Тень де Лесента

Дальше идти смысла не было, и я поделился всем, что видел и чувствовал, с Хейлой. Она кивнула и отправила на разведку воронов. Вернулись они спустя несколько часов. Духов просить о помощи я не стал. Разговор с одним самым любопытным дал понять, что эльфы помогли им. Я усмехнулся. Еще бы, ведь леса – их родная стихия.

«Да, и именно поэтому они подожгли владения Древня», – ехидно произнес внутренний голос.

«Это была другая ситуация», – ответил я ему и не стал развивать дискуссию. Некогда было. Сейчас нужно было понять, успели ли эльфы заметить нас следящими чарами, сколько их вообще и чего от них ожидать. Вдруг они к обороне подготовились?

– Их охраняют костяные твари, – продолжила Хейла. Она немигающим взглядом смотрела на ворона, а он каким-то образом показывал или рассказывал то, что видел.

– Странно, что они оставили его в живых, – заметил Мигель.

– Или не утащили в Лортенлонские леса, – добавил другой оборотень.

– Видимо, от живого им больше пользы, чем от мертвого, – хмыкнул я. – А портальной магией эльфы не владеют, чтобы без лишнего шума утащить такую тушу к себе в земли.

– Или же дракон нужен кому-то другому, – задумчиво добавила Хейла. – Пока предлагаю отойти и составить план охоты, – сказала она.

Вожак развернулась и уверенно прошла между членами стаи. Мгновение – и она скрылась между деревьями. Стая скользнула следом. Мы с Мареаль переглянулись и последовали за ними. Через несколько минут мы оказались на болоте. Еще через несколько – в заснеженной низине, откуда нас не было видно за зарослями кустарников.

– Мы не сможем броситься в лоб, – сказала воинственная Эмма. – Костяные твари и лесные эльфы с их магией просто нас растерзают.

– Но духи могут помочь, – задумчиво сказал я.

– Духи никого не убивают, – фыркнул Мигель.

Я закатил глаза. Этот оборотень начинал меня раздражать.

– Не убивают, – терпеливо согласился я, – но духи воздуха и воды могут подрезать зону видимости наших противников туманом.

– А если духи не согласятся помочь? – продолжал напирать Мигель.

– А вот это уже не твоя забота, – раздраженно сказал я. – Лучше собери хищников. Их внезапная атака на эльфов может дать нам хорошую фору.

– А что делать с костяными тварями? – с тревогой спросила Эмма. – Мы не сможем сражаться на два фронта – нас для этого слишком мало.

– Оставьте их нам с Мареаль. Разберемся, – ответил я.

Горгулья окинула меня ироничным взглядом, но ничего не сказала. За это я был ей благодарен – и без нее знал, что взял на себя слишком много.

– С такой тактикой атаковать лучше всего в сумерках, – сказала Хейла и взглянула на членов стаи. Вопросов и предложений ни у кого не возникло.

– Тогда я отправлюсь собирать зверей, – сказала Эмма.

– А я птиц, – поддержал ее бывалый воин.

Эмма улыбнулась и приняла форму огромного волка. Мгновение – и она скрылась в глубине леса. Молодой оборотень последовал ее примеру и устремился в другую сторону. Остальные тоже сменили облик на волчий и разбрелись по низине, устроившись под деревьями. В одном они были правы: силы сейчас нам потребуются.

– Мареаль, если ты знаешь парочку убойных заклинаний, то сейчас самое время ими поделиться, – негромко сказал я горгулье.

Она кивнула.

– Тогда открой поток мыслей и запоминай.

Я так и сделал. Следующие несколько часов до захода солнца я слушал и запоминал все, что мне говорила Мареаль. Многогранность магии крови поражала. Стихийная не давала такого простора. И все равно где-то в глубине души я испытывал тоску по ней. И досаду от того, что приходилось учиться заново.

***

Смеркалось. Над землей клубился густой туман. Да такой, что не было видно даже вытянутой руки. Изредка в нем раздавалось хихиканье духов воды. Ветра не было. Лес стоял без движения. Даже звери и насекомые затихли.

Я протянул свою кровь к духу воздуха, который затаился за деревом. Он с нетерпением ждал, когда ему вихрем разрешат ворваться к эльфам и немного с ними поиграть.

– Начинаем, – тихо сказал я. Хейлу я не видел, но прекрасно знал, что она меня услышит.

Поднялся ветер. Он то стихал, то снова рвал деревья и эльфийский лагерь, усиливаясь с каждым порывом. Некоторых дух воздуха толкал в спину и со смехом отлетал в сторону. Густой туман не давал эльфам видеть, но некоторые охотно включились в игру. Налетевшей бури они не испугались. Мы находились слишком далеко от них, чтобы они могли почувствовать опасность и что-то заподозрить. Дозорные от лагеря не стали отходить далеко, но и сигнала к обороне они не дали. Видимо, не чувствовали нас. Или же полностью полагались на костяных тварей.

Сквозь вой ветра я услышал тихое рычание и шаги – это хищники по кругу обходили лагерь, предвкушая кровавый пир.