Тень де Лесента

«Вот оно. Я позову и заставлю переключить внимание на нашу кровь, а ты вытягивай», – распорядилась она. Я кивнул.

Грета повела кровь и буквально врезалась в ленивый ток крови де Лесента, который успел расползтись по сосудам оборотня едва заметной тонкой пленкой. Я только изумленно наблюдал за протяженностью отравления. Кровь де Лесента была даже в сердце! А ведь мы с него начинали движение и даже затормозили ток крови оборотня, а чужую кровь обнаружили далеко не сразу.

Предки де Лесента отреагировали сразу. Грета отвлекла их внимание на себя, а я резким движением дернул чужую кровь на себя. Из материального мира словно сквозь туман раздался крик. Грета скользнула обратно, растворяясь в родных потоках крови. Она ушла обратно в Хранилище Крови.

Я не позволил эмоциям взять верх. Сейчас жизнь оборотня зависела от меня. Я продолжил вытягивать кровь де Лесента. Она вела себя не так буйно, как говорила Грета, и это было мне только на руку. Потребовалось немного времени, чтобы вытянуть ее всю. На проверку организма у меня не было времени, но я надеялся, что вытянул весь яд. Ток крови надо было срочно закрывать, чтобы кровь де Лесента не скользнула обратно. И как только я это сделал, прилетела отдача. Желудок скрутило, разум затуманился, и меня вывернуло.

Я выпрямился и едва устоял на ногах. Ощущение было как после знатной попойки. Во рту стоял противный привкус крови. Я сплюнул ее и вытер губы.

Меня кто-то подхватил под локоть и отвел в сторону, усадил на мягкие шкуры. Веста с тревогой смотрела то на меня, то на Артена.

– Это… еще не все. Мне надо проверить его. Если… если в нем осталась кровь вампира, он умрет. Она отравляет вас так же, как нас ваша слюна.

Веста недоверчиво на меня взглянула. Я усмехнулся.

– И, похоже, де Лесент об этом не знает, иначе бы охотился на вас по-другому.

– Но… наши предки в эпоху Войны Освобождения кусали вампиров и оставались живы. Их кровь так или иначе попадала в организм, но я не слышала, чтобы они умирали от этого, – растерянно произнесла Веста.

– В том-то и дело, – усмехнулся я. – Если ты кусаешь и сглатываешь, кровь попадает в желудок. А если попадает напрямую, то это уже отрава.

– Вот как, – задумчиво промолвила Веста. – И ты вытянул из Артена кровь другого вампира?

Я кивнул. К этому времени я уже более-менее пришел к себя и был готов повторить обход токов крови юного оборотня. Благодаря Грете я теперь представлял, сколько силы нужно вкладывать в целительский аспект крови, как ее вести и на что обращать внимание.

В третий раз влиться в поток крови оборотня было намного проще. Как и Грета, я замедлил его ток крови и медленно осмотрел каждый уголок сосудов. Крови де Лесента я нигде не почувствовал. На всякий случай осмотрел организм оборотня еще дважды и оставил его, забрав всю свою кровь. Родовой кулон обжигал кровь. Предки были недовольны моим единением с другим хищником.

– Жить будет, – уверенно сказал я, устало устраиваясь на шкурах. Жажда крови на удивление мучила не так сильно, как могла бы.

– Спасибо, – тихо сказала Веста. – Я хотела вмешаться, но не стала. Кровь – это не наша стихия.

– Благодарю за доверие, – слабо улыбнулся я.

Исцеление Артена отняло не столько крови, сколько сил. Впервые я себя чувствовал выжатым, как фрукт, после использования магии крови. Обычно она бодро уходила сама и вызывала лютую жажду.

– Я немного отдохну с вашего позволения. Пока искал своего друга, я практически не спал, а тут еще и колдовство…

– Конечно. Я заберу Артена. Наверное, он скоро должен прийти в себя, – с надеждой произнесла Веста.

– Будем надеяться, – улыбнулся я. – По идее, сейчас должна заработать его собственная регенерация. Но, скорее всего, Артен будет очень слаб и очень голоден. По крайней мере, с Лимирей после отравления было так.

– Спасибо за совет. Я учту.

– И я бы попросил, чтобы меня не тревожили. Пусть Мареаль постоит на страже. Я отдохну, и мы обо всем поговорим. Заодно посмотрим, как будет себя чувствовать Артен.

Веста кивнула и бережно взяла сына на руки. Она бесшумно выскользнула наружу и о чем-то негромко заговорила с Мареаль. Я не стал вслушиваться в их разговор, а устроился на второй лежанке, состоящей из шкур и прелых листьев. Глаза закрылись почти сразу. Усталость навалилась тяжелым покрывалом, и я закрыл глаза, мгновенно провалившись в сон.

***

Раздался жуткий грохот. Я распахнул глаза и резко сел, не понимая, что происходит и где я нахожусь. Слабый свет кристалла освещал странное помещение, которое сплошь состояло из корней. Память вернулась почти сразу, и я облегченно выдохнул. Осталось только выяснить, что за странный источник шума был наверху.

Я прислушался к ощущениям и подтянул к себе сумку. Еще одна склянка с зельем крови опустела. Интересно, сколько их еще осталось? И как скоро мне придется отправляться на охоту, как это делала Лимирей?

Я убрал опустевшую склянку в сумку, взял в руки кристалл и пошел наверх по лестнице из корней. Не удивлюсь, если это место оборотням помогли сделать духи земли.