Тень демона

Широко раскрыв глаза, Пирс обернулся ко мне, и края его плаща подлетели в воздухе.

— Мы просим твоей помощи, а не требуем ее, — он посмотрел мне в глаза, моля о прощении. — Мне очень жаль. Не я придумал поставить круг.

Но ты примерился с ним.

— Думаете, если попросите моей помощи, вы получите ее бесплатно? — спросила я, опустив руки, и услышала, как мой голос разносится эхом. — И это после того, как вы позволили эльфу проклясть меня и заклеймили демоном? Перед всем обществом? — О да. Мне надо поговорить с Трентом. Я посмотрела на Оливера, но не заметила в его взгляде и намека на раскаянье. — И после того, как ты пообещал мне устроить лишь показательную порку?

Пирс опустил голову, услышав в моем голосе упрек. Черт, я знала, что у него случайно вырвалась та фраза, из-за которой я оказалась в круге, а еще он присоединился к Ковену. Все это было сделано ненамеренно, но что в итоге? Я заперта в круге, а он стоит за его пределами. Боже, я была такой дурой. Усталая, я внимательно оглядела пустой зрительный зал, откуда доносилось мерное гудение. Колдуны все сгорбились, как будто ожидая, что крыша сейчас рухнет, а съежившийся на полу ведьмак попытался сжаться еще сильнее, как будто это было возможно. Леон?

— Что случилось? Где остальная часть Ковена? — спросила я, от переутомления у меня сводило лодыжки.

Вивиан вышла на свет. На ней были джинсы и свитер, она выглядела усталой и была похожа на человека, который увидел чересчур много за слишком короткий промежуток времени.

— Они погибли, — ответила она сдержанно. — Ку’Сокс…

Она замолчала от подавляемой душевной боли. У меня дернулся глаз, и по телу разлился адреналин. Ку’Сокс. И почему я не удивлена?

— Он убил их, — просто произнес Пирс. — Вгрызался в их плоть, пока они звали на помощь. И съел их души у них на глазах. Поглотил их. Это произошло вчера. Все можно было предотвратить, если бы эти трусливые гады прислушались ко мне раньше.

Они хотят, чтобы я вместо них сразилась с Ку’Соксом, поняла я, в новом свете увидев отсутствие электричества и запах разбитого цемента. Вместе с адреналином по венам тонкой струйкой протекла надежда, и я встала ровнее. Им от меня что-то нужно. А мне нужно кое-что от них. Но сначала мне необходимо поговорить с Трентом.

Я почувствовала, как губы изогнулись в совсем не милой улыбке, увидев которую Оливер начал чертыхаться, а Вивиан с трудом сглотнула. Лишь Пирс ожидал от меня этого выражения злобной уверенности, этого жестокого удовлетворения, которое сейчас проступило на моем лице. Я видела такое лицо у Ала — и лишь сейчас поняла его. Мы все были дураками. Все мы.

— То, что Ку’Сокс разрывает на части вашу реальность, уже не моя проблема, — сказала я, разглядывая ногти и жалея, что не могу сменить свою одежду на агрессивный и сексуальный костюм. — Кто хочет изгнать меня? Отослать меня домой?

Последняя фраза просто источала сарказм. Пирс сурово уставился на Оливера, чтобы тот замолчал и прекратил бормотать о демонах.

— Рэйчел, пожалуйста, — попросил он. — Он все разрушает, убивает людей. Ты уже побеждала его.

— Что, правда? — спросила я, и Пирс опустил глаза. — Тогда я еще была ведьмой. Где Айви и Дженкс?

Кипя от ярости и переполнявших его эмоций, Оливер подошел ближе, и шипящий керосиновый свет наложил на его лицо резкие тени.

— Ты мерзкий демон. Ты в моем кругу, и ты сделаешь то, что я тебе прикажу!

Я надавила на барьер, и на нем появилась впадина. Круг ощущался прочным, даже если его держал один Оливер. Колдун выглядел старым. Усталым. Что не удивительно, если он последние три дня боролся с Ку’Соксом.

— Обычно все происходит иначе, — сказала я весело. — Дело в том, что демон может сказать “нет”, а ты мне давно не нравишься. — Злобно улыбнувшись, я склонилась ближе к барьеру, и пузырь жалобно загудел. — Это называется “Давай заключим взаимовыгодную сделку”. Вы изгнали меня, послали фэйри спалить мою церковь, пытались убить меня и моих друзей. Потом вы заставили меня тащиться через весь континент, пообещав прощение, которое я честно заработала, а в итоге прокляли и заклеймили демоном. И теперь, когда у вас неприятности, вам еще хватает наглости просить у меня помощи? — я покачала головой, подумав, что Трент не мог предвидеть такой исход и подготовиться к нему. — Что же, в целом мире у вас может быть из того что мне нужно… хм-ммммммм, надо подумать, — саркастически произнесла я, сделав вид, что размышляю.

Я по очереди рассматривала их: Оливер сочился ненавистью, Вивиан была разочарованна, а Пирс… он выглядел слишком усталым, чтобы можно было заметить сожаление, хотя я смогла разглядеть в нем чувство вины.

— Даже не знаю, с чего начать, чтобы загладить свой проступок, — сказал Пирс, старинное произношение стало заметнее. — И я готов сделать все, что ты сочтешь нужным, в любом случае. Я не мог и предположить, что мое возвращение в ряды Ковена поставит тебя в такое положение. Такого замысла у меня никогда не было. Так уж… совпало.

Да, так уж совпало. «Прям история моей жизни в двух словах», — подумала я, плечи у меня опустились.