Тень Буревестника Часть Первая (СИ)

- Эх, чего-то я не наелся совсем, - светленький вскочил на ноги и начал прыгать на одном месте, растирая руками плечи.

- Последний сол, который у нас был, мы потратили еще позавчера, - второй мальчишка скинул одеяло и тоже поднялся на ноги.

Тощий и длинный, как жердь, он был на голову выше друга.  Вытянув руки вперед, мальчик ловил дождевые капли, собирая их в ладонях.

- Зато воды у нас много, - попытался пошутить первый. - Сейчас бы чего-нибудь горячего слопать. Вот я бы, например, целого порося проглотил! С пятаком, хвостом и копытами! А ты, Стеф, чего бы хотел?

- Ничего, - поёжился друг. - Мечтами не налопаешься. Холодно...

         Серые небеса сверкнули сквозь дыры в крыше, и мальчишки задрали головы. Тут первому пришла в голову идея:

- Погнали до «Чёрного кота»!  Сегодня там должно быть много народу, вона как поливает, хозяину точно нужна будет помощь! Отработаем жрачку и завалимся спать в тепле!

- Не выйдет. Забыл? Последние два раза он прогонял нас взашей. Этот урод злой стал с тех пор, как его жена окочурилась.

- Да ладно, прошло уже вон сколько времени... Третий раз - алмаз! Вот увидишь!

- Ну ладно, можно попробовать, - буркнул друг в ответ. - Всё равно тут скоро всё зальёт по макушку.

Прячась от дождя под карнизами и балконами, друзья припустили вниз по улице. Стефан и Лео бежали со всех промокших ног, мечтая о тепле и уюте, который ожидал их в таверне. Стефан, вырвавшись вперёд, показал другу язык, Лео, насупившись, бросился догонять. Лужи звонко и радостно хлюпали под мокрыми пятками. Устроив гонку по пенящейся мостовой, они, запыхавшись, наконец достигли заветного здания таверны.

У самого финиша Лео поскользнулся и со всего маха шлёпнулся в лужу, подняв тучу брызг. Стефан согнулся от хохота, но в итоге помог другу подняться. Смеясь и толкаясь, друзья свернули на задний двор и оказались у второго хода. Началось детское: «ты давай, нет - ты, я в тот раз был, твоя очередь». Наконец Лео, приняв жалостливый вид продрогшего до костей и побитого жизнью котёнка, тихо постучал. Ребята уже было отчаялись, когда дверь наконец-то открылась. На пороге стоял седоусый хозяин в замызганном фартуке.

- Дядечка, пустите, пожалуйста, погреться. Очень холодно сегодня, - протянул Лео, заламывая руки. - Мы можем вымыть полы, почистить коней, на кухне постряпать. Мы умеем, правда, Стеф? Пожалуйста, добрый дядечка...

         Позади стоял Стефан, глядя на хозяина таверны кошачьим взглядом. Мужчина недолго изучал мальчишек выцветшими глазами из-под насупленных бровей.

- Пшли отседова. Быстро.

- Умоляем...

- Еще раз припрётесь - уши оборву! Попрошайки чертовы, чтоб вам пусто стало...

Дверь захлопнулась, и друзья остались мокнуть под холодным проливным дождём.

- Я же говорил, что он урод, - Стефан совсем поник и угрюмо продолжил: - Пойдём обратно в лачугу.

Мальчишки не спеша побрели назад, все равно уже промокли до нитки. Грязные тучи громыхали над головой, о будущем и думать не хотелось - вскоре наступит зима, а там придётся отыскать тёплое место, иначе до смерти околеешь. Неожиданно Лео топнул ногой и остановил друга.

- Ну уж нет! Надоело. Сегодня мы будем спать в тепле и наедимся так, как никогда не ели!

- Лео, хватит, пойдём уже. Не пустит он нас, хоть сдохни перед ним. Вот вырастим, станем сильными, тогда вернёмся и побьем его. Ну, идёшь?

- Тихо! Гляди, видишь того пьяницу? Из таверны только вышел.

- Ну пьяница, и что с того?

- Спорим, он там по горлышко накачался, вон, как медленно идёт. Точно пьян, говорю тебе! - в глазах мальчишки заплясали черти.

- Ты чего удумал? - Стефан боязливо втянул голову в плечи. - Пошли уже, быстрее!

- Даю золотой, мы легко стянем у него кошелек!

- Ты дурачок?! Ну его, пойдём лучше. А так еще попадёмся, и он поколотит нас. Забыл, как нам тогда Рябуха Ханс всыпал? Ты потом всё лето на боль в боку жаловался! А вдруг у него есть нож? Я разок видел, как двое бродяг подрались, за ночлежкой и один другого ножом пырнул. Жуть вообще, кровищи там сколько было! Лео, брось, пошли, ну?

- Говорю тебе, всё получится. Айда за мной, язык ему заговоришь. Если попытается схватить - дашь ходу. Ну? Ты мне хороший друг или нет?

- Хороший...

- Тогда вперёд!

Лео направился за человеком в длинном плаще, а Стефан засеменил следом, продолжая канючить и отговаривать друга, пока тот не шикнул. Наконец, Стефан сдался, зашлёпал по лужам и, нагнав незнакомца, дёрнул его за руку. Человек обернулся, хмуро взглянул на бродяжку из-под глубокого капюшона, а тем временем Лео нырнул ему за спину.

- Чего тебе, мальчик? - в голосе не было угрозы, как и тепла. - Ну? Говори, я слушаю.

 Стефан продолжая сжимать рукав человека, застыл, набрав в рот воды.

- Что случилось? - уже чуть мягче продолжил незнакомец. - Ты потерялся? Не знаешь, как попасть домой? Ты умеешь разговаривать или нет?