Тень Буревестника Часть Первая (СИ)

Львёнок высунулся из чердака, ухватился за край крыши, подтянулся. Оказавшись наверху, он добрался до плоской пристройки соседского здания и уже там осмотрелся. Миротаун пребывал «В Огне». Какие-то кварталы пылали отдельными домами, другие целыми районами; особенно жарко было в Гавани - всю береговую линию затянуло удушливым облаком смога, практически полностью скрывшим пирсы, верфи и корабли. Со стороны Верхнего города доносились отдалённые, но всё равно пронзительные и раздражающие слух звуки: резкие хлопки, пронзительный визг, треск и жужжащие, словно сонмы пчёл, трели. Лео тяжело сглотнул, осознав, что узнаёт эти звуки. Там вовсю бушевала Боевая Магия.

Неподалёку, буквально через улицу кипел бой, отзываясь гулким звоном железа в ушах. Слышались крики бойцов, приказы к отступлению командира, заунывно гудели рожки и трубы, вопили и ревели умирающие. По широкой Винной улице грохочущим стадом пронеслась кавалькада из десяти всадников, все в броне, с мечами наголо. Внизу кто-то надрывно взывал о помощи. Умирающий кричал страшно, из последних сил, до боли раздирая горло отчаянными воплями. Пока не смолк. Из окна третьего этажа одного из пылающих домов, прямо сквозь огонь сигануло горящее нечто. Нечто, так и оставшись лежать на мостовой, совсем недавно было человеком.

Это просто какой-то кошмар... Грёбаный кошмар... Наваждение...

- Нелицеприятная картина, не правда ли?

Вор дёрнулся, резко обернулся. На него смотрели серые отливающие багрянцем глаза. В них не ощущалось вражды - скорее любопытство и лёгкая насмешка. Бледное лицо, тонкие губы, чёрный плащ с высоким воротником и знакомая застёжка-фибула в форме креста с рубином по центру. Камень искрился кровавым блеском, словно впитывая все те ужасы, что сейчас происходили в округе.

- Ты? - хрипло произнёс Лео. - Ты... Алекс?

Мужчина вежливо улыбнулся и склонил голову.

- Рад, что вы меня помните, мой милый друг.

- Чего здесь творится? Город в осаде?

- Хм. Я бы сказал - осада уже в городе.

         Львёнок отстранённо кивнул, обернулся на шум. Внизу продвигался отряд солдат - человек пятнадцать в серебристых латах, вооружённые мечами и алебардами. В руках знаменосца реял стяг королевских цветов - Лазурь и Серебро. Свои. Гвардия.

Достигнув конца улицы, гвардейцы попали в засаду: из окон ближайших домов смертельным градом посыпались чёрные стрелы. Солдаты сомкнули строй, мечники вскинули щиты, но треть отряда уже лежала на земле. Воздух разорвал низкий гул рожка, топот тяжёлых сапог, воинственные лающие кличи. С соседней улицы вылетела группа вояк, около двадцати душ, размахивая короткими мечами, копьями и боевыми топорами. Пошла сущая бойня. Сидящих в домах лучников Львёнок не разглядел, но тех, кто напал после, узнал сразу. Неприятелем оказались ньёрдманны - могучие воины Дальнего Севера, Истинные Северяне, уроженцы Ньёрдгальда. В страшной рубке их выделял высокий рост, отсутствие лат и круглые, раскрашенные в яркие цвета щиты.

- Какого черта здесь творится?! - выпалил Львёнок. - Во имя богов, что же они делают? Ньёрдгальд напал на нас?!

- Здесь и сейчас - да. Напал. Мы с вами, мой милый друг, здесь и сейчас, наблюдаем начало осени второго года Шестой Северной Войны.

- Чего? Какой еще к чёрту войны? Когда она успела начаться, что аж два года уже прошло?!

- Четвёртого числа месяца фори, в 1300-м, спустя полгода после дурных знамений над Миротауном в сеире 99-го. Поводом к началу военных действий для ньёрдманнов послужила смерть Флоки Косноязыкого, ярла Рагнарстида, принца Ледяного Трона и младшего брата конунга Ньёрдгальда, Карскура Лондграна, также известного, как Ревнитель Севера.

- Что?! - не поверил своим ушам вор. - Почему его убили? Кто убил?!

- По официальной версии, - спокойно ответил Алекс, - после продолжительных разногласий Семирии и Ньёрдгальда о спорных землях Харстада, что находятся за Ущельем Пик на границе двух государств, Карскур, в знак доброй воли, отправил на переговоры в Миротаун своего брата Флоки, который, по прибытию в столицу, был убит выстрелом из шестидесятифунтового лука, стрелой в сердце, во время спуска на берег со своего личного драккара. Убийцей, предположительно, стал некто Лин Хорсвальд, бывший лучник третьего королевского корпуса, ветеран Яворской кампании 85-го, который был ярым противником политики союза двух держав.

- Чего?! - у Лео отвисла челюсть.