Тень, что внутри

Анна опустилась на колени рядом с ним и всмотрелась в белую фигуру. Ее мысли были ясными и четкими. Шлем Чанга был снят и отброшен в сторону. Он лежал на боку, и около него ветром намело небольшой песчаный бархан, так что казалось, будто он лежит щекой на песчаной подушке. Чанг казался спящим: глаза закрыты, губы чуть растянулись в кривой улыбке, лицо, обветренное непогодой, расслаблено. Между его ресниц и бровей набился песок, и, как в кармане, скопился в складке у губ. Ветер трепал его прекрасные седые волосы. Индикатор жизнедеятельности горел красным светом. Фаворито смел песок с груди Чанга. В скафандре зияла прожженная дыра. Прожжен был не только скафандр, на груди Чанга виднелась рана, глубиной в несколько дюймов. Анна не была экспертом, но, судя по тому, что ей довелось видеть в выпусках новостей, эта дыра напоминала след выстрела из PPG. Неожиданно ее страх перед инопланетянами, выпрыгивающими из темных пещер, показался смешным. Анна подумала о Донн, входившей в партию Чанга.

Фаворито зарыдал, Анна услышала звуки рыданий через коммуникатор.

— Чанга застрелили, — сообщила она остальным. Люди начали собираться вокруг них. — Похоже на PPG.

На корабле на случай чрезвычайной ситуации имелось оружие. У Чанга был доступ в хранилище и, вероятно, у капитана Идальго тоже. Насчет капитана Анна не была уверена. Она вспомнила, как Чанг вручил ей PPG. Он беспокоился, и он предупреждал ее.

Анна ощупала карманы скафандра Чанга, ища PPG, ведь он говорил, что достанет себе оружие. PPG оказался в том же, что и у нее, набедренном кармане скафандра. Анна неловко вытащила его. Оружие ничего ей не сказало. Ничто не указывало на то, что Чанга застрелили именно из этого PPG, а потом положили обратно ему в карман.

Морден опустился на одно колено с другой стороны от Чанга и связался с их подгруппой:

— Если бы он видел, что дело идет к этому, то вытащил бы оружие.

— Он бы никогда не смог бы ни в кого выстрелить.

На лице Мордена появилась осторожная улыбка, и Анна поняла, как неприятны ему были воспоминания о смерти. Сжав PPG перчатками, она протянула оружие Мордену.

— Возьмите. Никто больше не должен знать о том, что Чанг был вооружен.

— Вы должны оставить его себе. Оно может вам пригодиться.

— У меня уже есть один. Здесь.

Морден взял PPG, положил в карман.

— Чанг выглядит каким-то умиротворенным, не так ли? Странно, что он так выглядит.

Фаворито, сидевший рядом с Анной, вскочил на ноги.

— Ты псих! — заорал он на Мордена, а потом побрел прочь, буря скрыла его.

Анна не могла понять, зачем с Чанга сняли шлем. Если кто-то хотел убить его, то прошло бы много времени, прежде чем он задохнулся бы из-за присутствия в воздухе угарного газа. Анна вспомнила, как однажды застала его спящим в кабинете в Чикагском университете. Он тогда откинулся назад в кресле, наклонив набок голову. Сейчас он выглядел очень похоже, будто мог в любой момент открыть глаза.

Анна вызвала группу Рейзера.

— Рейзер. Это Шеридан. Мы нашли доктора Чанга. Он мертв. Застрелен из PPG.

Ответа не было.

Спокойствие Анны улетучилось. Она чувствовала, как ветер уносит его прочь. На смену спокойствию пришла паника.

— Рейзер.

— Слышу. Не могу поверить в это… — Помехи мешали связи, но она могла его расслышать. — Что случилось?

— Пока это все, что нам известно. Что вы обнаружили?

— Перевернули вверх дном оба краулера, — ответил Рейзер. — Здесь никого нет.

Анна почувствовала, как что-то сжало ей горло.

— Сажайте вашу группу в краулеры Чанга, и немедленно возвращайтесь на «Икар». Мы — за вами. Продолжайте сканировать район, не засечете ли сигналы маячков пропавших скафандров.

Будто исчезли только скафандры, а не люди.

— Я хочу, чтобы вы выходили на связь со мной через каждые пять минут до тех пор, пока не вернетесь на «Икар».

— Понял.

Анна встала, приказала двум ближайшим техникам нести тело Чанга в краулер. Когда они подняли тело, и руки Чанга начали безвольно мотаться взад-вперед, Анна закрыла рот рукой, хотя из-за шлема не смогла закончить движение. Они с Чангом почти не разговаривали с тех пор, как она подсмотрела его сообщение: Анна злилась на него за то, что он утаил от нее информацию, которая могла помочь ей в расследовании. Он долгие годы помогал ей. Прислушивался к ее мнению, направлял ее. А что, если он играл в игры корпорации, хранил их тайны, распространял их ложь? Чанг был добр к ней, а она не оправдала его доверия. Как заместитель начальника экспедиции, она должна была позаботиться об его безопасности. Он предупреждал ее об опасности, а она не отнеслась к его словам серьезно. Что, если Чанг выяснил, что Донн представляет собой серьезную угрозу? Возможно, Чанг взял ее в свою группу, чтобы не подвергать опасности Анну. И Анна беспечно отпустила его. Даже глядя на его скафандр, то появляющийся, то исчезающий за пылевой завесой, она не могла поверить, что Чанг мертв.

Анну начала бить дрожь. Она заставила себя говорить спокойно.

— Морден, можете вы показать мне, где именно находилось яйцо?

Он подошел к колонне, отступил на несколько шагов назад, потом влево.