я подумал: «Интересно, что было дальше?» И это была та искра, которая потом стала «Сагой о Заклятых Кровью».

– Читатели очень положительно отозвались о роли, которую играют женщины в «Тени богов», причем Орка сразу же стала общей любимицей. Было ли это сознательным шагом с вашей стороны – показать, что женщины в Вигрире так же успешны в искусстве войны и смертоносны с топором, как и мужчины?

– Это замечательно. Изображение женщин как сильных, способных воинов было определенным выбором, и я сделал это по нескольким причинам.

Мир викингов хорошо подходит для создания сильных женщин-воинов, потому что женщины-воины упоминаются во всей скандинавской мифологии – валькирии и девы щита встречаются регулярно, – и даже в истории эпохи викингов ведутся жаркие споры о степени участия женщин в боевых столкновениях. Этому способствовало недавнее открытие в Бирке – торговом городе эпохи викингов, где было исследовано множество могил: одна могила, которая всегда считалась принадлежащей мужчине-воину (скелет, похороненный с принадлежностями элитного бойца: меч, копье, топор, секира, щит, лук, лошадь), на самом деле содержит скелет женщины. Таким образом, есть доказательства существования по крайней мере одной женщины-воина элитного уровня. Насколько это масштабно – единичный случай или только верхушка айсберга? Этого мы еще не знаем, но, глядя на исландские саги, мы видим, что скандинавская культура, хотя и оставалась патриархальной и женоненавистнической, была значительно более прогрессивной в гендерном отношении, чем окружающие ее европейские культуры. Например, женщины могли законно разводиться и владеть собственным имуществом, что было неслыханно в других культурах того времени.

Поэтому вписать в эту историю сильных женщин-воинов было не таким уж большим вызовом, как если бы я писал серию, вдохновленную, скажем, Францией XIV века.

Но, честно говоря, даже если бы в истории все было по-другому, я все равно написал бы женских персонажей в «Тени богов» точно так же. Я пишу, чтобы развлекать, а не для того, чтобы использовать свои произведения как платформу для проповеди личных ценностей. Но, говоря так, я все же думаю, что ваша сущность, внутреннее «я», не может не просочиться в ваши произведения. У меня социологическое образование, и я глубоко осознаю проблемы, связанные с классовым делением общества, с расой и полом, а также вопросы неравенства, поэтому темы, связанные с этими вопросами, всегда будут просачиваться в тексты, которые я пишу.

Кроме того, я должен сказать, что в моей группе реконструкторов есть много женщин, в том числе в стене щитов, и все они являются чрезвычайно способными воинами, прекрасно владеющими оружием. Одна из наших капитанов мастерски сражается датским топором, который считается оружием элитного уровня и которым очень трудно овладеть. Я бы точно не хотел вступать с ней в схватку.

Если говорить конкретно об Орке, то она появилась во время разговора с моим замечательным агентом Джули Крисп.

Мне нравится играть с тропами жанра фэнтези, иногда пытаясь их подменить, а иногда – написать их с более современным уклоном. Орка появилась после разговора с Джули, когда «Сага о Заклятых Кровью» существовала лишь в виде нескольких идей в моей голове. Я сказал Джули, что хотел бы сделать что-то с тропом «отставного человека, склонного к насилию», подобно персонажу Клинта Иствуда, Уильяму Манни, в фильме «Непрощенный». Я не помню, кто предложил это первым, но из разговора родилась идея написать этого персонажа как женщину, потому что традиционно этот троп обычно пишется как мужской. Так родилась Орка.