Тень человека

– Это ничего, Витя, – Григорий повернулся, – главное, что чудище-то твоё больше никому не навредит. Правда же?

– Не навредит, – утвердительно кивнул Виктор и добавил, – ты молодец, что позвонил сразу, тварь эта на мальчишке никогда бы не остановилась. За содействие в таком деле медалью бы награждать или ещё чём, но бюджет у нашей конторы скудный, так что могу только словесную благодарность предложить.

– И этого вполне достаточно, – на уставшем лице Григория промелькнуло некое подобие улыбки, – у меня на районе и без твоих чудищ отморозков хватает, теперь хоть чуток, но поспокойнее будет.

– И ещё, Гриша, послушай, – напоследок сказал Виктор, – сегодня и завтра, а может всю неделю тебе будет, так сказать, не по себе… хреново, в общем. Помни, что это пройдёт. И прошу тебя, как бы не хотелось – не пей, синька тут не поможет. Поиграй с дочурками, стариков своих навести, сходите всей семьёй в кино, в парк, в цирк, на аттракционы или куда там ещё нынче ходят. И с женой говори почаще, обо всём говори, Гриша, даже если кажется, что полную ахинею несёшь, всё равно говори и говори, не молчи, не замыкайся в себе.

– Хорошо, как скажешь, – согласился Мягков и с тревогой спросил, – а ты, Вить, как же с этим самым справляться-то будешь?

– А у меня иммунитет, – отмахнулся Виктор, изобразив фальшивую улыбку, – не впервой в трясину ныряю, как-нибудь да выплыву. До встречи, дружище.

– До встречи, – Григорий Мягков одарил товарища тёплым взглядом и направился к ларьку, в котором намеревался купить несколько шоколадных батончиков для своих дочерей и пачку мятной жвачки, чтобы перебить запах сигарет. Проводив участкового взглядом, Виктор забрался в машину и повернул ключ зажигания. Седан заурчал.

По улицам города старенький автомобиль петлял долго. Сконцентрироваться на дороге и набрать приличную скорость сотрудник отдела ликвидации никак не мог. За границами салона всё выглядело таким резким и непредсказуемым, словно Виктор впервые сел за руль. Руки и ноги предательски тряслись. Другие водители давили на кнопки клаксонов и обгоняли, но специалисту по защите от ЧужАк было всё равно.

– Приехали, – наконец сказал Виктор, остановившись у одного из подъездов хрущёвки. Он повернулся к Денису, но тот спал, опершись лбом на стекло. Специалист по защите от ЧужАк превосходно понимал, насколько борьба с теневым изматывает организм. Порой, после встречи с объектом № 17 некоторые сотрудники отдела ликвидации берут отгул и целыми сутками не вылазят из кроватей. Однако в случае с Денисом всё обстояло совсем иначе, потому как у стажёра потребность в дневном сне объяснялась скорее бессонной ночью, нежели воздействием теневого.

– Приехали, – слегка потормошив Дениса за плечо, чуть громче повторил Виктор.

– Куда приехали? – стажёр открыл глаза, сонно посмотрел на наставника, затем на дверь подъезда, потом снова на наставника, – ох, видимо, ко мне приехали.

Фатумов выбрался из седана, зевнул, потянулся, протёр глаза. Он оглядел серую пятиэтажку, отыскал окно своей квартиры. Виктор вышел из автомобиля, захлопнул дверцу и спиной оперся на неё, достал сигарету из полупустой пачки, закурил. Денис повернулся к наставнику, заметил царапины у него на шее, сморщился, вспомнил нечто крайне неприятное.

– О том, что во время ликвидации теневого участковый находился в квартире, ни в коем случае не упоминай. Это нарушение техники безопасности, мой косяк, – затянувшись дымом, проговорил Виктор, – напиши, что Гриша лишь у подъезда караулил.

– Не упоминать где? – с настороженностью поинтересовался Фатумов.

– В отчёте о нейтрализации объекта иного происхождения номер семнадцать, Денис, – ответил специалист по защите от ЧужАк, стряхнув пепел с кончика сигареты, – в том отчёте, который напишешь ты.

Молодой человек покорно склонил голову, вздохнул. Пока сигарета не дотлела до фильтра, наставник и стажёр не произнесли ни слова. Виктор размышлял о чём-то своём, мрачном и тягостном, а Денис, мысленно попрощавшись с несколькими часами свободного времени, в уме прикидывал, что укажет в выпавшем на его долю отчёте.

– Дядь Витязь, – встрепенувшись, обратился стажёр к наставнику, – а откуда эти самые теневые берутся? Точнее, откуда берутся-то я знаю, но вот что именно служит для их появления?

– Ты в институте на парах дрых что ли? – с дружеским укором спросил Виктор, – Или прогуливал? Ну-ка колись.

– Не-а, нам программу урезали просто, – с недовольством ответил Денис, – преподавателей по специальности не хватало, поэтому часть важных предметов убрали, а другую часть заменили на всякую муть.