Тень де Лесента

Я помнил наставления Мареаль во время скорого обучения, пока мы дожидались сумерек. То, что люди ошибочно называли «магией крови», для вампира служило усилением мощи. Поэтому при помощи жертв даже самый неопытный и слабый вампир мог творить невероятные вещи.

Как и учила Мареаль, я потоками своей крови собрал всю, до которой смог дотянуться. Я вытягивал ее из тел, вытаскивал из снега, собирал в снегу и воде… моя собственная кровь осталась при мне, и жажда ненадолго отступила. Мареаль из каменной вмиг превратилась в кровавую горгулью и ворвалась в мои мысли, направляя действия. Она оказалась около самой кромки воды, в противоположной от меня стороне и заговорила – я едва сумел за ней уследить.

«Раскинь от меня защиту и ни в коем случае не отпускай потоки крови!»

Я заколебался.

«Дэниэл!» – рявкнула Мареаль, едва не оглушив.

Я поморщился и исполнил ее просьбу. Горгулья стояла в центре купола, а от нее я протянул кровавые толстые жгуты, подобно сосудам, и вонзил их глубоко в землю. Между ними протянулись мелкие «сосудики» такой плотной стеной, что я едва различал горгулью. Она неожиданно тепло улыбнулась, а в следующее мгновение земля содрогнулась. Я схватился за дерево, но и то едва устоял на ногах. Телириена мотнуло, и он припал к земле. Внутри возведенного мной защитного барьера взметнулся столб огня и дыма. От взрывной волны столбы крупных «сосудов» наполовину лопнули. Пламя истончило мелкую сеть, и мне потребовались все силы и почти вся моя собственная кровь, чтобы ее удержать. Каким чудом я еще оставался в сознании, не знал. Я наблюдал за собой как будто со стороны. Резко похудевший, с холодной испариной на лбу, весь в крови, с обожженным лицом и с поразительно холодным спокойствием, я продолжал удерживать истончившийся барьер. И не отпустил его до тех пор, пока последний отголосок взрыва не утих.

– У них была здесь лаборатория, – тихо сказал Телириен. – Они постоянно отдирали от меня куски, цедили кровь, а потом куда-то уходили. Я думал, переправляют все на родину…

– Но оказались слишком жадными и готовили все на месте, – пробормотал я. – Или готовили зелья здесь и уносили на родину, а на прощание решили замести следы.

Телириен подошел ко мне ближе и коснулся носом плеча.

– Жаль Мареаль, – тихо сказал он.

Я кивнул. Наверняка после подобного взрыва от нее не осталось даже камешка. Глаза противно защипало, а на языке появился противный привкус горечи.

– Тебе нужна кровь, – произнес Телириен.

– И-и где ее взять? – заикаясь, пробормотал я. Силы начали меня оставлять. Я чувствовал, как замедляется сердцебиение, а глаза начинают закрываться.

Мимо прошел Телириен. Я краем глаза проследил за ним. От дерева я так и не отцепился. С ним я хотя бы чувствовал твердую почву под ногами. Отпущу – сползу вниз и наверняка куда-нибудь провалюсь. Неизвестно, как взрывная волна прогулялась под землей.

– Так и будешь обниматься с березой, словно с невестой? – фыркнул Телириен.

Я неожиданно расхохотался. Раз он выдавал такие перлы, значит, жить точно будет.

– Возьми мою кровь. Она даст больше сил. Сейчас вроде не должна быть такой горячей. Эй, только не спи!

Дракон обдал меня горячим дыханием, выводя из полудремы.

– Тебе и так досталось, – пробормотал я.

Телириен дернул сломанным хвостом. Затем сорвал зубами несколько чешуек с пальца и поднес к моему лицу. Несколько капель упали на щеку. Я отвернулся и задержал дыхание. Облизал пересохшие губы. На язык попала кровь, и я перестал что-либо соображать. Пришел в себя несколькими минутами позже. Жажда крови отступила, язык, нёбо и губы неприятно саднили. Телириен лежал рядом без движения. На его лапе остались явные следы от моих клыков. Я присел рядом с ним. Дракон тяжело дышал. Из его ноздрей вырывались слабые клубы дыма. Из пасти едва заметно торчали окровавленные клыки.

– Не стоило, – негромко сказал я, коснувшись его лапы. – Тебе и так досталось…

– Тебе тоже, – отозвался Телериен. – И спасибо, что пришел за мной. Ты сильно рисковал. Тебя тут ждали.

– И обломали зубы об оборотней, – усмехнулся я. – Я не самоубийца в одиночку лезть на лагерь эльфов.

Телириен усмехнулся. Пошатываясь, он поднялся на лапы. Вместе мы медленно обошли лагерь по широкой дуге, выискивая раненых и оглядывая поле битвы. В эпицентре взрыва был глубокий котлован. Он уходил на несколько метров вниз, и туда уже заливалась сверху вода. Я не увидел внутри ничего, кроме развороченной земли. От Мареаль не осталось даже кусочка камня. Я отвернулся. Надеюсь, ей было не слишком больно. Пусть упокоится с миром.

«Это всего лишь горгулья, – безжалостно сказал внутренний голос. – Создашь еще».

«Не просто горгулья, – мотнул я головой. – Мареаль стала мне другом и наставником».

Коварная память тут же подбросила теплые воспоминания о том, как мы с Лимирей во время похода из подземелья на поверхность вешали на нее одежду, как пытались под руководством Мареаль и Магдалены соединить кровь в общий поток и как они над нами посмеивались и говорили, что после долгих тренировок все получится…