Тень демона

Три колдуна из Ковена наблюдали за мной; в их взглядах в различных пропорциях мешались надежда, стыд и отвращение. Три дня назад я бы сказала: «Верните мне гражданство, и я займусь Ку’Соксом», но проспав эти трое суток под защитой Ала, которых охранял мой сон, поскольку считал меня уязвимой, я поняла, что стоит поразмыслить над этим.

Но возможность навсегда убраться из Безвременья влекла непреодолимо.

Перенеся вес на другую ногу, я выставила бедро и с колотящимся сердцем выпалила:

— Вы хотите, чтобы я убрала Ку’Сокса? И что же ты готов дать взамен, Олли? Или, возможно, мне лучше спросить “кого”?

Глаза Оливера расширились.

— Меня? — запнулся он, и я почти рассмеялась.

— Тебя? — насмешливо повторила я, увидев, как Вивиан усилием воли вернула лицу нейтральное выражение. — Ты ни на что не годен, разве что обслуживать столики. Нет, я хочу снятия всех обвинений с меня и моих людей, полноценной отмены изгнания и публичных извинений передо мной и моей семьей на площади Фонтанов, — произнесла я, глядя прямо в лицо Оливеру. — Я хочу того, что ты обещал мне в прошлом году, и я хочу, чтобы ты поцеловал меня в зад. В Мой Белый Зад. Засранец.

— Ни за что, — прошептал он, и кучка одежды на полу зашевелилась.

— Дай ей то, чего она хочет! — завизжал Леон и бросился на Оливера. — Ты обещал, что все будет в порядке! — они упали, и Леон накинулся на Оливера, схватил его за голову и стукнул ею об сцену. — Ты обещал, что если мы проголосуем за тебя, то все будет в порядке, а теперь Вайет и Аманда мертвы! Они мертвы, Оливер! Он съел их!

— Леон! Прекрати! — крикнула Вивиан, схватила бившегося в истерике мужчину и оттащила его в сторону. Нога Оливер ударилась в круг, и я почувствовала покалывание отступающего безвременья. Я немедленно пересекла защитную линию и встала в тени за кругом, подальше от них. Никто, кроме Пирса, этого не заметил. Все смотрели на Оливера, который поднимался с пола, прижав руку к лицу в том месте, где оно ударилось об сцену, его глаза потемнели и были полны злобы.

— Ты обещал! — гневно вопил Леон, снова сжавшись в комок, словно загнанное дикое животное. — Я верил тебе. Все мы верили. И теперь мы все покойники!

В отдалении раздался скрежет — от здания отвалился кусок кладки, на мгновение все затихло, а потом земля задрожала.

— Где мои люди? — спросила я. Мне не хватало едких комментариев Дженкса и молчаливой поддержки Айви. — Но больше всего меня интересует, — освободившись от круга, я улыбалась, — где Трент Каламак?

Когда Оливер понял, что я свободна, он побледнел и еле успел проглотить слова, готовые сорваться с губ.

— Он тебе нужен? Ты хочешь, чтобы мы его тебе отдали? Боже мой, ты и правда демон.

Пирс опустил голову, но меня не волновало, что он думает. Мне не нужен был Трент в качестве фамилиара, я хотела всего лишь пять минут поговорить с ним наедине и узнать, что я сделала неправильно с этим проклятьем… или врезать ему по морде. Все зависело от того, что он скажет, когда мы увидимся. «Верни Ку’Соксу его проклятие. Ты единственная способна это сделать». Глупый эльф.

Оливер произнес преувеличенно драматичную речь о том, что меня надо заключить в круг, иначе все они погибнут. Вивиан оставила Леона рассматривать ногти с запекшейся кровью и бормотать что-то себе под нос и начала спорить с Оливером, доказывая, что принципы морали порой расходятся с действительностью. Я не понимала, какая разница, буду я находиться в круге или нет. Они все равно все умрут, раз Ку’Сокс начал поедать колдунов и ведьм. Это просто отвратительно.

— Ей на фиг не надо тащить нас в Безвременье. Включи голову! — закричала Вивиан, и Оливер, наконец, замолчал. — И слезь уже со своего пьедестала главного праведника! Жизнь одного человека ради спасения всего цивилизованного мира? Один человек, принесенный в жертву ради спасения человечества — не такая уж высокая цена, на мой взгляд! — воскликнула она, и лицо ее покраснело от стыда. — Это он проклял ее. Чего же ты ожидал? Мы посмертно дадим эльфу медаль и оплатим обучение его дочери в колледже. Вопрос закрыт. Жизнь вернется в норму, и через двадцать лет никому уже не будет до этого дела!

— Ты такая же испорченная, как и Пирс! — вопил Оливер, свет керосиновой лампы падал на его багровое лицо. Они начали громко и яростно ругаться, и я решила больше к ним не прислушиваться. К сожалению, Вивиан была права. Но от этого мне не стало легче. Они готовы были отдать мне человека, потому что видели во мне единственный путь к спасению. Боже мой, и это им мы доверились?

Злость вернулась, и я нахмурилась.

— Вы решили, что Трент мне нужен в качестве фамилиара? — попыталась я перекричать их. — Что я хочу забрать его в Безвременье, чтобы он снял проклятье? Наказать его за то, что он проклял меня? Мне всего лишь надо переговорить с ним. Забавно, но вы сразу решили, что я утащу его с собой или прикончу на месте. Охрененное вам за это спасибо. Я ценю, что вы так мило обо мне думаете.